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跃迁断层空间，俘获的圣约人部队旗舰“无尚正义号”。
现在。
“科塔娜，”士官长问，“状况何？”
士官长与其他队员爬运兵船。弗雷德背着半醒半昏迷的凯丽，放在舱的甲板。
“与往一，”科塔娜回答，“我有麻烦了。”
从旗舰的外部摄像机传入的视频信号现在士官长的头盔显示器，见圣约人部队的巡洋舰他团团围住，等离子炮塔灼灼光；它使士官长了他的几幅画，画的是生活球海底的鱼——磷光闪闪，牙齿锋利。他迈步走舱边缘，直视着外面片蓝色的空间及近在咫尺的庞战舰。
“我进入了跃迁断层空间，是不是？”哈维逊中尉不太确定问。
“是，”哈尔茜博士答，“不是。”
从外衣口袋拿水晶，着它不再是一细长的模，不禁皱了眉头。它的各面像七巧板的拼扳一经了重新排列……但外形与次在圣约人部队重力光束中所展现的不同。次它的边线与折的光形一星暴①图案。
①恒星爆释放强光量辐现象，指类似一现象图案。
“我跃迁了，”说，一边审视着在人造物体镜子般的平面的映像，“但进入的不是我了解的跃迁断层空间。”
士官长的辐计量器“咔哒”响了一，尖锐的警报声传他头盔。
“取走那东西，安东。”说着，他朝光的水晶示意点点头，“它送鹈鹕运兵船的反应堆室。”哈尔茜博士不情愿松紧握的手，让安东拿走水晶。他快速奔向已遭毁坏的鹈鹕运兵船。
“辐很强烈，博士，”士官长解释，“那东西就是辐源。”士官长注意在安东它放人鹈鹕运兵船，辐强度并有减弱。
“不管它是什，”哈尔茜博士说，双眼仔细观察着旗舰外面的蓝色区域，“它扭曲了空间。我在那巨的房间向它靠近，水晶周围的空间被扭曲了；在重力光束，它又驱散了那的重力场势。”
“现在呢？”威特康将军问，“东西在影响我通跃迁断层空间？”
“明显是。”哈尔茜博士说完走约翰旁边，便更观察外面的情形。
将军随一走，圣约人部队战舰的炮塔温度正在升高。“它在跃迁断层空间那玩意儿吗？是，我就有等死了。”
士官长勉强见远处正在飞更的战舰。些圣约人部队的飞船的光芒逐渐减弱，消失不见，重又现在雾气中。距离最近的几艘敌舰火了。超高温气态量球从它的炮塔喷，加速向他冲．片蓝色的空间被染了淡紫色。士官长洛克尔正帮着波拉斯基从运兵船，他握着的手，两人一齐注视着等离子球快速冲。
等离子量球继续疾飞——缭绕升，盘旋着偏离了它的轨，有几一闪就悄失了，但随却又在其他方现了。敌人的火力蹿跳，左冲右突——但一朝“无尚正义号”飞。
“底是怎回？”约翰逊中士说着，跨步走士官长身旁注视着显示器。
“我认它的战舰不在断迁断层空间火。完全肯定我的不行。”哈尔茜博士摘眼镜，睁双眼。“正常情况，它不。果它火，那从逻辑说，我就在跃迁断层空间。不管我身在何处，”低声说，“规则已经改变了。”
将军皱紧眉头，“科塔娜，”他喊，“不管你做什，千万别——”
太迟了。科塔娜已始击。
条条火柱从“无尚正义号”飞奔——飘带般扭曲、盘旋着，消失、重新现。
片乱糟糟的蓝色空间气泡一包裹着“无尚正义号”圣约人部队的战舰，现在面又增添了至少四十超高温的等离子量球，它漫无目标盘旋着，速度逐渐快难计算。
三颗翻腾的火球现在距离最近的那艘巡洋舰正面，撞它的船首飞溅。一颗烧毁了它银光闪闪的护盾，二颗与三颗熔化了装甲及面的合金外壳——空气喷涌，使艘巨舰像孩子玩的五彩转轮一旋转。
“真他妈带劲！”约翰逊中士幸灾乐祸说，“我什不做，等着那些乱火的混蛋食其果吧！，它又火了！”圣约人部队的武器逐渐升温，一排等离子量束。定向的火力改变方向偏离飞行路线，云集，消失，重又现，在气泡状的跃迁断层空间四处乱窜。
“不，中士，”哈尔茜博士说，声音冰冷，“我同它一倒霉的。”
“科塔娜，”士官长说，“放舱的防爆门。快！”
头顶三米厚的门抖动着滑。
一等离子束平行的轨闪夜空，距离士官长的脸不半公——即使旗舰有护盾保护，盔甲外面的温度是飙升了二十度。
，有等离子量束撞在“无尚正义号”右舷的护盾飞溅，火焰那照通红。隔离舱与外部真空的那层薄膜犹一千破碎的镜子一，泛点点白光。静电噪音“噼噼啪啪”传遍士官长的盔甲，他的护盾受感应生了共振。
防爆门落，又有一颗火球溅在他的左舷。量在船首泼散，形一血红的光环。“无尚正义号”的护盾闪光，逐渐减弱……但总算挺了。险。
舱的门落在甲板，随即“砰”的一声被关闭严严实实。
“防爆门已关牢。”科塔娜宣布。
“我赶快飞船走！”威特康将军吼，“趁我有飞船。”他四周，皱着眉头接着，“士官长，带我舰桥。”
“是，长官。”约翰迈步走向通往旗舰深处的那条路，他的斯巴达战士与其余人员跟在面。
威特康将军回头哈尔茜博士说：“凯瑟琳，别专业术语，解释一底生了什。既我见那些巡洋舰，它见我，什我的火力打不方呢？”
“无尚正义号”向左舷翻滚，头顶传一连串爆炸声，人造重力了波动，甲饭倾斜。走路变踉踉跄跄，哈尔茜博士则跌倒在甲板。
“1号与7号炮塔被毁。”科塔娜宣布。
威特康帮助哈尔茜博士站。紧张打量着眼前条路。
“我猜，我带进跃迁断层空间的那外星人造物体扩展了片空间。物理认，跃迁断层空间是常规空间高度压缩的变体，它层层叠加，像线团一。现在，像一我的线团……”手指织在一，“绕圈打结的子。，些并不是有形的线条。在量子波动最轻微的情况，等离子、光线物质从一条线跳另一条线。”
“果是那回，博士，”哈维逊中尉说，“那我的飞船怎？什我被纠一团，散布万亿条相互错的空间‘线条’？”
“原因在艘飞船的质量。”眼镜往鼻梁推了推，“假设一张弄皱的纸代表空间，果你在纸放置一重物，它就绷紧变平整。”士官长走沉重的隔离门前，举一手示意其他人停止前进。他打门踏舰桥，端着步枪扫视了一遍片空间。“安全。”他他说。
威特康将军及其他人步入舰桥。哈维逊中尉跨步走高空平台说：“科塔娜，投战图显示器。”
敌军飞船所处的方位与等离子束飞行的轨迹现在内侧舱壁。信号点倍增加、相互合并，使等离子束就像是波浪在一碗晃晃。又一量束击中“无尚正义号”的船首爆炸。
透甲板，士官长感觉旗舰在接连遭受爆炸袭击，舱内压力始降低。
“击中层控制舱。”科塔娜说，“正在封闭那些区域。面几层火。正试图隔绝与排除空气。”
约翰儿的人工智教师——德雅，曾给斯巴达战士讲授人类遨游星际前在球海洋生的几次著名海战。他研究了布匿战争①与中途岛战役获胜的案例，研究了薛西斯②被雅典太空军打败的案例。，德雅告诉他海最怕的敌人不是人类己，是。巨浪与合风最强的战舰撕粉碎……即使最英明的舰长采取最灵活的战术不顶。
①公元前264～前146年，古罗马与迦太基争夺中海西部统治权的战争，双方主生了三次战争。
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