军历2552年9月12日1930（修正的日期）
俘获的圣约人部队旗舰“无尚正义号”，前往波江座的跃迁断层空间。
漆黑的空间涌动着一光点；空间裂，“葛底斯堡－无尚正义号”现在波江座。士官长站在“葛底斯堡号”的舰桥。他希望待在医疗舱的甲板等哈尔茜博士给琳达做完手术，在那等着苏醒……或万一永远醒不，在那最一眼。但他必须站在，是他的信念，且在方有他最懂行。
“系统检查。”威特康将军命令。
哈维逊中尉身体前倾操纵控制台方，快速了一遍几屏幕。“残余辐在消减，”他说，“导航系统与扫描仪重新恢复工。”
弗雷德站在工程控制台旁报告：“反应堆功率达60%，十号线圈稍微确些磁滞泄露①。正在修补。”
①磁滞，是指磁铁材料受磁场其磁化的滞现象。磁滞泄漏是指因度磁滞使电流损失增加，电效率降。
“等离子武器呢？”将军坐进舰长座椅问。
科塔娜幽灵般的影像现在星图旁边的全息影像显示台。“我有一座等离子炮塔供。”答，一股红波在的影像泛，冷却正常的深蓝色。“另两座功完的炮塔失灵了，它的磁力线圈无法被校正。是那人造物体辐产生的副。”
“一座炮……”将军嘀咕。他捻着胡须末端，叹了口气，“那我必须弹无虚才行。”他回头士官长说：“给我指路，孩子。”
士官长凝视着三台取代舰桥观察窗的巨监测器。一台显示器中央是耀眼的波江座，群星闪烁着稳定的光芒。“前进1.5文单位①。”他说，“坐标 090, 045。”
①球与太阳间的平均距离的长度单位称１文单位。１文单位等149,597,870公。它主测童太阳系内体间的距离。
“目标1.5文单位。”哈维逊说，“坐标确定。正在转向。
“设计一条椭圆航线与行星带的平面平行。”士官长补充，“科塔娜，搜寻直径约两公的行星。”
“正在扫描。”说，“费些间。活动的体有十亿，其中一些隐藏在暗黑的影中。”
“再给我讲讲你候的任务。”威特康将军说，“你其他斯巴达战士前？”
“是的，长官。”士官长回答，“我、弗雷德、琳达、凯丽萨姆。那是斯巴达战士一次真正执行任务：渗入叛军基。我抓获了他的领袖，他带回军军情局述命。”
“我甚至不知斯巴达战士在2525年就始活动了。”哈维逊中尉说。“是的，长官。”弗雷德回答，“我那不有今的雷神锤盔甲与先进武器，与其他太空特战队什两。”
“我非常怀疑。”哈维逊压着嗓子说。
将军竖一浓眉。“你是指五人在零重力真空中渗入太空站？带着一碰巧是匪首的俘虏溜敌军阵？”
“是的，长官。那是基本任务。”
“我猜任务遇一点波折？”
士官长沉默了片刻，他了他在那基杀死的几十人……一阵强烈的哀痛涌他的头。他并有，不管是不是人，任何不利完任务的障碍统统予清除。现在，经二十年人类战，他不知不做有充分的理由就杀死别人。
“不，长官，”士官长最答，“敌军有伤亡。我必须炸掉他的货物舱才逃走。”
“那，”将军手指敲着座椅的扶手说，“叛军一艘UNSC的飞船光顾他不高兴吧？”
“我是，长官。”
“探测Ｄ波段有微弱信号。”科塔娜说，“航向调整330度。”
“是，”哈维逊说，“330度。”
“现在了，”说，“但我肯定听了什。”
“保持航线。”威特康将军命令，“我就沿它走。”
“有件我不明白。”哈维逊说，同眯眼睛着前面的显示器，“什些人待在？”
“海盗叛军，”将军回答，“他抢劫UNSC的飞船，贩卖军火，做黑市易。你那少不更，中尉，但在与圣约人部队战前，并不是所有的人愿意接受球政府的管辖。”
“叛军？”哈维逊说，“我在书本读。但与圣约人部队战，他什继续离UNSC的部队呢？我在一，他生存的机肯定更吧？”
将军嘲讽笑：“有些人不战斗，孩子。他躲……比眼伙人．就藏在石头面。许他认圣约人部队不打扰他。”他的脸浮现一丝笑意，“那，就让我马替他改变一切。”
升降梯的门往两边打，哈尔茜博士跨步走舰桥，摘眼镜揉了揉双眼。在士官长，像刚打完一场激烈的战斗回——疲惫不堪，神惰恍惚。他注意满是皱褶的白色实验室外衣的翻领沾有一滴血。
“很。”哈尔茜博士低声说，“琳达挺的。快速克隆的器官已移植功。”
士官长呼他无意识间屏住的一口气，向弗雷德望。弗雷德他点点头，约翰点头回应。有言辞表达他的感受。他最亲密的队友一，他的朋友，一他曾经已死的人……又活了。
“谢谢你，哈尔茜博士。”他说。
不屑一顾挥挥手，眼中露一丝奇怪的神情——就像是手术功感有些悔。
“真是消息。”威特康将军说，“我舰又了帮手。”
“不行，”哈尔茜博士答，突清醒了许，“至少需一星期康复——即使我给了愈泡沫与类固醇促进剂。现在几乎站不，更不说战斗准备了。”
“葛底斯堡号－无尚正义号”飞入行星带的平面，三块巨石分别现在三屏幕。
“Ｄ波段信号就是从区域的。”科塔娜告诉他，“基你给我的规模参数，有三行星候选象，士官长。”
“哪一是它？”将军问。
“有一旋转速度快使内部环境产生四分三的标准重力。”科塔娜回答。
“就是它。”士官长答，朝中间的显示器点点头。二十年，块石头并有生的变化。有有方已经被遗弃？科塔娜探测的Ｄ波段信号是动送的信号，装置所的一节电池由年深日久逐渐枯竭致使信号变弱……说不定是一陷阱的诱饵。
“将军？”
“我知，士官长。”将军说，“他给钓钩安诱饵，我正吃……码就是。”他轻轻一笑，“科塔娜，旗舰的所有炮塔充量。”
科塔娜的全息身体散蓝绿色的光芒。抱着双臂说：“让我提醒你一，长官，在三座完炮塔中，两座已无法工。我办法使等离子武器瞄准目标。磁力——”
“我知，科塔娜。但是他，”将军伸一根手指指着显示器，“不知。”
“是，长官。”说，“现在升高它的温度。”
“动力正在降。”弗雷德注视着工程台显示屏向将军提了警告，“降至44%。”
“哈维逊中尉，”将军喊，“打Ｄ波段的一频！该是我我介绍的候了。”
“是，长官。频已打。”
将军站衣。“是UNSC的护卫的‘葛底斯堡号’。”他声吼，语调充满威严，克萨斯口音显露无遗。
“回答。”又不情愿补充，“请。”
通讯频满是静电噪音。将军耐等了十秒钟，他的靴子始在甲饭轻轻敲击。“必装死，伙计。我不是挑战争，我是——”
他向哈维逊做了抹脖子的手势，中尉“啪”关闭了通讯频。
几扇门现在块两公宽的石头。从现在的距离，它与橘子的细孔一般。一队飞船，借助颗行星的旋转运动它的速度了极提高。数量将近五十艘：经改良的鹈鹕运兵船在船体增加了装甲，在船壳架设了转轮机枪；豪华的民游艇装备了与它己一的导弹；带有单人工程舱的弧形武装快艇；有一艘长达五十米的飞船，黑色隐形表面古怪弯曲着。
“那是一艘蝙蝠级飞
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