军历2552年9月12日2000（修正的日期）
波江座某位置，组合舰“葛底斯堡－无尚正义号”。
威特康将军、士官长、弗雷德及哈维逊中尉一行，跳升降梯进入“葛底斯堡号”的舰桥。科塔娜的身影闪现在星图旁的全息影像显示台。“圣约人部队的巡洋舰与我相距有二十万公，”报告，“它正顺着一条截击航线快速逼近。”
将军声命令：“弗雷德，负责工程控制台。哈维逊，负责导航控制台。士官长，你负责一号武器控制台，它启动，有有什系统我忽略了。中尉，让我偏离敌军航线，坐标180、270。”
“是，坐标180、270，”哈维逊回答。他坐导航台并系安全带，手指在控制台灵活跳动着。“正在转向，将军。”
“葛底斯堡－无尚正义号”掉头飞入行星带的深处。
士官长踏一号武器控制台。UNSC各类战舰的武器操系统他受训练，但前从有实际舰载武器。艘护卫舰面的磁力加速炮是人类生产的最型武器一，他真希望他有它的弹药——他不惜一切，准圣约人部队的巡洋舰一枚600吨重的贫铀弹。他一丝不苟在键盘敲入指令，漆黑的屏幕恢复了生机，他仔细直着“葛底斯堡号”的武器清单。
吉利斯总督现在前方三显示器。他面容平静，嘴闭见一条细细的白线。
“总督人，”将军说，他的声音平稳高亢，显示了他在指挥的绝权威，“我指挥‘葛底斯堡号’在敌舰进入等离子炮的最程范围立即进行攻击，那将炸毁敌军巡洋舰的护盾。我希望你与我的人工智配合，趁敌舰的护盾被炸毁的候一枚你的核弹——它炸碎片。”
“英明的战术。”吉利斯说，嘴分露了嘲讽的笑意，“是育一难题，我有核武器。你在行星带探测的是中子辐器。”他耸耸肩，“我不是吓吓人已。”
将军在肚骂了句娘。“够精明，吉利斯。”
“使你飞船的七座等离子炮就行了，将军。”吉利斯总督建议，“那已经足够……”
将军微微一笑，露了吉利斯那嘲讽的表情。“我是吓吓人已。我有一座炮……且座炮运行不是很。”
“我俩高估了方。”吉利斯说，“换在其他的环境，是件趣。”
“确实。”将军科塔娜说，“试试跟圣约人部队的巡洋舰打声招呼。或许我它吓住。”
“圣约人正在回应。”科塔娜回答，“除了一些宗教辞令，它求我撤销战备状态并那人造物品，否则它就火。”
“给它我的答复。”威特康将军说，“准备就火，科塔娜。”
“无尚正义号”的炮塔始加热，等离子聚拢汇集一条细细的红线急速前进——
——接着散了，化一巨的螺旋飞“葛底斯堡号”的船首方。些超高温的气体烧熔了飞船剩的几块Ａ型钛合金装甲，使它部结构的骨架露了。
“底生了什？”将军吼。
“正在分析。”科塔娜回答，“等离子炮塔失灵。请稍等，长官。”
“我动我的舰队与敌军战。”吉利斯含糊不清说。
威特康将军审视着面前的各屏幕：吉利斯、逐渐逼近的圣约人部队巡洋舰，及飘满岩石的行星带，它犹一无形的洪流。他眯眼睛，说：“恐怕你及打喷嚏它就你炸飞了，总督人。你有一件武器穿透它的护盾。不——我它赶跑，并撤离你的人。”
“明白，将军。”吉利斯优雅拱一眉毛鞠了躬，“谢谢你。”
“弗雷德，飞快飞快。哈维逊，九十度转弯．靠近离左舷两千公那月球的石块。”
“是，长官，全速前进。”弗雷德说。
“是，长官，改变航线。”哈维逊应。
“葛底斯堡－无尚正义号”向那块巨石滑，圣约人部队的巡洋舰正迅速靠近他。他绕颗行星的暗面，敌舰从显示器消失了。
“新航线。一百八十度转弯。”将军命令，“全部应急动力输入引擎，关闭所有系统。”
推进器将飞船转了圈。隆隆的颤动声穿透已不再坚固的船体，飞船的速度随越越慢，最停住了，躲在了块岩石面。
“正在关闭所有程序。”弗雷德宣布。
“长官，我做太被动了。”哈维逊说，手指梳了梳脑光滑的红，“在飞船飞船的战斗中，传统战术提倡速度与灵活。”
“在行星带中是另一回，”威特康将军答，“但你注重保持灵活很。将我的船头准颗行星的中，反向倒退。”
“启动推进器。正在反向倒退。”弗雷德说。
飞船慢慢调整角度，准硕的行星的中往退。
“科塔娜，”将军问，“我那等离子炮塔不？”
“，长官，”科塔娜说，“但炮塔给等离子体塑形进行瞄准的磁力线圈超载了。”
将军吸了口气，又“噗”它呼。“士官长，你在一号武器控制台找什有？”
“手型导弹已尽。”士官长回答。他扫视了一遍显示器，希望他先前漏掉了什。“磁力加速炮有弹药。湿婆神式核弹已全部完。剩三架号角式无人驾驶侦察机。”
“有等离子炮，有导弹。”威特康将军说，“我不打气闸门朝它扔石头算了。”
扔石头？士官长不知他否利磁力加速炮扔具有杀伤力的石头。让它的磁力线圈推动石块超音速前进——
磁力线圈？
“长官，”士官长说，“我终找办法等离子炮了。‘葛底斯堡号’的磁力加速炮有十七超导线圈。科塔娜许它给等离子体塑形并瞄准目标。”
“。”将军赞许点点头。
“是。”科塔娜修正，若有所思凝视着太空，“正在计算磁场强度降情况。”展现在躯体的数符合增加了三倍。皱了眉头，“果‘葛底斯堡号’的底部与‘无尚正义号’的顶部相连，更容易些。今我不不猜测船身相隔所造的干扰，但士官长的方案仍。士官长，启动磁力线圈。我需重新校准脉冲生器便与等离子输相配合。”
“等离子炮的磁场正在启动。”士官长一边说，一边敲入指令，“正从‘无尚正义号，的反应堆转送动力。”
弗雷德着输入“葛底斯堡号”引擎的量逐渐减少一点有，表评论说：“我有足够的动力在必快速行动。”
“。”将军不在焉捻着胡须末端，“即使我动力充足，我不必跑比圣约人部队的巡洋舰快。我的惟一机在，趁它我干掉前先干掉它。那几架号角无人驾驶侦察机，士官长。准那片与行星直角的区域——使我拐角外的情况。”士官长一边密切关注超导线圈波动的磁场强度，一边无人驾驶侦察机设计路线。他在颗巨的行星两边各安排了一架，它就等是他另一双明亮的眼睛，帮他克服障碍清岩石外面的形势。
“侦察机。”士官长说，随即它。它渐行渐远，轻薄的推进器尾迹逐渐消散。
“科塔娜，”威特康将军说，‘让你的目标瞄准系统受控侦察机传送回的信号。我在巡洋舰穿那块岩石的影朝我火前，一炮它击毁。”
“已启动。”答，“正从‘无尚正义号’至‘葛底斯堡号’的量传输中获取磁场变化量。”
“侦察机已就位，接收实图像。”士官长边说边视频信号导入前面的屏幕。
两圣约人部队巡洋舰的图像显现。在它三球根状船体的侧面，等离子管闪闪光，每炮塔充满了量，随准备火。它遇巨的行星就等离子炮组轰毁，那些更的一碰它的护盾就被弹了。战舰进入他面前颗行星的重力影响范围内，速度加快了。
“它打算快速绕。”将军说，“科塔娜，制定最佳瞄准方案，主击！”
科塔娜眯双眼，数字涌现在的身体。“正在推断它的航线与速度。”轻声说，“我锁定它了。”在一号武器控制台，士官长“葛底
（本章未完）