六部 行动：初次反击
军历2552年9月13日0510（修正的日期）
跃迁断层空间中，组合舰“葛底斯堡－无尚正义号”。
士官长与他的队——现在由格蕾丝、琳达、威尔弗雷德组——受命前往军官俱乐部报。正常情况，那是军士的禁区。，长久他所处的环境就有正常。“葛底斯堡号”的军官俱乐部有一张巨的橡树桌子，由抽烟烟被随意放在桌面，那留了几百烧焦的沟痕。有柜台摆放了许粘附着碎晶片的酒瓶，面装着五颜六色的酒。房中镶嵌了胡桃木面板的墙壁被打磨锃亮，沿墙挂着金边蓝旗，此外挂有表彰骁勇善战的金色银色勋章；高级军官与“葛底斯堡号”历任舰长的相片挂在那。最令士官长感兴趣的是仿银版照相法制的内战图，画面呈现的几战场处是冲锋的步兵骑兵，炮冒着火光，喷雷霆万钧的弹药。
威特康将军与约翰逊中士走进房间。斯巴达战士“啪”立正站。“长官！”士官长喊一声，他同举手敬礼。
“稍息。”威特康将军说，“请坐。”
士官长跨前一步，“恕我直言，些座椅承受不了我装备的重量，将军。”
“。”将军说，“吧，你随意。不是正式议。”他哼了一声，“我是有谁活着留在飞船。”他朝军官俱乐部打的门望，“哈维逊中尉不久就。他正在调查洛克尔士的一…点。”
柜台的全息影像显示台在闪烁中启动，科塔娜纤细的身躯随现。显示台几块破碎的晶片折了部分光线，的影像因此被扭曲，有一半部位相互融合，折的光弧投了墙壁。
约翰逊中士走柜台旁，显示台清理干净。
“谢榭你，中士。”科塔娜说，打量着己重新恢复正常的体形。
“别客气。”他咧嘴巴笑着回答。
科塔娜面将军。“长官，”说，“你很高兴听我有检测任何信号、残余辐或飘忽不定的敌舰……正是你所期望的正常跃迁断层空间飞行所应有的特征。”
威特康将军点点头，叹了口气，慢慢坐桌子前头的一张皮背座椅。“嗯，那算是一件幸。”
“且有证据表明哈尔茜博士的水晶确实被毁了。”哈维逊中尉走进说。他停随手关闭了门。
哈维逊在相军旁边坐，一塑料袋平放在桌，“我就在科塔娜所说的方找了洛克尔士：B层甲板，医疗品储藏室。现场的电路载显示曾生高辐……士尸体的烧伤是由此造的。”
停了一，他接着又说：“果说明什，那就是他死很突。些，”他轻轻敲了敲桌的塑料袋，“是我在现场找的晶体碎片。乍一它的特征与在致远星找的那块水晶完全一，”他摇摇头，“但是我找的些是整块水晶的一部分。因此，除非它化了齑粉留一丝痕迹——一实又与现场些较的碎片不相符——不块水晶的其金部分一定在另外某些方。”
科塔娜的脚轻轻敲击着显示台，挑一眉毛，“果在我跃迁前检测的辐尖峰与哈尔茜博士的水晶被毁有关，”说，“那有一解释供渗考。因那次爆炸与突的辐间隔有47毫秒，那块水晶具有扭曲空的特，所丢失的碎片已被‘挤压’飞船掉进了跃迁断层空间。”
哈维逊不相信问：“你是说，人类历史最重的科现有几片——”他朝“葛底斯堡号”的舱壁外点点头，“掉进跃迁断层空间不见了？”
“是的。”科塔娜回答。耸耸肩，“我很抱歉，中尉。”
“至少圣约人部队再不它了。”威特康将军说。他他的粗手指弹了弹塑料袋，“或者即使它，它找的是一堆处不的碎片。”
“我真希望我知洛克尔什干。”哈维逊说。
沉默了。约翰其他的斯巴达战士在他沉重的雷神锤盔甲不在动了动身子。
约翰逊中士清了清嗓子，“伙的情绪有些烦乱。他经历了那风浪，那反应应该是预料中的。但他是狱伞兵——钢钉般坚强，锋利胜它两倍，遭受打击是常便饭。他是垮不掉的。他做一定是有理由的。”
“哈尔茜博士，”哈维逊眯眼睛说，“一定是安排的。”
约翰刚哈尔茜博士辩护，但他强行忍住不与一长官生争执。不错，的行的确让人莫名其妙：带着凯丽偷偷溜走，在他最需的候离了他，且外星人造物品给了洛克尔。但是，约翰是让己相信。许所做的一切是局重。
“我别纠缠了。”将军说，“我不任何人的法因我前形势提的众‘什’‘果’受影响。等我回再讨论吧。”他眼角的余光扫视了一柜台，意识咂咂嘴，“从航行球应该很平静，我终放松一了。”
“请允许我言，将军。”士官长说。
“准许。有话尽管说。”
“我不与你唱反调，长官，但许不应该是平静的航行，或许我不应该放松。”
威特康将军身体前倾，“我预感我不喜欢观点……但你的理由说一，士官长。”
士官长就他的战计划进行了简说明：他与他的队将怎乘一艘圣约人部队的运兵船入侵敌军舰队汇合区；渗入它的指挥控制中——“不屈祭司”，并它摧毁；那将有希望严重削弱圣约人部队的力量……或者至少延缓它入侵的速度，甚至球争取足够的间加强防御。
将军直直望着士官长斩钉截铁答：“战请求不予通。”
“请批准，长官。”他依旧笔挺立正站在那。
其他斯巴达战士“啪”立正站，石头般一动不动。见此情景，威特康皱眉头，叹了口气。
“我理解你的热忱，士官长，真的，但我不冒险将你的队运送圣约人部队的汇合点。”将军解释，“是我失了艘飞船，球就永远不警告了。”
“长官，”士官长回答，“我将单独从跃迁断层空间跃迁常规空间。一旦运兵船摆了‘葛底斯堡号’‘无尚正义号’的重力影响，断层空间场就消退，我就进入了常规空间。你甚至不停，需稍微调整航线，修正‘葛底斯堡号’的飞行轨。”
“前尝试将的飞船跃跃迁断层空间吗？”将军问，他的浓眉紧紧拧在一。
“是的，长官。”科塔娜说，“我的跃迁断层空间探测器一直在做，但果是飞船的话，剪应力①与辐就相。”停顿了一，向约翰，“，斯巴达战士穿着雷神锤盔甲，应该够或。”
①通物体一截面，在截面内的力称剪切力；剪切力除其面积，所给果称剪应力。
“‘应该’。”将军重复，脸色沉，“尽管我非常敬佩你的胆识，士官长，我是必须否决你的求。你需科塔娜突破圣约人部队的安全系统，必须驾驶飞船回球。因携带了光晕、洪魔及圣约人部队技术的资料，的价值太重了，不冒险。”
“明白，长官。”约翰答，“我考虑那。”哈维逊慢慢站，掸了掸袖子，他的制服已相破烂。“我愿参加士官长的任务。”他说，“我在密码研究与圣约人部队的各系统方面受广泛的训练。”威特康将军眯眼睛审视着中尉，像是一次见他一。
“你决不从那的断层空间跃迁中生，”科塔娜说，“但是……”食指敲着嘴，陷入了沉思中，“许另有办法。”
在全启躯体表面滚动的符号流中现了圣约人部队的符号“我在‘无尚正义号’的圣约人部队人工智现一文件复制运算法则，并功它复制了我的语言翻译程序。我它我部分的渗入程序复制士官长雷神锤盔甲的记忆处理模型中，不是完全复制——否则有复制错误与其他副——但它将使斯巴达战士队运我的部分力。我，足让他通圣约人部队的安全壁垒。”威特康将军深深叹了口气，身走柜台边，拿着一瓶威士忌与三完的水晶杯回桌旁。“我猜你斯巴达战士不与我一杯吧？”
“是的，长官。”约翰替他的队回答，“谢谢你，长官。”
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