军历2552年9月13日0610（修正的日期）
圣约人部队的战斗基“不屈祭司”。
一根橡胶似的触须沿着运兵船舱门的缝隙伸进。约翰举手示意琳达撤销战备状态。他认了外星人的肢体——叉的带毛触须与球状感觉器官长在圣约人部队工程师身。
工程师推舱门进入飞船，从约翰与琳达旁边飘，像他不存在似的。它的触须伸装甲板与铅斑，它了埋怨的啾啾声。又有两工程师从打的舱门奔进，与一合。
他不干扰几一一意干活的外星人，它就不警报。但外面有什呢？
约翰慢慢靠在舱门边，光纤探测器伸外面。外面有一排运兵船、撒拉弗战斗机及其他的单人飞船，它一直延伸远处的影中。整片区域翱翔着群的工程师，数量千万。它搬运零件，将船体的各部分拆又重新组装，校正等离子武器的线圈。无迹象表明有等着迎击蓝队的精英战士部队。
约翰朝转动光纤探测器，见头顶有一网板，各工具、焊机聚光灯像丛林中的藤蔓一悬挂在那。
约翰回身指指琳达与威尔，指向门外，又朝指了指。他点点头，始往外移动。
五秒，蓝队的三盏确认灯亮。其他人安全。
约翰抓住舱口缘，翻身跳运兵船顶部。他握住一根悬垂的绳索力一荡，纵身跃网板。威尔与琳达站在那担任警戒，确保维修舱有敌兵。
格蕾丝与弗雷德离运兵船，悄无声息爬，在黑暗中与他合。约翰两根手指指了指双眼，双手平铺着舱中整片区域做了扇形手势。斯巴达战士散，细细打量方。
在朦胧中，约翰方是专门修理改装飞船的，有安放数百艘单人飞船的固定槽。房间朝四周蜿蜒伸展了三百米，此外的情形无从瞧见。它一定延伸了基轮盘的周边。
除了千万忙忙碌碌的工程师，约翰了两带着白色甲烷呼吸面罩的咕嗜人。那颜色的面罩他前见。它推着两辆运货车，面放着几桶晃荡的体。躲避它轻易举。
舱的一边有一系列密闭的门，他估计它通向气闸门。面的舱壁有扇一米厚的窗户，一蓝色的强光从那涌进。
那扇透明的舱壁每隔三十米就有一凹槽，最近的那凹槽充斥着紫色的面体装货桶、烧焦的旧等离子武器的线圈，有银蓝色的圣约人部队合金板。但是，使约翰感兴趣的是堆垃圾旁边的东西：一全息终端设备。
约翰敲了敲他的话筒吸引蓝队的注意，他指了指垃圾堆，伸两根手指，又指向那凹槽。
点点头，明白了他的命令。
弗雷德与琳达无声落在甲板，跑维修舱面，躲在一块切割的船板面，马被黑暗包围了。格蕾丝紧随其。
约翰朝舱左右张望了一遍，确定有咕噜人的踪迹，他与威尔冲面，隐蔽在一等离子武器的线圈，那线圈差不有疣猪轻型侦察车那。
他双手指向弗雷德与琳达，翻转指着己，接着朝那数据终端版备点点头。
琳达匍匐在，往右爬凹槽边缘的影处，弗雷德则了左边。他在约翰接近终端设备掩护他。
约翰伸手脖子面的神经界面插槽取科塔娜的晶片。他贴舱壁往攀爬终端设备前，将晶片插进输入槽，慢慢退回影中。
“我进了。”科塔娜在通讯频说，“我已经使我己的信有了安全保障，给信号加了密，因此我现在由使队内部的通讯频。”
“干。”约翰说，“在基有有中央反应堆？防守严密吗？”
“稍等。我必须行，在系统中有圣约人部队的反入侵人工智。”
约翰希望复制的科塔娜具有与真实的科塔娜一强的渗入程序。
“我获取了基的图表。”告诉他，“消息是，飞船的前两圆球有一中央反应堆初组，功率达512太瓦①，造型与它飞船的箍缩核聚变反应堆相似。显些量是给护盾生器提供动力，使其抵御住一颗行星的撞击。我使一反应堆超载，烧熔它的磁场线圈，使周围充满——”
“它爆炸吗？”约翰不耐烦问。
①太瓦，一万亿瓦。
“——爆炸产生的力量足使飞船化蒸汽。”
“那就是消息吗？坏消息是什？”
“反应堆的控制系统是隔离的，我在终端不达那，你必须我身送那。”
“‘那’是哪？”
“最近的反应堆控制接入点深入基顶部轮盘七公远。”
约翰思索了一番。果他加，运气又，达那不是不。
“在我需你前，有办法你留在中央系统吗？”他问，“便你监视圣约人部队的安全系统。”
复制的科塔娜沉默了足足三秒钟。“有办法。”最终回答，“在我从科塔娜的原件中被复制，复制软件一同被复制了——它了所有复制品不分割的一部分。我它己复制系统。”
“非常。”
“但是有风险，”科塔娜告诉他，“每继的复制品包含我无法修正的畸变。使一复制品的复制品产生不预见的混乱。”
“‘复制’”约翰命令，“果让我选择的话，我冒险，不冒险在无法绕敌人安全系统的情况深入它的战线七公。”
“稍等，”科塔娜说，“正在处理。”
约翰的手表了一分钟，数据晶片从终端弹了。
“完。”科塔娜在组内部的通讯频说，“我进了。你左边三十米处有维修舱的口，我关掉那的监视摄像头，二十秒内将门打。抓紧。”
约翰取回晶片，又将它插入己的神经界面插槽。他的脑袋感觉像有一丝冰冷的水银流。
“往外走。”约翰告诉蓝队，“保持隐蔽。”弗雷德与琳达的确认灯亮，表明路有障碍。
蓝队队员身体半蹲着跑三十米。一扇型的检修门滑，他从中间挤了——随，门“啪”关了。
他继续前进，有弓身子，有手脚并匍匐爬行，经逼仄的管，他不不关闭护盾任由金属磨擦盔甲。他依照科塔娜的指引前进了几公，在科塔娜运行运动探测器与诊断器他稍停顿，继续前行……他的身体扭曲，摇晃着往穿长长的管；他避“呼呼”旋转的巨扇片，侧身通变压器线圈与线圈相距特别近，至有点点火星从他的护盾掠。
依照约翰的计器，他沿着科塔娜给定的路线前进了十一钟头，却现——此路不通。
“新焊接的。”弗雷德说，臂套擦了擦堵住他路的合金板的焊缝。
科塔娜在通讯频插嘴说：“肯定是一次记载在基舱单的修理。”
约翰问：“有选择吗？”
科塔娜回答：“我的任务计划程序力有限。明显的选择有三。你莲花反坦克雷炸挡的合金板；返回维修舱，再找一条更隐蔽的路；或者有一条更快的路，但它有较障碍。”
“间不了，”约翰说，“圣约人部队不久就攻击球。指给我那条更快的路。”
“往回走四百米，九十度转弯，再往前二十米，通一废弃的管盖。从那始，你将经七百米的空，穿一建筑，沿一条有护卫的走廊前往反应堆室。”
格蕾丝打断：“你说的‘空’是什意思？是太空基，应该有空旷的方。”
“你己。”科塔娜说。
一张“空”的图表现在他的头盔显示器。约翰不太懂张图，但他那有几条狭窄的桥、建筑物，甚至有排水沟——正科塔娜所讲，空旷的方太，很容易被现。“让我。”约翰说。
他带领队伍原路返回，推废弃的管盖。蓝光涌入通，约翰眨眨眼适应光线的变化，将光纤探测器从口处伸。
约翰弄不清他了什——光纤探测器一定了故障。图像扭曲不再扭曲，但现附近有东西在动……因此他冒险探了头。他所处的位置在一条巷子的末端
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