军历2552年9月13日1825（修正的日期）
圣约人部队战基“不屈祭司”附近，UNSC战舰“葛底斯堡号”。
士官长与蓝队员跨升降梯走“葛顶斯堡号”的舰桥。
“长官——”约翰刚准备给威特康将军行礼，才现将军哈维逊中尉不在那。
舰桥仅有的两人是盯着前面显示屏的约翰逊与科塔娜，的全息图像闪烁着明亮的蓝光，超约翰理解范围的编码符号数方程式在面川流不息。
约翰逊中士转身，打量着几斯巴达战士，注意他并不是全数返回皱了眉头。
“我不确定那是什东西。”中士朝一号显示屏点点头，那显示的正是圣约人部队的指挥控制基。“什‘祭司’，与我的一点不一——它倒是像两嘴嘴的乌贼。不管它是什，炸掉它真他妈的令人高兴。干——差不达我陆战队的水平了。”他的嘴角翘露一丝笑容。
“将军哪了？”士官长问，“哈维逊中尉呢？”中士浅浅的笑容消失了，眼神黯淡。他走一号武器控制台前，“我给你。一架号角无人驾驶侦察机已差不就位了。”
中间的显示屏先是模糊不清，静电消除显示“无尚正义号”正飞离颗卫星的影。艘曾经令人望生畏的圣约人部队旗舰现在已不子：船体破裂达十处，骨架外露，有少数等离子传输管闪烁着耀眼的光芒。
“我不明白。”士官长说。他走进科塔娜的全息影像。待在真正的科塔娜身旁——不是一残缺的复制品——使他确信一切在控制中。“生了什？”
“稍等，士官长。”答，“我正试图将‘无尚正义号’的跃迁断层空间推进器调整适合‘葛底斯堡号’的构架。”
“你离的候我干的就是那。”中士告诉他，“我从背那艘飞船取跃迁断层生器，将它塞进了‘葛底斯堡号’。”
约翰猛转身着显示屏。“无尚正义号”丧失了跃迁力？那它什一劲冲向圣约人的舰队？一圈套？他瞥一眼倒计器，剩有2：09。
“不是圈套，”他低声说，“……是诱饵。中士，给‘无尚正义号’信号，有必就通那架侦察机中转。”
“明白，士官长。”约翰逊中士说，接着键入指令。一错误警告鸣叫。他迷惑摇摇头，又试着仔细重新键入指令。
“琳达，导航控制台；弗雷德，你负责操纵；威尔，一号武器控制台帮中士。”
蓝队队员奔他指定的战位。
威尔中士挤一旁，迅速敲了敲三按钮。“临通讯线路建立，”他报告，“在二号显示屏。”
“无尚正义号”的舰桥现在屏幕。哈维逊中尉威特康将军站在中央的高台，正在调整全息控制装置。他身，墙那些显示器显示圣约人的战舰正向他的方位靠近。
威特康将军露了笑容，“很高兴你安全返回，孩子。”
“长官，你一排炮弹完那支舰队就你摧毁了。”
“我不，士官长。”他答，随手打全息显示器。一细细的蓝色水晶块现在眼前——正是他在致远星找的外星人造物的复制品。“我正图像传送给星系中的每一艘飞船，让它知拿就是它的了……果它敢面球最英勇的战士的话。”他哈哈笑，“我吸引那些精英战士，激它度膨胀的荣誉感。”
约翰点点头。“是的，长官。它。”
他了倒计器：１：４２。
圣约人的舰队掉头飞向闯的“无尚正义号”。一群巡洋舰与航空母舰，数百计。他获胜的机微乎其微。
“四号炮塔，中尉。”将军命令。
“！”哈维逊回答，脸带着刚毅决绝的神色。
一等离子束，掠太空，击中了相距最近的那艘航空母舰的前端。量在它的护盾飞溅，消散了。
“五号炮塔，中尉。将它垮。”
“五号炮塔，长官。”哈维逊说。
二等离子束跟在一面，炸毁航空母舰已被削弱的护盾，烧熔装甲与船体，将前甲板炸翻。艘飞船滚动，一头撞在靠近的一艘巡洋舰。
“干，中尉。”将军低声说。
圣约人的舰队回一排炫目的激光火力。雨点般的量集中击打在“无尚正义号”的部甲板，烧毁几层厚的装甲——一直穿面，切断了它的引擎。
将军笑了一。“一不错的战术。在它不知我是利绕卫星弹飞行产生的惯完的。”他瞥了一眼显示器，基的图像越越，“注意，中尉。准备撞击。”
“无尚正义号”朝基疾飞。
它闯进基中央的圆环，捣碎了它的结构，继续前进……在船头刺入“不屈祭司”，它终停了。
“葛底斯堡号”舰桥的中央显示屏被静电干扰，图像变支离破碎；在静电慢慢消失，图像不停抖动。见威特康将军重新站，从他的太阳嘴角被划了一长长的伤口，鲜血直冒。哈维逊中尉摇摇晃晃爬，他的一手臂严重扭曲，骨头摔断了。
“进行全局系统信息传送。”威特康将军哈维逊喊。
“是，长官。”哈维逊应声回答，笨拙调整通讯频。
“吧，不一世的圣约人战士。”将军吼，“我带着你‘圣物中的圣物’了你舰队中间。”他手指轻轻弹了一那全息晶块，它“砰”的一声，像真被弹了似的。“拿吧！”他又笑。
数百艘圣约人的战舰朝他飞驰，带有抓钩的绳索与重力光束纷纷连接“无尚正义号”千疮百孔的船体。运兵船与身背推进器的精英战士数千计、充斥旗舰周围的太空。
士官长了倒计器：０：２７。
那在太空基部长达十公的轮盘在高温呈现暗红色，超载反应堆的热度在基外面了。“我回，琳达，”约翰说，“停在卫星影中。少动力就少。”
“是，士官长。”琳达回答，“前部推进器正启三分一的反动力。航线180度。”
“科塔娜，”他问，“跃迁断层生器的状况？”
“基本准备了，士官长。”科塔娜说。咬住嘴，神情专注。“功率已达百分八十。正在校验最的计算。稍等。”
屏幕，将军猛转向封住旗舰舰桥的隔板。外面的电弧切割机穿透了隔板，火星沿着缝隙像瀑布般落。“士官长，我最给你几命令。”
“长官。”约翰说。
“你注意我收拾掉群乌合众剩些什，在任何情况不许参战。你获取情报立即奔回球报告。”
“现在听着，孩子，记我谈论阿拉莫的吗？你知在那两次战斗中所有英勇的守卫者牺牲了。他清楚获胜的机有，但他使敌军遭了重创。”他痛苦咬紧习关，“在战术两次失败了，但结果他在战略获了辉煌的胜利。他使敌军胆战惊，重的是几正义战的优秀战士。”
“是的，长官。”
约翰了所有他了很的人：萨姆、詹姆斯、门德兹军士长、凯斯舰长，在光晕英勇杀敌、壮烈牺牲的男女战士。现在名单又增加了两名字：威特康，哈维逊。
隔板被切了，“啪嗒”一声落在“无尚正义号”的舰桥甲板。数十精英战士幢幢鬼影拥挤在走廊，它手持闪光的光剑快速摘舞着。威特康将军扣动了动步枪的扳机。
中央显示屏被静电覆盖，画面消失。约翰又了一儿，希望将军与中尉再次现……但二号屏幕依连不线。
从号角无人侦察机传送回的视频信号充满了边的屏幕。“８”字形的“不屈祭司”周围密密麻麻聚集了两百艘战舰，外围比较宽松的航行轨有相似数目的飞船。阵势使约翰联微型螺旋星云……有超新星的内核。
那太空基部的圆环放光彩——先是红色，是橙色，眨眼间又在蓝白色的热中变模糊不清；一缕缕等离子束从它表面喷，犹太阳突放万光芒。在基内部从狭窄的中区始，一直深入球状的腹部，爆炸接二连三，整基马就四分五裂；闪电般的等离子束被释放，掠基的断壁残垣，扑向附近的
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