七部 先 驱
感化九年，寂静阶。
圣约圣城“至高爱”，祭司长的圣殿。
十万探测器急速移动，闪烁的电子眼扫视着空旷又复杂的“非空间”，些“非空间”将圣约帝国内部团团围住。它收集数据进入冰冷的真空中，在那被数百计的超级航空母舰巡洋舰回收。些战舰围绕在主导片空的巨球状行星四周，它坚守着己的固定位置。
超一厘米的石头有一块进入片区域不被现、锁定、击粉碎。认证密码每更新一次，果进的飞船迟一毫秒有给正确的回复，那它将遭毁灭的打击。
“至高爱”飘浮在片密不透风的太空区域中，周围战舰引擎的光线将它照通亮。圣城深处，批一流的圣约人部队士兵防范森严，“祭司长的圣所”犹一座宁静的岛屿。室内的墙壁、板与花板装饰着玻璃碎片，材料取无数被圣约帝国征服熔化玻璃的世界。室中央一位瞑坐者低声阐着思——话语在回荡，使臣属细思它的辉煌世界，习它的智慧……因在星系中，它就是智慧、意志真理源，有谁高它。
房间中央，在距离板一米高的御座，坐着圣约人部队的至圣真理先知。它的躯体几乎不见，因它身披一件红色氅；它戴着一光的头盔，从面伸形昆虫触须的传感器呼吸器。有嘴巴黑色的眼睛突……细的爪子露在金色长袍的袖子外面。
它的左爪抽动了一——打室门的信号。门吟着往两边分，亮光一子涌了进。
一身影现在亮光。它深深鞠了一躬，部擦了板。“。”真理先知低声说。它的话被房间放，低沉的回响，像口的是一巨人。“前票报，塔尔塔罗斯①。”
①希腊神化中冥府面的深渊。
圣殿精英战士护卫队因震惊动，它从有见一怪物被恩准此靠近圣者。
“护卫队，”先知命令，“退。”
三百护卫队员一挺直躯体，鞠躬，鱼贯走房间。它什说，但先知了它脸迷惑的神情。——无知与不解有处。
魔兽搭尔塔罗斯步走进房间。他在距离先知三米远的方站，单膝跪了。
庞物是邪恶的绝佳本。先知它那深植潜意识中、近乎不假思索的暴力行惊叹不已。它凭借暗灰色皮肤鼓的肌撕裂任何手——甚至包括强的猎手。它是完的工具。
“告诉我你的现。”先知说，现在它的声音真的像耳语了。
塔尔塔罗斯有抬头，是伸手腰带取系在那的圆球。
先知着圆球挥了一爪子，它从塔尔塔罗斯的掌中飘，悬停在空中。它的顶部旋，三宝蓝绝的晶片闪烁着微光，将光亮与影投在室内的玻璃表面。
重力突失衡使先知的御座摇晃——但很快就恢复了平稳。
“就是全部？”它问。
“八支飞行中队在波江二与鲸鱼座一带区进行了密集搜索。”魔兽答，头垂更低了。
“许丢失在真空中了，找的就是些。”
“遗憾。”
圆球的顶盖重新盖紧，圆球轻轻飘先知掌中。“许它依足完我的目标……即使再从古先贤那一同珍贵的残片，我说有太的分别。”先知将圆球塞进满是皱褶的长袍面，“一定奖赏那些幸存飞行员，全部处决。迅速，秘密。”
“我明白。”塔尔塔罗斯回答，粗重的嗓音中流露一丝期盼。先知深吸－口气，烦躁叹息一声，问：“‘不屈祭司’怎了？”
“报告讲不清楚，人。”塔尔塔罗斯回答，“叛变的旗舰‘无尚正义号’卷入其中并被摧毁。我不肯定是什引了基的爆炸，通讯频的记录在基爆炸前充满系统错误报告。工程师说是不……”先知举一爪子，示意噤声。塔尔塔罗斯话说一半就赶紧止住。
“形势变化令人遗憾。”先知说，“但最终不是无足轻重的挫折。让战斗准备的飞船灾难生与我合。”
“那无辈怎办，人？那丢失‘无尚正义号’的？”
“它给元老议，它的失败造损失就判重的罪。”
塔尔塔罗斯的脸扭曲了一，在它的族中就是笑容。
“伟的征程很快就始。”真理先知接着说，它的双爪屈曲拳，“不让宇宙中的任何东西阻挡我前迸。”