一九二○年，杨绛随父母迁居海，三姐跟随姐同在海启明女校读书，寄宿在校。老仍在无锡，在海租赁两两一处弄堂房子。在海期间，杨绛的母亲生了最的妹妹杨必。
摘录的内容是杨绛在二○○二年三月二十三日定稿的《我在启明》中的片断，从中见其与《我仨》一脉相承的委婉的叙述风格——
我十岁，是人了。其实，我实足年龄是八岁半。那是一九二○年的二月间。我姐姐打算等春季，带我三姐海启明。姐姐愿意带我。那候我在无锡，爸爸重病刚险，在病中。
我爸爸向认启明教，管束严，生打中文、外文基础，所我的二姑妈、堂姐、姐、二姐是爸爸送往启明的。一九二○年二月间，在寒假期内，我姐早已毕业，在教书了。我姐我十二岁，三姐我五岁。（我八岁的二姐是三年前在启明期病世的。）
妈妈放不我，我却又不肯再回王庙，所妈妈让我己做主。妈妈特我找一箱子。晚饭，妈妈说：“阿季，你的箱子有了，拿。”无锡人那年代有电灯，点洋油灯。妈妈叫我领箱子的房间，连洋油灯有，有旁边屋间透的一星光亮。
妈妈再次问我：“你打定主意了？”
我说：“打定了。”
“你是愿意？”
“嗯，我愿意。”我嘴说，眼泪簌簌直流，流满面是泪。幸在那间昏暗的屋，我让妈妈见。我前从不悄悄流泪，哇哇哭。回海，就离妈妈了。且一，暑假才回。
我己整理了箱子。临走，妈妈给我一枚崭新的银元。我从未有属我人的钱，平问妈妈几铜板买东西。枚银元是临走妈妈给的，带着妈妈的意呢。我银元藏在贴身衬衣的左边口袋。姐给我一块细麻纱手绢儿，面有一圈红花，很。我舍不，叠一方，银元藏在一做伴儿。左口袋是我的宝库，右口袋随便使。每次换衬衣，我总留两件宝贝带在贴身。直气转暖穿单衣的候，才那枚银元姐收藏，已被我捂又暖又亮了。花手绢曾应急擦眼泪，了常品。
启明女校原先称“女塾”，是有名的洋堂。我一启明，觉校神气呀，不断向王庙的女伴卖弄：“我的一间英文课堂（习外语生的修室）比整王庙！我教室前的长走廊长啊，从东头西头经十几间教室呢！长廊是花瓷砖铺的。长廊面是花园。教室面有一片空，有树，有草，环抱着片空，有一条很宽的长走廊，直通‘雨中操场’。空有秋千架，有跷跷板……我白在楼课，晚在楼睡觉，二层楼有三层……”是不久我便融入我的新世界，王庙抛在九霄云外了。
我的新世界什新奇，的语言更是奇怪。刚，老生回校了，听一片声的“望望姆姆”。就等说：“姆姆，您！”（修女称“姆姆”）管教我的是修女。校每月放假一，住在本的生由人接回。假日称“月头礼拜”。其余的每星期日，我穿校服，戴校徽，排一队一队，各由姆姆带领，郊野或花园游玩。叫做“跑路”。绘画另费，的是油画、炭画、水彩画，由受专门教育的姆姆教。绘画叫做“描花”。弹钢琴土土气叫做“掐琴”。每次吃完早饭、午饭、点、晚饭，生不准留在课堂，在教室楼前或楼各处游玩散步，叫“散”。吃饭不准说话；逢节日，吃饭准许说话，叫做“散吃饭”。孩子不乖叫做“志气”，淘气的孩称“鬼”或“魔鬼”。修厕所，先“问准许”。修室的教台有姆姆监守。“问准许”就是向监守的姆姆说一声“间”或“一”，姆姆点头，我才许。但监守的姆姆往往是外国姆姆，己在书呢，往往眼睛不抬就点头了。我有“问准许”声说：“我玩玩”，姆姆点头。那“间”或“一”，往往是溜玩的借口。避免几人同“问准许”，互相错些，几鬼就在面院偷玩……
此，杨荫杭应邀在海申报馆主笔，在启明女校的杨绛曾位汉口路的申报馆望父亲。
按启明女校的规矩，每月的一星期日，称“月头礼拜”，住本市的生放假回。了“月头礼拜”，住本市的生由人接回。换的衣服，回。留校的鬼几。留校的杨绛真是有说不的难受。管饭堂的姆姆知不，饭堂吃点剩余的半蒲包“乌龟糖”（一水果糖）送给解闷。是糖安慰不了的苦，直吃舌头厚了，嘴酸了。直回的同一批批又回校，才恢复正常。
约又了几“月头礼拜”，杨绛的姐姐有一忽说，带三姐一方。杨绛的衣袖、裤腿拉特整齐。
杨绛跟着两姐姐一次走长廊，走校门，乘电车了一方，又走了一段路。
姐姐说：“是申报馆，我是爸爸！”
了申报馆，杨荫杭招呼女儿坐。杨绛坐在挨爸爸最近的藤椅，听姐姐爸爸说话。
杨荫杭说：“今带你吃菜。”
杨绛知“吃菜”就是挨剋，不是真的吃菜，真的菜杨绛从吃，生怕不刀叉。杨荫杭的，安慰说：“你坐在爸爸面，爸爸怎吃，你就怎吃。”
父女步行附近青年，一路杨绛握着爸爸的两指头，走在两姐姐面。爸爸穿的是哔叽长衫，的手盖在他的袖管。他走不远就青年了。爸爸带进了西餐室，找了靠窗的桌子，杨绛背窗坐在爸爸面，两姐姐打横。杨绛生平一次刀叉吃饭，像猴儿似的着爸爸吃。不是吃错了。不知吃汤是一口气吃完的。吃吃停停。伺候的人撤的汤，又吃汤了。他几次撤又缩住手。
杨荫杭轻声杨绛说，“吃不的汤，剩。”
回路，爸爸姐姐笑杨绛吃汤。爸爸问什最吃。杨绛太专刀叉，思品尝，觉味有点怪，有冰激凌吃。回申报馆，爸爸带楼屋顶花园歇了儿，杨绛就跟着两姐姐回校了。
杨荫杭同又重操律师旧业。他认，世界有两职业做，一是医生，二是律师。他不做医生，律师。
但是律师职业的风险远比医生厉害，面黑暗的社，律师依法伸张正义，真是谈何容易。杨荫杭嫌海社太复杂，决计苏州定居。
由租赁的房子暂安身，执行律师业务则需有务所，所杨急需房子，此有一所名“安徐堂”的房子待售，是便买了。
一建筑是明朝的房子，快倒塌了，面有一间很高的厅已经破落不堪，人称“一文厅”。
“一文厅”颇有历：据说明代阉魏忠贤横行，有人奏称“五城造反”，苏州城是其中一。有“徐老爷”“五城”改“五人”，保护了苏州的平民百姓。“一文厅”便是苏州人感谢位“徐老爷”建造的，一人一文钱，顷刻募足了款子，所称“一文厅”。
杨荫杭一笔人寿保险费买了座人的破宅院，修葺了一部分，拆掉许破的房子，扩了园，添了花木，修建的费是靠他做律师的收入。
其实，杨荫杭是反置买产的，买“安徐堂”的房子，实在无奈。他反置买产不仅是图省，他有一套原则：本人说，经营产耗费精力，甚至己降产的奴隶；子女说，产是害。他常说，某少爷假有产，有所，现“吃”，使他了废物，使他不图进。所杨荫杭杨绛等人明明白白说：“我的子女有遗产，我教育他够立。”
杨荫杭教育他的子女“有志气”，树立志，杨绛在中的候，听父亲讲同乡一位姓陆的朋友有两在通读书的儿子，“那两孩子倒是有志气的，逃做了共产党。”（据杨绛回忆，两人就是陆定一兄弟。） 杨荫杭主张食其力，不不劳获，些给孩子的灵塑造产生很的影响。
杨绛搬入“安徐堂”，修葺了一套较的房子，前前的破房子拆尽，湿的院子，掀一块砖，砖密密麻麻的处是鼻涕
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