清华的前身，是二十世纪初国退的“庚子赔款”余额所创办的一所留预备校。初建名“清华堂”，因校址设立在清室遗园清华园名。辛亥革命，改名“清华校”。一九二五年，清华增设部。一九二八年夏，正式改国立。翌年办研究院。据《清华人文科年谱》云：“研究院按照所设系分别设立研究所，其主任由系主任兼任。 ”
清华研究院的外国语文部，其实与外文系是一套班子，两块牌子。教授有十余人：王文显、吴宓、朱传霖、陈福田、黄中定、黄勤、张杰民、楼光、温德（R.Winter）、吴读（A.L.Pollard）、施士（E.K.Smith）、毕莲（A.M.Bille）、翟孟生（R.D.Jameson）、谭唐（G.H.Danton）、谭唐夫人（A.P.Danton）等。主任由王文显兼任。部的课由各教授设，研究生选修研习。
在清华外国语文系毕业的生中，有不少从剧本创演剧活动者，其中不乏杰的话剧人才，洪深（留预备部的生）、陈铨、石华父（即陈麟瑞）、李健吾、曹禺、张骏祥及杨绛等。就不不提及给予他很影响的王文显先生。
王文显是著名戏剧，杨绛从剧本创，与他的影响是密不分的。王文显（1886～1968年），号力山，江苏昆山人。长期生活在英国，从就由一位英国人抚养，在英国受教育，获伦敦士位，曾任中国驻欧洲财政委员、伦敦《中国报》编辑、英国报界公员。归国在清华留预备部任教，一九二一年暂兼代理校长，一九二二年四月改兼副校长，十二月奉部令免兼职。清华改任外文系教授兼系主任，设《外国戏剧》、《戏剧专题研究》、《戏剧概》、《莎士比亚研读》、《莎士比亚》、《近代戏剧》等课程。生中洪深、陈铨、石华父、李健吾、曹禺、张骏祥本书的传主杨绛，是在听了王文显的课，受其影响，始接触西洋戏剧，并在陆续走戏剧路的。
王文显在教书的同，从戏剧创，他先写《委曲求全》、《皮货店》、《北京政变》等剧本。王文显的外语娴熟，特别是西洋戏剧感悟独特，造诣颇深，听他的课无疑是一享受，一位清华校友说：“他的英文讲太了，不但纯熟流利，且言文雅，音色……听他叙述英国威尔逊教授何考证莎士比亚的版本，头头是，乃深知其英国文的知识渊博。” 杨绛除了听王文显的课外，亲受吴宓等名的教诲。吴宓在杨绛记忆的屏幕是的：
我考入清华研究生院（引者按：应研究院）在清华研究生的候，钱钟书已离清华。我经常通信。钟书偶有问题向吴宓先生请教，因我选修吴先生的课，就央我转一封信或递条子。我有在课传信，有他居住的西客厅。
记有一次我西客厅，见吴先生的书房门着，他正低头回回踱步。我在门外等了一儿，他不觉。我轻轻敲敲门。他猛抬头，怔一怔，两食指抵住两太阳我说：“不，我候脑袋全是古人的名字。”就是说，他叫不我的名字了。他认识我。我递条子略谈钟书近况，忙就走了。
钟书崇敬的老师，我倍加崇敬。但是我吴宓先生崇敬的同，觉他是一位最欺的老师。我听同说他“傻爱”，我觉他老实怜。吴先生刚版了他的《诗集》，同班同借口研究典故，追问每一首诗的本。有的他乐意说，有的不愿说。是他像不设防城市，一攻就倒，问什，说什，连他意中人的名儿说。吴宓先生有滑稽的表情。他觉失言，就像顽童知干了坏那，惶恐伸伸舌头。他意中人的名并不雅驯，本人一定是不愿意别人知的。吴先生说了，立即惶恐伸伸舌头。我代吴先生不安，代同班同感惭愧。弄一痴情的老实人是不应该的，尤其他是一位敬的老师。
吴宓先生了众口谈笑的话柄——他早已是众口谈笑的话柄。他老是受利，被剥削，受骗。吴先生又不是糊涂人，世人他的理并不一致。
是他感慨已，他是坚持己一贯的人。
吴宓先生（1894～1978年）是位老清华，陕西泾阳人。一九一六年毕业清华校，一九一七年赴留，先入弗吉尼亚英文系，一年转入哈佛比较文系，师从白璧德。一九二一年获哈佛硕士位。同年回国，任南京东南外文系教授。一九二五年任清华国研究院主任，并授《翻译术》课程。翌年，任清华外文系教授，先讲授《古代文史》、《西洋文史分期研究》、《中西诗文比较》、《诗译》、《西洋文概》、《欧洲文史》、《英国浪漫诗人》、《文与人生》等课程。曾三度代理系主任。一九四九年重庆，先任重庆、西南师范教授。著有《欧洲文史纲》、《吴宓诗集》、《文与人生》、《吴宓日记》等。杨绛选修吴宓的“中西诗文比较”、“翻译术”等课。他的“翻译术”注重动手力的培养，旨在提高生的翻译水平，具有实践理论的统一，在奠定了杨绛从文翻译的基础。
清华研究院鼓励研究生跨系选修课程。杨绛文创的需，选修了中文系的写课，授课老师是朱清教授（1898～1948年），杨绛的文创是从朱清的课始的。
朱清不但文理论文批评的造诣很深，他的文品特别是散文品，在中国现代文史占有重的位。他一系列名，脍炙人口，喻户晓。他慧眼独具，掘了杨绛身文创的潜质。
写一九三三年的《收脚印》，是杨绛的处女，篇品收录一九九四年版的《杨绛散文》集中，杨绛在其《附记》中写：“是我在朱清先生班的一篇课卷，承朱先生称许，送给《公报•文艺副刊》，我一篇表的写。留志感念。” 杨绛的篇《收脚印》，显示了摆稚气生活、社的感触，笔墨淡雅，意蕴深厚。我不妨打《杨绛散文》一欣赏：
听说人死了，魂灵儿生前的脚印，给收回。了句话，不知流少冷汗。半夜梦醒，有鬼在窗外徘徊，汗毛站。其实有什怕呢？怕一孤独的幽魂？
假收脚印，像拣鞋底那，一一拣了，放在口袋，掮着回，那，匆忙的赶完工，鬼魂就离人间。不，怕不是那容易。
每夕阳西，黄昏星闪闪亮的候；西山一抹浅绛，渐渐晕橘红，晕淡黄，晕浅湖色……风是凉了，的影儿淡了。幽僻处，树，墙，影儿绰绰的，就是鬼魂收脚印的候了。
守着一颗颗星，先睁倦眼。一弯淡月，浸透黄昏，流散着水银的光。听着草虫声，凄凉的叫破了夜的岑寂。人静了，远近的窗，闪着一星星灯火——是，乘着晚风，悠悠荡荡在横的、直的、曲折的路，徘徊着，从错杂的脚印中，辨认着己的遗迹。
径，曾谁谈笑着并肩往？草是一的软，树是幽深的遮盖着，许树根砖，压着往日襟边的残花。轻笑低语，难在草回绕着？弯腰，凑耳朵——听草虫声声的叫，露珠在月光冷冷的闪烁，风是的冷。飘摇不定的转桥，淡月一梳，在水瑟瑟的抖。水草懒懒的歇在岸旁，水底的星影像失眠的眼睛，无精打采的闭又张。树影森的倒映水面，有一两水虫的跳跃，点破水面，静静的晃荡一两圆纹。
层层叠叠的脚印，刻画着少不同的情。是捉不住的已往，比星、比月亮远，在水底见些儿模糊的倒影，像是很近很近的，是又远啊！
远处飞几声笑语。一抬头，那边窗灯光，晃荡着人影，啊！就暗淡的几缕光线，隔绝着两世界？避着灯光，随着晚风，飘荡着移重重脚印，风吹草动，沙沙的响，疑是己的脚声，站定了细细一听，才凄惶的惊悟己不再有脚声了。惆怅回身四，周围是夜的黑影，浓淡的黑影。风是冷的，星是冷的，月亮是冷的，虫声更震抖着凄凉的调子。现在是暗夜伶仃的孤魂，在衰草冷露间搜集往日的脚印。凄惶啊！惆怅啊！光亮的方，是闪烁着人生的幻梦？
灯灭了，人更静了。悄悄滑窗，偷眼床，换了位置？桌的陈设，变了？照相架有己的影儿？有……处有己的份儿了。就是朋友的印象，淡快不辨认了罢？端详着月光安静的睡脸，守着，守着……希望梦记己，叫唤一声。
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