杨绛在北京的生活中，生了决定一生命运的情，就是与钱钟书的相识与相恋。此，母亲唐须荌常取笑说：“阿季脚拴着月老人的红丝呢，所念念考清华。”
初清华，生丽质的杨绛现的女生很洋气，相形，己不免显朴素。但有久，女同便始刮目相了。
清华男生，女生少，所女生一般有“貌”名，不愁无人追求。据说，杨绛与比4岁的“姐”袁震（吴晗夫人）同屋，两人结很深的友谊。有一次，袁震因病在校医院住院，杨绛，恰赶袁震原的男朋友吴椿在。吴椿给袁震带了非常昂贵的水果橙子，让一人吃。袁震正与吴椿断绝往，见杨绛进，便切一橙子给吃。杨绛知那是袁震男朋友特意给买的，便不吃，但又不一味谢绝，便勉强吃了一点，袁震却全部吃完。杨绛觉很窘迫，因吴椿就在一边着。不使袁震不高兴，橙子全部吃了。吴椿走，袁震便杨绛说，让吴椿明白，他不支配己的生活。
与杨绛同寝室的同，有幼年的苏州友蒋恩钿。杨绛曾旧体诗《溪水四章寄恩钿塞外》，送给友蒋恩钿未婚夫钱钟书。杨绛入前，蒋与袁已经是朋友。现在，三人了“密友”，同屋另一位女同却被排斥在外。，袁震与吴椿断绝了关系，梁方仲吴晗介绍给袁震。三位密友在一议论吴晗，说吴晗有股“酱豆腐”般的迂腐劲 。杨绛概少向密友谈论钱钟书。钱钟书、杨绛夫妇与吴晗、袁震夫妇的友谊一直保持“文化革命”前夕。
钱钟书已名满清华。一九二九年，二十岁的钱钟书报考清华外文系，中、英文极佳，是数考了１５分。校长罗伦爱才，破格录取他。入业甚，读书很，在校园内名气很，写文章纵横捭阖，臧否人物口遮拦。他在《清华周刊》表不少文章，是清华名的才子。杨绛与他相识在一九三二年春的清华校园。
春意盎，清华园的丁香、紫藤盛，幽香袭人。杨绛同清华借读的一位同是钱钟书的亲戚，带钱钟书古月堂门外。清华校规，男生不许进女生宿舍。杨绛回忆说：“我刚从古月堂钻，便见了他。”
杨绛在《记钱钟书与〈围城〉》中追述了钱钟书的一印象：初次见他，见他身着青布褂，脚踏毛布底鞋，戴一副老式眼镜，满身儒雅气质。两人在校始恋爱了，并且二年便订了婚。钱钟书中年在诗歌追忆他恋爱的一面：
颉眼容光忆见初，
蔷薇新瓣浸醍醐。
不知腼洗儿面，
曾取红花雪无。
他依记年的杨绛脸面的白洁红润，脸春花，清雅俗，犹蔷薇新瓣浸醍醐，带着一丝腼腆。杨绛先生首诗解释说：“钟书的诗典故，诗中四句红花雪的典故北齐崔氏的洗儿歌，说的是春白雪、红花给婴儿洗脸，希望孩子长脸色。”是诗情画意的回忆！令人赞叹不已。杨绛先生记，他俩在典雅的工字厅客室谈几次。钱钟书鼓励报考清华外文系研究生，并指点哪些书。杨绛一年，果一九三三年夏考清华外文系研究生，的同班同有季羡林等。夏，钱钟书在苏州订婚。
期间，钱钟书创了不少富有李商隐风致的爱情诗，最著名的是刊登在《国风》半月刊3卷11期（一九三三年十二月一日）面的《壬申（1932）年秋杪杂诗》：
缠绵悱恻文章，
粉恋香凄足断肠；
答报情痴无别物，
辛酸一泪千行。
依壤妹剧关，
髫瓣情一往深；
别经无字，
居惜墨抵兼金。
良宵苦被睡相谩，
猎猎风声测测寒；
此星辰此月，
与谁指点与谁。
困人节气奈何，
泥煞衾函梦不圆；
苦雨泼寒宵似水，
百虫声怯孤眠。
在给恋人杨绛的一首七言律诗中，钱钟书竟运了宋明理的语录，熔铸入诗：“除蛇深草钩难着，御寇颓垣守不牢。”清新画，却不落理障。
钱钟书曾负说：“理语情诗，无二人！”他与杨绛的婚姻，常被世人誉珠联璧合。一点，在钱钟书的诗中即有印证。《玉泉山同绛》诗云：
息人籁，
沉车马音。
风铃奴忽语，
午塔鬜无。
久坐槛生暖，
忘言意转深。
明朝即长路，
惜取此。
诗中所谓“别经无字，居惜墨抵兼金”，不免使人钱钟书的《围城》中的唐晓芙不爱写信；杨绛给他的一封信，偏偏被钱钟书父亲钱基博接拆了，见面写着：“现在吾两人快乐无，须两父母、兄弟皆欢喜，吾两人快乐乃彻始彻终不受障碍。”读此处，老先生“意非凡”，直说：“此真聪明人语！”，钱钟元嫁给许景渊，钱老夫子便拿封信教育侄女。
原一九三三年初秋，钱钟书从清华毕业回无锡老，有将己与杨绛的恋爱告诉父亲钱基博，是与杨绛频繁通书信谈情说爱。不料有一杨绛的信恰巧给钱基博了，他信，加赞赏。他认杨绛既懂又方，体贴父母，顾及庭，乃意媳妇。
钱基博高兴余，不征求儿子钱钟书的意见，便直接给杨绛写了一封信，郑重其将儿子托付给了杨绛。此，杨绛，钱基博的做法，颇似《围城》中方豚翁的风。
杨绛同已与钱钟书恋爱的，告诉了己的父母。杨绛说：“钟书初见我父亲有点怕，他我说：爸爸是‘望俨，接温。’”杨荫杭钱钟书的印象极佳，视“乘龙快婿”。钱、杨两人的结合，在杨荫杭，门户，合。
同年，杨绛便与钱钟书举行了订婚仪式。杨绛先生回忆说：“五六十年代的青年，或许不知‘订婚’何。他‘谈恋爱’或‘搞象’双方同同意，就是‘肯定了’。我那候，结婚前一‘订婚’礼。默存我的‘订婚’，说更是滑稽。明明是我己认识的，明明是我默存介绍给我爸爸，爸爸很赏识他，不就是‘肯定了’吗？是我颠颠倒倒遵循‘父母命，媒妁言’。默存由他父亲带见我爸爸，正式求亲，请男女两熟识的亲友男女的媒人，，（因我爸爸生病，诸从简）在苏州某饭馆摆酒宴请两的至亲友，男女分席。我茫全不记‘订’是怎‘订’的，知从此我是默存的‘未婚妻’了。那晚，钱穆先生在座，参与了订婚礼。”
订婚，钱钟书移居海，在立光华任外文系讲师，兼任国文系教员。杨绛则仍回北京，清华念完研究生。恰巧钱钟书的族人钱穆在燕京任职，不日将北。
杨绛未的公公钱基博在订婚礼席散，介绍给钱穆先生，约定同车北，相互间有照应。
钱穆才，阅历丰富，被清华等所聘教授。他在火车一路与杨绛谈做问及何人处世。闲聊中，他突杨绛说：
“我你是有决断的人。”
杨绛忙问：“何见？”
钱穆回答很干脆：“你行李简单，见你抉择。”
其实，杨绛头一次北平已带了一箱子铺盖呢，次有了经验，决计抛“无物”，一青年女生说，许是够“决断”的了。不，杨绛并有解释，有谦逊几句，是笑了笑。
他两人买的是三等坐席，坐车，彼此陌生，至他问我答，且感疲惫，什谈兴。不坐，不熟熟了。吃饭，杨绛吃不惯火车卖的油腻腻、硬生生的米饭或面条，所带了盒饼干一些水果。钱穆很客气，杨绛请他吃，他就躲不知哪了。杨绛现他吃的是包的麻片糕类，那是点的。每逢停车，车有卖油豆腐粉汤类的贩，杨绛见他在那捧着碗吃呢，就假装见。
杨绛是一生，向胃口不佳，食量又，并不觉己俭朴。是钱穆先生奉菲薄，很敬重他的俭德。
火车蚌埠，窗外一片荒凉，有山，有水，有树，有庄稼，有房屋，有的是绵延伏的土墩子。火车走了久久，窗外景色不改。杨绛
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