结婚不久，杨绛随丈夫钱钟书远赴英国。此番国，钱钟书系公费，杨绛则是费。
国前，他乘火车从无锡，经苏州，火车停在月台旁边，杨绛忽泪雨，不制——“感觉，父母在我，我不跳火车，跑回再见他一面”。有迷信的说法，那是预兆，因从此杨绛再见慈祥的母亲，再见一生坎坷、毁誉参半的三姑母……
杨绛与钱钟书结伴，是搭乘远洋轮的二等舱英国的，他在海整整漂流了一月有余。新婚燕尔，他似乎有说不完的悄悄话、知话向方倾诉，日子不怎寂寞。另外在他的行箧中，有几本碑帖、一巨册约翰逊博士的字典，供浏览，钱钟书终身喜欢阅读字典，许是从儿始的吧。
同船的旅客中有一富有曲线的南洋姑娘，船的外国人有兴趣，“东方人”。钱钟书注意位南洋佳丽，他在《围城》中抟捏“鲍姐”角色 。
了英国，杨绛夫妇船在伦敦观光住。因牛津的秋季始业十月前，所未。
在，他见了早已留的钱钟书的堂弟钱钟韩、钱钟纬。钱氏三兄弟嫂嫂杨绛在异国他乡重逢，喜不制。钱钟书在诗中曾描述了见面的情形 ：
伦敦晤文武二弟
见我乡至，
欣汝返乡。
频疑梦寐，
语杂问常。
既及尊亲辈，
不遗婢仆行。
青春堪结伴，
归计未须忙。
杨绛夫妇俩在堂弟钱钟韩的带领，参观了著名的英博物馆几有名的画廊及蜡人馆等处。
他不等期始就牛津了。钱钟书已由官方他安排停，入埃克塞特院，攻读文士位。杨绛正在接洽入宜。打算进不供住宿的女子院，但那攻读文的额已满，入，修历史。显不合杨绛的愿。曾暗：“假我清华外文系本科，假我选修了戏剧课，说不定我写一剧本，说不定系主任我做培养象呢。但是我的兴趣不在戏剧在说。那候我年纪，不懂造化弄人，觉很不服气。既我无缘公费国，我就钟书一同国，借他的光，省些生活费。”
初乍，杨绛的丈夫钱钟书就遭遇“不幸”。据杨绛忆述：“他初牛津，就吻了牛津的，磕掉半门牙。他是一人门的，公共汽车未及站稳，车就了。他脸朝摔一跤。那我在老金做房客。同寓除了我夫妇，有住单身房的两位房客，一姓林，一姓曾，是牛津访问的医专。钟书摔了跤，己又走回，手绢捂着嘴。手绢全是鲜血，抖手绢，落半枚断牙，满口鲜血。我急不知怎断牙续。幸同寓是医生。他教我陪钟书赶快找牙医，拔断牙，再镶假牙。”难免使钱钟书曾常叹“拙手笨脚”。原知他不打蝴蝶结，分不清左脚右脚，拿筷子像孩儿那一抓。并不知其他方面他是怎的“笨”，怎的“拙”。
牛津是英国最古老的一，坐落在伦敦西北泰晤士河游的牛津城。它立二世纪半叶，云集了众著名的专者，在历史培养了量的哲、科、文政治。我国知名者吴宓曾在一九三○年十月至一九三一年在此进修，他在《牛津风景总叙》一诗中，赞叹牛津是读书人最理的读书方：
牛津极静，
尘世一乐园，
山辉水明秀，
青云霞轩。
方极群校，
嶙峋玉笋繁，
悠悠植尖塔，
赫赫并堞垣。
桥屋环洞，
深院掩重门，
石壁千年古，
剥落黑且深。
真有辟雍日，
见泮池存，
半载匆匆往，
终身系梦魂。
此“终身系梦魂”，是钱钟书与杨绛选择牛津己留的一站，是否受吴宓位师长的影响呢？倒是一有趣的话题。
创立一三一四年的埃克塞特院，在是牛津的二十六院一，其在牛津院的创建史位居四。两年的留生涯，使钱钟书杨绛体验牛津谨严与保守的校风。最使他益匪浅的则首推院的图书馆。
牛津拥有世界一流的图书馆，名叫博德利图书馆，钱钟书将其戏译“饱蠹楼”。的藏书远远超国内清华的图书馆，早在莎士比亚在世的一六一一年，英国书业公司就承担了各新书（包括重印书）免费送一本给图书馆的义务。它收藏了许中文书籍。
钱钟书杨绛在鱼水，除了听课外，差不业余间全部泡在读书面。他借一堆书，涉猎包括文、哲、理、历史等各图书，固定占一座位，一本接一本阅读，并了详细的笔记 。一副饱终日、乐此不疲的模，令人神往。杨绛在的旁听阅读，有力充实了己的知识素养与外语水平。不杨绛有另一层法，认，在“牛津的费已较一般校昂贵，另导师费，房租伙食的费较高。假我别处，两人分居，就两处销，再加往旅费，并不合算。钟书磕掉门牙是意外；但类意外，该放在预算中。一算，他的公费就少让我借光的了。万一我有意外需，我怎办？我爸爸已经了高血压症。那候有降压的药。我离爸爸妈妈，已万分抱愧，我怎忍再向他钱？我不已求其次，安做一旁听生，听几门课，图书馆习”。
杨绛回忆所及，见钱钟书有一次苦，“那是在牛津，论文预试考‘版本校勘’那一门课，辨别十五世纪的手稿。他毫无兴趣，因此每读一本侦探说‘休养脑筋’，‘休养’睡梦中手舞脚踢，不知是捉拿凶手，是己做了凶手警察打架。结果考试不及格，暑假补考。” 件，年钱钟书在牛津的同窗友Doald Stuart记呢。
牛津的生活很安逸，杨绛他借住的老金供一日四餐：早餐、午餐、午茶晚餐。他夫妇住一间双人卧房兼居室，窗临花园，每日由老金的妻女收拾。杨绛既不是正式生，就有功课，全部间己支配。从前享受等由。在苏州，课余常在图书馆寻寻觅觅，走入文领域不其门。考入清华，又深感己欠修许文课程，不及补习。回，在牛津图书馆，满室满架是文经典，坐拥书城，充分满足了书籍的“饕餮”——在杨绛正从容在补习。
图书馆临窗有一行单人书桌，占据一桌子。架的书，己取。读不完的书留在桌。在那读书的生寥寥无几，环境非常幽静。
杨绛己定了课程表，一本本书从头尾细读。读书，有什不满意的呢？