海“孤岛”生活的艰辛，知，杨绛在的回忆录有一段记叙——“我沦陷海，最艰苦的日子在珍珠港变，抗日胜利前。钟书除了在教教课，又增添了两名拜门生（三一姓周、一姓钱、一姓方）。但我的生活是愈愈艰苦。说柴米，就非易。日本人分配给市民吃的面粉是黑的，筛杂质，是麸皮居半；分配的米，是粞，中间杂有白的、黄的、黑的沙子。黑沙子容易挑，黄白沙子，杂在粞，镊子挑拣。听沿街有卖米的，不论贵，赶紧买。海流行的歌：‘粪车是我的报晓鸡，少的声音从它，前门叫卖菜，门叫卖米。’随就接一句叫卖声：‘米吗？’（读若‘杜米?’）米不嫌。因吃粞不活。但米不生吃，煤厂总推货。容易有煤球了，求送三百斤，肯送二百斤。我的竹篦子煤筐盛二百斤。有煤球掺的泥太，烧不着；有煤球掺的煤灰，太松，一着就。有卖木柴的，卖钢炭的，不错。有一次煤厂送了三百斤煤末子，我视至宝。煤末子是纯煤，比煤球占少，掺煤灰，制相四五百斤煤球的煤饼子。煤炉搪腰身细细的，省煤。烧木柴制‘行灶’，粗的木柴劈细，敲断。烧炭另有炭炉。煤油煤油炉是必备的东西。各燃料付着使。我在代课，我写剧本，是了柴米。钟书的二弟、三弟已先离海，钟书留在海维持生活的职业，依仗几拜门生的束脩，他显最息。有一夏，有人送一担西瓜。我认绝不是送我的，让堂弟搬三楼。一儿钟书的生打电话，问西瓜送有。堂弟忙又西瓜搬。圆圆惊奇。的瓜！又！爸爸西瓜分送了楼，己留许，佩服不了。晚一本正经爸爸说：‘爸爸，许西瓜，是你的！——我呢，是你的女儿。’显是觉‘与有荣焉’！的豪逗我笑。怜的钟书，居有女儿他豪……”物质生活的困顿，有影响他乐观的情绪。
戏剧（特别是话剧），是人所喜闻乐见的一文艺式。海党文化界抗日救亡运动的重放在戏剧工，组织了专业的职业剧团，展业余戏剧运动。仅一九四二年海就有剧团二十，演剧目八十九；一九四三年先现的剧团有几十，剧场二十，演员达二百余人，演剧目近五十。
文艺界、戏剧界的著名人士黄佐临夫妇柯灵、李健吾、陈麟瑞等人先主持了“海职业剧团”、“苦干剧团”等。通陈麟瑞、李健吾二位的介绍，黄佐临夫妇、柯灵夫妇走进了杨绛的。那，海职业剧团已张了一段间，他正在四处物色的剧本。在，写剧本的数不，“但一枝独秀，引广泛注意的是杨绛。的《称意》《弄真假》，是喜剧的双璧，中国话剧库中有数的品”（柯灵语）。
一九四二年冬日的一晚，陈麟瑞请钱钟书、杨绛夫妇馆子吃烤羊，李健吾在座。围着一盆柴火，拿着二尺的筷子，从火舌抢羊夹干烧饼吃。据陈麟瑞说是蒙古人的吃法，杨绛马了《云彩霞》的蒙古王子，《晚宴》的蒙古王爷。陈麟瑞、李健吾就怂恿杨绛：
“何不一剧本？”并且告诉黄佐临正愁有的剧本呢。
杨绛觉话说太远了，谦称己从有写话剧，是偶尔几场戏罢了。
烤羊的风味不易忘却，朋友鼓励的话随一再撩拨。杨绛不免技痒，利课的业余间，加紧创了《称意》，先送给住不远的陈麟瑞。经他仔细审阅，又重新改写，随剧本就转李健吾手。数日，李健吾电话说，《称意》立刻就排演，由黄佐临导演，李健吾粉墨登场，扮演徐朗斋角色。
经一段间的紧张排练，杨绛的一部话剧《称意》一九四三年春，正式公演。
杨绛步入剧坛，并非偶，市市民生活的体验知识分子生活的积累。海滩市特有的新旧参半、土洋结合的生活形态，正是引剧灵感的渊薮。《称意》中的主人公李君玉，的母亲不听外祖父的安排与穷画结婚，失本的关爱远离海了北平。李君玉在双亲谢世，却旋即被三位舅母招回海，明说是救助的孤苦无依，实际轮番劳动力使。又怕李君玉的格给己庭带麻烦，像推磨似的从又推另一。杨绛恰其分掌握了喜剧的技巧，充分揭示了生活中的矛盾冲突。十洋场中的市民生活的灰色平庸，杨绛十分熟稔，剧深入表现了海市民生活的尴尬、疲软，剧中人物身的喜剧因素，折五光十色的社万象。
杨绛笔的李君玉从北平投奔舅舅，由此引一系列令人捧腹、使人酸的遭遇。的舅舅赵祖荫是一冷酷的银行经理，一向不李君玉的穷画父亲，因李君玉颇冷淡，舅母不放丈夫雇的年轻妖冶的女秘书，便逼迫赵祖荫让李君玉顶替做秘书，此拆散赵祖荫与女秘书的关系。舅父无奈，不甘，李君玉百般挑剔。同，位舅母嫌弃君玉，不让君玉住在，是匡称二舅二舅母，叫李君玉晚住在二舅。表哥赵景荪撇三姨钱令娴，爱了李君玉。二舅母怕李君玉迷住己的儿子，便又推四舅。四舅赵祖懋待人不错，四舅妈却是一所谓“热”慈善业的人，挥霍丈夫的金钱，他虽有子女，但不让李君玉闲着，带着不知从什方弄的野孩子。赵祖懋生怕因此一人不太平，便与李君玉设计，由君玉假造一封信给四舅妈，谎称赵祖懋外面有相的女人，有孩子，此打消四舅妈领养野孩子的计划，不料又引意不的果。先是四舅妈整价着赵祖懋，一刻不离身，不管走哪，就跟哪，李君玉在赵祖懋的待不了。最，李君玉被踢给舅公徐朗斋。孤女李君玉依靠己的冰雪聪明，应矛盾百的局面。
不料李君玉被最一踢，了双，一“称意”的结局。舅公徐朗斋是巨富人，有钱有宅，有儿女，孤身一人，早就觊觎他的财，争着儿女继给他。偏是老头子脾气古怪，一毛不拔，水泼不入，针插不进。三位舅母讨厌李君玉，商量着做圈套，送徐朗斋处，料定住不了三。谁知与愿违，李君玉被甩给徐朗斋，反命运生转机，被徐朗斋收孙女，了继承人。李君玉的男朋友陈彬，是徐朗斋一朋友的孙子，是人。徐朗斋全了他，同意他结合。子，不但李君玉的舅舅、舅妈的意算盘全部落空，且赵景荪的春梦破灭了。李君玉做梦有世态炎凉，最的幸运儿竟是己，真正是“称意”。
杨绛果功底深厚，手不凡，初茅庐便一鸣惊人，《称意》引阵阵喝彩声。
日本鹤见佑辅说：“泪笑隔了一张纸。”杨绛写的就是含泪的喜剧。因是泪水稀释的，故笑痛快淋漓，笑含蓄蕴藉；笑带有无穷的意味。复旦教授赵景琛在《文坛忆旧》一书中写：“杨绛女士原名杨季康，那一剧本《称意》在金戏院演，李健吾台演老翁，林彬演孤女，我曾，觉此剧刻画世故人情入微，非女写不，又写那细腻周至，不禁称赞。” 该剧的导演是名黄佐临，有趣的是他女儿黄蜀芹在世纪八十年代导演改编了电视剧《围城》。是话。