杨绛的庭充满着恩爱、谐的气氛，但是，短短两年，杨绛屡遭不幸。先是爱女先老人，钱钟书又一直在重病中。翌年，钱钟书离了杨绛。属意料中，但毕竟相濡沫整整一辈子，杨绛的痛苦知。
女儿钱瑗的病，是累的。钱瑗固淡泊名利，但非常重视肩的责任。因校人手不够，博士生导师，除了研究生的课外，本科生的课。加住在城，往不便，十分疲惫。但的精神亢奋紧张。北京通高峰常堵车，遇情况，平沉稳有风度的钱瑗，则像热锅的蚂蚁，急焚。了不误课，有一办法：早早走。一次因夜间工晚了，匆匆梳洗门，一路急走，赶车站，盼车，挤车——总算了校，松了口气，教楼的台阶，一低头，现己穿的布鞋竟是两颜色，真是忙中错！怎办呢？请一位住校的老师赶紧回夫人的鞋拿换。乍，是一件令人笑的，说明钱瑗精神的紧张程度，像一架紧条的机器，已经松不了。有人问近况何，答：“力瘁。”人意劝赶紧“勒马”，说：“我是骑在虎背——”
据钱瑗的老同章廷桦透露，“钱瑗的头衔确是不少：中英合项目负责人，英国《语言与文》编委，全国高校外语专业指导委员北师术委员、位委员的各委员——一头衔职务就像套在身的一条条绳索，勒钱瑗动弹不。再加是名的‘死眼’，办认真让人吃惊，让人敬佩。拿一年一度的职称评定工说，钱瑗是校评审委员，外语科评审组组长，务繁忙，耗费，且有全国各提职称寄的一篇篇论文一本本专著，请评审。评审，必须研读，是的工量啊！一次，外省某寄一篇论文，钱瑗读有似曾相识感，再读则更觉有抄袭嫌，此干系重，不贸定论。是根据回忆，翻遍书架，终找原书，再从头通读，列抄袭部分的页码段落。该校写了感谢信，他并不知钱瑗此付了少精力。”
人非钢铁，钢铁“度疲劳”生断裂。长期超负荷工，使钱瑗块钢铁现了裂纹。先是咳嗽，继腰疼。让病，说不紧，休息休息就，实在不行，就在回顺路买点药丸吃吃，就算“治”了病。一九九六年春，钱瑗腰疾加剧，一日清晨竟无法坐，瞒着老母杨绛悄悄打电话北师外语系求助。尽管不愿意，是被“押送”医院，检查现是骨结核，脊椎有三节病变，并且不排除有癌细胞的。再查，又现肺有问题，住进北京温泉科医院，经专诊，确诊肺癌，晚期，肺部积水，癌细胞扩散，已是病入膏肓了。
一消息，杨绛说无疑是雪加霜，的丈夫钱钟书已重病在身，在医院卧榻不。女儿钱瑗又病倒了，非常着急，分身照顾两病人。但是，钱瑗不让母亲望，怕母亲见己那副子痛。
钱瑗的病情展很快，缠绵病榻无几，便告病危。一九九七年三月初，提见母亲杨绛，概已预感最的日子临了。三月四日午钱瑗的脏停止了跳动。白人送黑人，是何等沉重的打击啊，但是，杨绛坚强挺住了。打精神，全身照顾丈夫。
杨绛夫妇的至友柯灵的夫人陈国容谈，几年杨绛先生实在辛苦，女儿先走了，丈夫卧病在床，每医院，外界围绕钱钟书的是非纷扰不断，己是八十岁的老人了。陈国容说，真的很坚强。 四年，杨绛带着己做的便钱钟书食的饭食医院探望。他俩在一，有无锡话流，有讲英文。杨绛真诚祈祷，钱钟书够战胜病魔。
一九九八年十一月二十日，钱钟书在北京医院度了他最的一生日。
二，北京的空瑞雪纷飞。中共中央政治局委员、中国社科院院长李铁映在副院长王忍的陪同，冒雪北京医院，祝贺钱钟书八十八岁华诞。李铁映病房门口，杨绛热情表示感谢。李铁映王忍举两花篮送给杨绛。花篮分别写着：“祝钱钟书先生八十八华诞。李铁映贺”，“祝钱老八十八华诞。中国社科院敬贺”。