段祺瑞一回保定就“病”了，且“病”很重。他的亲信幕僚、北洋新军的中高级军官纷纷赶探视，就在探视程中，段祺瑞含蓄的方式向他传递了信息：假装搞操练，并且给外界确有其的印象。
很快，陆军部就报告，说北洋军及其陆军堂即将举行规模冬操。
不经陆军部批准就擅举行冬操，无疑是犯乱。朝廷闻讯很是吃惊，是往追查，各部队又推说并无此，是有人故意制造谣言。
就在摄政王载沣等人惶恐不安的候，陆军部又了一份更惊人的报告：保定生了规模兵变。
与前面那份查无实据的报告不同，次是真格的，且提供报告的人就是坐镇保定的段祺瑞！
原就在段祺瑞放风搞冬操的候，几月前刚调保定的北洋十六镇十一协生了火并件。件本身并不，不是几聚赌的士兵生争执，互相打了。
情在新旧军中不是什了不的新闻。段祺瑞始处理怎太放在，随一，却现居是赐的机。
他立即从“病床”爬，命令手接通十一协协统李纯的电话。
“是秀山（李纯的字）吗？我是段祺瑞，你那边生兵变了！”
“兵变？”李纯一反应，“段人，不是兵变，是几士兵因赌博……”
“是兵变！”段祺瑞打断方的话，斩钉截铁、不容置疑的语调说，“你听着，你那生了兵变！你怎处置？”
“率兵弹压？”李纯终有所领悟。
“，立即弹压，声势越越！我随带兵增援。”
就，兵营中一件芝麻绿豆般的件被越炒越。真实生的“兵变”比捕风捉影的“冬操”更吓人，让朝廷震动。
据说，载沣在摄政国就已经草拟了严惩袁世凯的谕旨，最终有达，原因固很，但段祺瑞策划的一系列行动不不说了一定。
1909年1月，朝廷袁世凯“现患足疾，步履维艰，难任职任”由，将其缺回籍。
袁世凯虽被罢官，但项人头总算是保住了。他乘火车路保定，见段祺瑞所说的一句话就是：“芝泉（段祺瑞的字），次全亏你了！”
随着袁世凯野，朝廷中载沣中的皇室亲贵一方面抢夺军权，另一方面加紧剪除北洋系中的袁氏一党。段祺瑞受了牵连，更糟糕的是，他制造假冬操，火并扩兵变的情被朝廷现了。载沣本拟严加追究，是顾忌态闹太导致不收拾才罢。
死罪虽免，活罪难逃。段祺瑞的职务被频频调动，直至1910年年底奉命署理江北提督。
段祺瑞原任镇统制，职务相现代军制中的师长，二品官，提督则是从一品。表面载沣提升了他的官职，但实际不是一明升暗降的手法——江北提督统辖清江浦的旧军巡防营，仅仅负责方治安、剿匪等，显见是朝廷虚与委蛇，将段“置诸闲散列”。
在知己即将清江任，段祺瑞就已经闷闷不乐了。途中他不顾朝廷的监视猜忌，专程绕望了在彰德隐居的袁世凯。
袁世凯在彰德日日夜夜受监视，所白领着段祺瑞观鱼、赏花，不敢深谈。有了晚，众人散，二人才借棋的机聊两句知话。
袁世凯虽被贬，却比在位更清醒沉着。他结合身的经历古书中的教训，悟一理——势，分久必合，合久必分。进退盈缩的变化一现，他袁某北洋系就一定有再次头的机。
袁世凯郑重告诉段祺瑞：“芝泉啊，沉住气，耐等待机。”
的确是一很考验耐的程。江北提督有实权不说，不轻松。在段祺瑞履职任，有一协哗变了，段祺瑞被迫带着老婆孩子了一段逃难日子。在段有两厨房头儿，逃难期间忙忙，很卖了份力气，生活才不至受太影响。
哗变结束，段祺瑞论功行赏，将两头儿列有功臣。虽不封他官，但两人此在段府位特殊，有些连段府总管做不了主，两厨房头儿说了算。
段府除了他外，另有宅的几老妈子，是清江浦提督代始进入段府的，且同归入功臣列，见一期曾给段祺瑞留的理影。