编配给段祺瑞二军的部队，有的驻扎济南，有的先前被派往滦州参加秋操。接改编命令，各部才始向目的信阳集结。段祺瑞达信阳，些部队仅有一部分达，部分尚在行军途中。
信阳城位河南南部，毗邻湖北，正是袁世凯所说的“进取武汉，退左右京师”的军重。不段祺瑞刚，信阳正处一片混乱中，前有残兵不断退却，有部队等着组编，各政，你不服我，我不服你，哄抢物资寻衅滋的件更是比比皆是。
有一傍晚，段祺瑞在城内办完公，骑着马返回司令部驻。途中有人前报告，说车站刚的一批士兵了争抢物资，不但动手打架，且了枪。
段祺瑞立即带着卫队现场包围，将肇士兵带兵的管带全部抓了。盛怒，他拿马鞭着士兵就是一顿猛抽，最连鞭子沾了血，那名管带被重责四十军棍，打躺在不动弹。
等气消差不了，段祺瑞便肇士兵给幕僚徐树铮处理，但是他有的是，徐树铮随的处理方式竟让他有瞠目结舌感。
徐树铮绰号“诸葛”，段祺瑞的人背则称他徐。段祺瑞幕僚众，但论段所的影响，谁超不徐，说段半生的功业离不“诸葛”的倾力襄助。
徐树铮与段祺瑞一不沾亲，二不带故，甚至连同乡算不。他是安徽萧县人，在塾读书就表现人的才智，据说十三岁便考中了秀才，且是秀才中绩最的廪生。按照规定，廪生食廪，就是享受由国按月给粮食的待遇。
其因父亲世，徐倒了顶梁柱，境况便始恶化。十八岁，徐树铮因穷实在念不书，不不背井离乡，济南投奔内兄，找一份工借糊口。
是他的内兄有什关系门路。徐树铮在济南住了一段日子，情急生智，便草拟了一份国计条陈，准备呈送任山东巡抚的袁世凯，希望够袁的赏识。
古至今，一普通平民给封疆吏写信，渠不那通畅。徐是有人，他探知候补齐彦儒是袁世凯的亲戚，果呈袁世凯的文件封面署齐彦儒的名字，各级办人员就不敢拖延或积压。
让齐彦儒署名，相言容易。方式很灵，袁世凯果真很快就了徐树铮的条陈。条陈内容是社最流行的富国强兵类，不徐的观点康梁变法维新那一套又有所区别，它更接近张洞提倡的“中体，西”。
理总是那一点理，徐树铮的文章有什特别独的见解，不一篇政论文已经属乘，码“言有故，持理”。
袁世凯虽是武人，但有一定的旧功底，至少分文章高优劣。一般的维新文章喜欢堆砌一些新名词，读佶屈聱牙。徐文则不是此，它全部采了桐城派的古文笔法，行文抑扬顿挫，脉络分明。说明者具备相的社洞察力古文功底，不不将些理论融贯通，且桐城派的文笔表达。
袁世凯一边一边点头赞许，随便安排己的幕僚朱忠琪接见徐树铮。朱忠琪徐树铮谈话，同徐树铮赞赏不已，他袁世凯说：“青年人是萧县的一秀才，食了廪（廪生），平素关。他我侃侃谈，所谈颇洞中弊，似乎中西有根柢，是值提拔的人才。”
说罢，朱忠琪将徐树铮带的几本诗词文章给袁世凯。袁世凯随手接，翻阅了其中的几首诗词，感徐树铮确实颇有才华，是就命朱忠琪他留在衙门，等待机再行安插。
就，徐树铮仅仅因一条陈就受知袁世凯，其入幕宾，并从此始了他传奇般的幕僚生涯。