在袁世凯站练兵的候，靳云鹏便加入了新军，不久他被挑炮队随营堂生。段祺瑞担任炮队统领，兼任随营堂监督，所二人有师生关系。
炮队堂最重数，段祺瑞不仅己教数，从海关请了一人专门教授微积分。靳云鹏虽分不高，但非常刻苦功，数不错，因此受段祺瑞的重视，遂将其选长（相班长）。
就在堂临近毕业，炮队了一排长的缺，靳云鹏己一定调充排长，不料却有被选。气急他抓了狂，结果被迫回休养了一年。靳云鹏原有斜眼症，人称“靳瞎子”，此，又送了他一新的绰号：“靳疯子”。
“靳疯子”毕业，被段祺瑞推荐至云南的十九镇新军中担任总参议。随着武昌义爆，蔡锷等人在昆明动义，靳云鹏化装轿夫逃回了北方。此恰逢段祺瑞署理湖广总督，听说靳云鹏北返，他的一反应是“靳生，不禁狂喜”，靳云鹏很是欣赏信任，靳云鹏就顺势投奔了段祺瑞。
靳云鹏新投段府，急幕主效力。在公谈判陷僵局的情况，他提不与海的革命党人进行秘密谈判，摸清方真正的筹码底线。
徐树铮等其他幕僚听了靳云鹏策，表示赞。段祺瑞是按计行，廖宇春等人密使，派遣他前往海接洽。
在海，双方经一番讨价价，最终达五项协议。代表段祺瑞的廖宇春同意确立共政体，海方面则承诺“先推覆清政府者总统”。1911年12月24日，廖宇春返回汉口，向段祺瑞报告了一情况。
达密约，段祺瑞高兴余又不无担。高兴的是，实力论，“先推覆清政府者”肯定袁世凯莫属；担的是，袁世凯是否肯答应是未知数，毕竟他在公场合曾一再声称坚持立宪。
见段祺瑞有此担，廖宇春告奋勇，表示愿意再辛苦一趟，北一探究竟。
段祺瑞的同意，廖宇春随即动身。他首先找的是袁克定，袁克定倒很坦白，他告诉廖宇春，关共举，袁世凯“中已，特口不言耳”。就是说袁世凯共并不排斥，是限身份，嘴不讲罢了。
接着廖宇春又暗访其他在朝的北洋将领，但回却遇了障碍——冯国璋等人不接受南方关共的求，主张继续战。
有问袁世凯本人就碰了壁，廖宇春不免有些沮丧。他向靳云鹏建议：“此除由一军主动，断难收效。”
靳云鹏迅速在一军内部展活动。有段祺瑞在背支持，他四处联络，很快就有了满意的结果，前总计有二百名将校赞共。
在一军内部取一致已经有太问题了。远远不够，接着靳云鹏又拟定了实现共的三策，其中一策是：运动亲贵，由内廷降旨，行宣布共。
实现一策，继廖宇春，靳云鹏亲入京拜见袁世凯。提及共，袁世凯既未肯定否定，是问段祺瑞的态度何。靳云鹏回答：“一军全体一致，主张共，并议推举宫保（袁世凯）临总统。”
袁世凯挺演戏，他一听马装吃惊的表情，靳云鹏说：“军怎一就变此步？”
装完了，袁世凯羞羞答答给靳云鹏做了代：“汝曹握兵权者，亦复此，我尚何言？但使我有面目与世人相见足矣。”
靳云鹏明白了，敢情袁世凯既婊子，立牌坊。换句话说，段祺瑞够做干净漂亮，不让他留篡权名，完全放手做，他予积极配合。
在与袁世凯取默契的基础，段祺瑞致电内阁、军谘府、陆军部，称其所部已经有一标与革命军有瓜葛，且情况其他镇有，“共思，近将领颇有勃勃不遏势”。
外面段祺瑞造声势，面袁世凯就说话了。1912年1月16日，他与内阁臣联衔向朝廷了一密折，建议尽快南方提的共方案进行讨论。
根据袁世凯的建议，隆裕太随召集宗室王公御前议。在连续几的密集议中，主张退位保全皇室的观点虽有，却并不占风，逐渐占据风的反是宗室王公中的强硬派，就是铁良、良弼等人所组的宗社党。他力主与革命军决一死战，关共的讨论在他的坚决反搁置了。
无论段祺瑞的正面恫吓，是袁世凯的幕助力，无法使不识相的亲贵做完全意义的让步。1912年1月25日，靳云鹏密电段祺瑞：“内廷降旨，已亲贵所阻，全归无效，请速谋二策。”