“民四条约”签订，袁世凯誓带领国民奋图强，便有一够与日本“抬头相见”。在他授意撰写的《中日涉失败史》一书印了五万册，他咬牙切齿说：“一次我吃了一亏，将有一我翻了身，部书就公行了。”
是袁世凯刚刚说完狠话，转头做的，却不是何抓紧间富国强兵，是何更快更无阻碍坐龙椅。
复辟浪潮不落反涨，段祺瑞此忧焚，他决定再次面谒袁世凯。徐树铮知，认袁世凯帝制已经走火入魔，九头牛拉不回了，段祺瑞再劝说，不但不有任何结果，且进一步招致袁世凯的忌恨。
段祺瑞清楚若进谒无效，己的处境将更不利，但他认人进退失，国安危，尤其他不眼睁睁着袁世凯取灭亡不顾。
恰在此，袁世凯派人段公馆，劝段祺瑞不跟他顶着干，便消除双方的不愉快。段祺瑞说，我不希望，但是搞帝制实在不人。
说客不：“总统，皇帝罢，不是一回吗？”
“怎是一回！”段祺瑞顿认真，声调提高了。
说客见段祺瑞一脸严肃，赶紧说：“芝泉，老头子做了皇帝，你我有什不？”
“我不是人计较，”段祺瑞忍不住直抒臆，“老头子我人怎，无关紧，紧的是恢复帝制，必将弄乱子！果真总统，就应直言相劝，切不推波助澜。”
说客被说满脸通红，匆匆身告辞。
三次按约定间见袁世凯，段祺瑞不再像前两次那有所保留，他不顾一切向方陈述利害，说明复辟帝制一关乎国安危及袁氏身命，万不做，万不做。
袁世凯的表情始很紧张，继又恼羞怒，他厉声回答段祺瑞：“是芸台（袁克定的字）杨度等讨论的问题，你何必惊怪重视呢？”
段祺瑞变更加激动，他站声说：“祺瑞受总统数十年的知遇恩，不敢不直言奉。此悬崖勒马尚挽救，否则机稍纵即逝，将悔晚矣！”
忠言逆耳，袁世凯位昔日的“干城肱股”早已不耐烦了，拿跟陈宧一比，更是觉段祺瑞面目憎。他有再正面回答段祺瑞的问题，关的口吻说：“你气色不，是有病，应休息休息。”
见袁世凯了逐客令，法再谈，段祺瑞留一句“总统吧”，离了总统府。
袁世凯憎厌段祺瑞，有他那帝制班子的一份“功劳”，些人巴不段祺瑞早点消失——北洋老将中，袁克定最忌的就是段祺瑞，因段祺瑞他向毫不敷衍，给冷脸就决不给笑脸，特别是一闹帝制，二人更是势同水火，完全敌。除了袁克定，在陈宧等人眼中，段祺瑞从是一副盛气凌人的子，他不在袁世凯面前说段祺瑞少话。
段祺瑞屡次进谏，袁克定唯恐帝制活动受其影响，忙不迭在外面放风，说中国所向日本屈服，缘陆军不战，陆军不战，又缘陆军部无人负责，总长在其位不谋其政。
从站练兵，段祺瑞就与袁克定熟识，其很照顾，他不袁克定泼己的脏水，“民四条约”的责任全部推己身，不由气愤至极，骂袁克定忘恩负义。
徐树铮陆军部的名义给袁世凯了一呈文，请示给陆军部部员加薪。本是正常的请示，但袁世凯正段祺瑞怀恨在，不仅予退回，在呈文亲批了八字：“稍有人，不此！”
徐树铮极强的，哪忍受！他马直奔段公馆，批文给段祺瑞：“说咱人，是骂我，是骂总长呢？”
联近期袁世凯曾托人稍话，告诉他加休息，注意身体，段祺瑞意识袁世凯己见已深，所谓休息云云，不是他动辞职挪位子已。悲愤，他长叹一声，徐树铮说：“算啦，不干了！”
5月31日，段祺瑞向袁世凯称病辞职，不待批准，就西山了。
袁世凯巴不段祺瑞早点在面前消失，但段祺瑞真的辞职了，他又不不惺惺态，假意挽留。段祺瑞的辞职呈文，他有立即予批准，是特批了两月病假，同赠送了人参医药费。
段祺瑞请辞的，袁世凯即命王士珍署理陆军总长。王士珍并不干，但吃不消袁世凯一再坚持，勉其难。
段祺瑞离陆军部，徐树铮的饭碗难保。很快，肃政厅就他进行了弹劾。
徐树铮被抓的“辫子”是浮报军火。有一年由徐树铮经手，从国购买了一套兵工制造设备，全部价值九十三万元，商付给徐树铮百分三的经手佣金。元一元合中国银元三元三毛，算，徐树铮佣金九万余元，但他一毛往己兜揣，是直接请示了段祺瑞袁世凯。
袁世凯批复说既是商规定的佣金，收受，果觉数额，不便有，不妨拿办教育业。徐树铮听从其言，果真笔资金在北京办了一所校一报馆。
袁世凯厌恶徐树铮的是“跋扈揽权”，是他段祺瑞智囊灵魂的身份，是仅此无法其定罪，是就件往搬，说徐树铮在订购军火浮报了四十万元。
1915年6月，袁世凯达命令，涉及受贿、存在弊端等由，包括徐树铮在内的三位次长（通部次长、财政部次长、陆军部次长）一予罢免，称“三次长参案”。
此袁世凯已将各省督军改将军。各省将军奉召入京，间正跟罢免案撞在一。日本驻京公使馆的一报纸就此登了首打油诗，讽“无端次长萧萧，不尽将军滚滚”。