冯国璋离京前，特西山望段祺瑞。他谈及袁世凯无意称帝，段祺瑞苦笑着连连摇头。
冯国璋便试探着问他：“万一老头子真的称皇帝，我是说万一，芝泉将何处理？”
“我不赞帝制，但我与项城着干，做不。”段祺瑞表达了己的真实境，“我不让人骂我段某忘恩负义。项城倘若一意孤行，我有解甲归田。”
段祺瑞西山养病便闭门谢客，什人不见，仅仅前往探望他的冯国璋、王士珍等人谈话。
“北洋三杰”不仅是武备同，是结义兄弟，其中冯国璋居长，王士珍次，段祺瑞最。他间的感情向亲密融洽，但段祺瑞因怕袁世凯猜忌，初连王士珍不见。王士珍段公馆，段祺瑞的夫人张佩蘅亲挡驾。王士珍说：“我就是芝泉的病，有旁的意思。”说罢硬闯了进。
王士珍进，段祺瑞跟他说了几句，面就结束了。
尽管段祺瑞已流露了倦怠官场意，但袁世凯他仍不放。在段祺瑞最初称病期间，袁世凯次派“御医”给段祺瑞诊治，不断派人往段公馆送东西，什鸡汤啊、参汤啊，差不有，示关怀。袁世凯的些举动明关怀体贴，实际是了监视、打探段祺瑞的动向。
外界甚至传说，袁世凯因痛恨段祺瑞不跟他合，曾在一碗鸡汤了毒药，段祺瑞毒死。不料碗鸡汤被段的一姨太太喝了，结果立刻毒身亡。
其实是捕风捉影的谣传。盛传前总理赵秉钧就是被袁世凯毒药毒死的，段公馆又有靠的技术手段够鸡汤、参汤是否有毒进行检验，所段祺瑞根本就敢吃，公馆的其他人不敢碰，最全倒掉完。
除了被毒的危险外，被暗杀。段祺瑞西山养病期间，正赶京城生了一惊人的刺袁案。
袁世凯有一本兼亲信，曾做北洋的总军需，在袁府任管。他跟袁世凯的关系非同一般，本人在袁世凯的帝制活动中积极奔走，但他的儿子袁英却“很不安分”，乃同盟员。
袁英将炸弹秘密藏在花盆，炸袁世凯。机不密，暗杀行动被现了，袁英锒铛入狱。一，北京城风声鹤唳，防范非常严密。段祺瑞因反帝制跟袁世凯闹崩，怕袁世凯暗杀他。
陆军部卫队营长曹树桐带着卫队，负责保护段公馆的安全。张佩蘅再三他说：“曹哥（从段祺瑞孩子的角度称呼），俺靠着你了。”
曹树桐脯一拍：“师母（曹树桐曾做段祺瑞的生），你老放吧。有我在儿，谁不让他进。总长是我的老师，我负责保护他。”
在卫队的保护，轻易有人够走进段府的内宅，有一人例外，人叫罗凤阁。
罗凤阁的亲生父亲是北洋总军医，与段祺瑞极厚。张佩蘅续弦嫁段，生了几女儿，有儿子。段祺瑞很苦恼，曾跟罗军医谈，并极力夸奖罗凤阁聪明，将一定有息。罗军医一听就说：“我的儿子就是你的儿子，咱哥儿俩不分彼此。”
是罗凤阁就拜张佩蘅干妈。罗凤阁的确聪明乖巧，见段氏夫妇是娘啊爹啊的，叫极亲热，很夫妇俩的欢。
罗凤阁一向在段府穿堂入户，人一，段府人称他“罗”。有重客人访，连段祺瑞的长子段宏业回避，罗却在旁边走走，毫无顾忌，见段祺瑞他的钟爱。
有一，段祺瑞一人正独坐在内宅的书房书，忽见罗走了进。长期的军政生涯，让段祺瑞练就了敏锐的观察力，他眼神一扫，就现罗神情紧张，举止与平有异。
“你孩子干什？”段祺瑞不动声色问了一句。
不料罗一听，就扑通一声跪了，并且一边嘴吭吭哧哧“他叫我……”，一边手往口袋摸。
段祺瑞厉声言：“拿，你摸什呢？”
罗从口袋掏的原是一支手枪，他双手枪递给段祺瑞，说：“我怎忍呢？”说着说着就哭了。
段祺瑞很冷静从罗手接手枪，放桌子，什话有说。罗抽抽噎噎说什，概意思是受什人的指使前行刺，但因受段祺瑞年厚恩，实在不忍手。
段祺瑞手一拦，不让他继续说：“你别说了，我不问。你说，连你的命有了。你称病吧，你不进了。”
罗依言朝段祺瑞磕了头，就离了段公馆。