蔡锷在云南护国运动，求袁世凯无条件取消帝制，全国舆论轰，复辟帝制一片讨伐声。
长久，袁世凯骗你骗他骗己，已经百分百相信了己的规定情景，即全国老百姓绝部分拥护他登基称帝，所真相摆在面前，遭雷击。
袁世凯急西南动武，是模范团等新势力尚未形气候，难独一面，帝制派又不知兵，在情况，他不不考虑使冯国璋段祺瑞两员昔日干将。
袁世凯了冯国璋密电从导致云南义的情报，他此曾特派人南京查办。面查办人，冯国璋了一推六二五，说己从不公文，文电均由胡嗣瑗、潘若海负责，至胡、潘——直接责任人潘若海已“畏罪逃往广东”，胡嗣瑗辞职逃青岛了。
袁世凯听取汇报，说他知冯国璋从不公文，定是受了胡、潘的欺骗，所冯未予处分。实是，袁世凯处分处分不了，在此紧关头，他根本不敢动冯国璋，尤其害怕南京一独立，那就更了他的命。
做完宽容度的姿态，袁世凯随即给冯国璋一封密电，他派一部分兵力长江游战。冯国璋认准了袁世凯不敢拿他怎，回电说江苏方辽阔，人不定，原有的部队感不敷分布，哪有余的力量调外省？
见冯国璋按兵不动，袁世凯寄希望段祺瑞。他找段祺瑞的幕僚曾毓隽，让曾毓隽转告段祺瑞：“此忍坐视我满头白，遭人摧毁欺负吗？”
冯、段皆己一手提拔，今却一不肯相助，袁世凯很有些愤愤，说我纵有错误，但一了解我谅解我的，应该是芝泉才，是现在恰恰相反，“芝泉竟是一不了解我不谅解我的！”
袁世凯写了一封亲笔信，由曾毓隽转段祺瑞。段祺瑞完信，才知袁世凯在中南海组织“征滇临办处”，并打算他主持该处。
段祺瑞即予拒绝。他不是不愿帮助袁世凯，前提是必须取消帝制，但他深知袁世凯不见棺材不掉泪，从眼情势，仍不在帝制问题让步。
蔡锷护国运动，总统府内阁（相政务机秘书）夏寿田有一次段祺瑞谈话，说他了一摆困局的办法。
英国国王乔治五世同兼印度皇帝，夏寿田的办法是仿照此例，劝袁世凯总统兼满蒙皇帝，什不改变，需满蒙进行册封，即借此台。
段祺瑞听不，微笑着夏寿田说：“你的主意是相高明，但恐怕不易被接受。”
夏寿田不甘，回答：“袁总统很明白，惜群包围。现在云南已经，我说的办法许通。”
夏寿田真的向袁世凯献了此计，袁世凯初听了说不错。是不久，袁幕中的杨度就跑警告夏寿田，称其建议已被否决，同让他不再乱主意，因不赞项建议的就是袁克定袁公子。
说什袁总统很明白，原不是被儿子牵着鼻子走。夏寿田知袁克定阻碍帝制的人向不择手段，从此再不敢嘴了，他失望曾毓隽说：“芝老（段祺瑞）毕竟袁相处久，相知深，果不他的预料。”
袁克定首的极端帝制派段祺瑞进行了威胁。就在段祺瑞收袁世凯信件的前一晚，他收一封匿名信，面扬言段祺瑞若不识务，将他采取不利行动。段祺瑞即昂表示：“武人不怕死！”
段祺瑞铁了不愿袁世凯的帝制站台，他曾毓隽说：“你再见项城，不必费口舌，听其付就是。我生死且不计，何计较失！”
曾毓隽将段祺瑞的话回复袁世凯，但袁世凯并不甘就此放弃，段祺瑞方面又毫不相让。让曾毓隽感非常难，不不求助“诸葛”徐树铮。
按照徐树铮计，曾毓隽二见袁世凯，说段祺瑞病情稍就亲前拜见。徐树铮所预料的那，袁世凯听很高兴，袁边就算暂先搪塞了。
段祺瑞已抱定决，在袁世凯取消帝制前，不管他怎威胁利诱，不管授予官职，不替袁世凯力，他主动拜见袁世凯更是不。此，徐树铮了办法，那就是在梁士诒等人面前散布谣言，说段祺瑞愿见袁世凯，袁世凯便答应段祺瑞的一切求，包括人调整。
由复辟帝制操不力，梁士诒等人已有砸饭碗忧，谣言一，更怕段祺瑞山换了他，所忙不迭向袁世凯进言，希望别召见段祺瑞。
袁世凯听进了，很有再提召见段祺瑞，直云南战吃紧，他又请段祺瑞面维持，但仍被左右所阻。
1916年2月，袁世凯的北洋军在西南战场屡战屡败，那些尚未独立的省份又消极抵制，不肯调兵相援。段祺瑞不但有主动前拜见袁世凯，且公提，南北双方应立即停战，维持共，甚至另组新政府。在袁世凯，一主张分明隐含着排斥他，逼他台的意味，气他骂段祺瑞落井石。