段祺瑞是缓解危局，真正落井石的是在“二十一条”中偿所愿的日本人。3月中旬，驻日公使传消息，说日本首相正在与臣、元老举行御前议，计划保护东亚由，乘机兵中国。听消息，袁世凯晚就病倒了。
袁世凯的身体本很，载沣说他“现患足疾”，不是让他滚蛋的借口。二次山，袁世凯的健康精神状况不是，是很，办公客从无倦容，但此，他始忧危疾、神情恍惚。
在内外困、走投无路的情况，袁世凯请原国务卿徐世昌面帮忙收场。徐世昌系北洋元老，站练兵代即袁世凯的高级幕僚友，他帝制不赞，早在袁世凯始酝酿复辟帝制，就已借故辞职，跑津躲了。
袁世凯他救驾的请求，徐世昌再三推辞，急袁世凯最差点跪了：“候老朋友不帮忙，谁帮忙？”
徐世昌无话说，但求必须取消帝制，并函劝说袁世凯：“及今尚转圜，失此将无余。”
按照眼的形势，帝制是无论何撑不了，袁世凯满口答应，并立即派人赴津将徐世昌接进北京。徐世昌京与袁世凯就取消帝制问题做了一番长谈，直言：“此关系重，须约芝泉共同商办，才有力量。”
袁世凯清楚段祺瑞的分量，但否请动段祺瑞却毫无握。他长叹一声徐世昌说：“芝泉一直生我的气，不见帮忙啊！”
“芝泉人耿直，我他是反帝制，不反总统。”徐世昌知问题的害在哪，“取消帝制，芝泉答应的。是人，几十年的关系了，他不太在意的。”
袁世凯听了长叹一声：“芝泉山，那最了！”
按照袁世凯的代，他的夫人氏给段公馆的张佩蘅打电话，说：“总统病了，急着见一见芝泉，你先帮助疏通，很快总统就有新的任命。”与此同，袁世凯又让徐世昌面，向段祺瑞转达了他取消帝制的计划。
袁世凯既已此，段祺瑞不再置不理。3月19日，他徐世昌一同袁府，袁世凯高兴，立即从病榻坐，握着段祺瑞的手说：“我老且病，悔不听你言，致有今日纠纷，若取消帝制，需你帮助。”
听袁世凯说诚恳，段祺瑞颇动情表示：“竭力相助！不请容我与东海（徐世昌的号）再认真商量一。”
晚，袁世凯收一份密报。就是由冯国璋领衔其他四名将军所的“五将军密电”，内容是求袁世凯“迅速取消帝制，安人”。冯国璋将密电遍给全国各省的将军，希望此制造更的声势。直隶将军朱宝收一份，是赶紧向袁世凯报告。
一手培植并赖的北洋系居算计己了！完密报，袁世凯两眼呆，几乎晕了。
此情此景，与年段祺瑞领衔逼宫通电何其相似！不同的是相逼人被逼人不同已。袁世凯实在难接受一现实，他坐在身边的人说：“我昨晚梦见一颗巨星落，是我生平二次做的梦了。一次做梦，未满一月，‘文忠公’（李鸿章的谥号）世，次约轮我了。”
3月21日，袁世凯召集在京员在怀仁堂举行联席议，议的气氛神似清廷商讨退位的御前议。在袁世凯宣布取消帝制，众人传阅讨论了他先拟的电令，结果是一致通。
，袁世凯又忽生悔意，派人将已送派的电稿取回。段祺瑞闻讯急忙同徐世昌赶中南海，问袁世凯是否改变主意。袁世凯知不不行，临给己找了台阶，说：“昨送，我觉有几字不太恰，叫人取回改。”
3月22日，袁世凯宣布取消帝制，恢复总统名义。从他宣布称帝，才一百点头，若从年号始算，那就更少了，仅仅八十已，堪称短命皇帝。
取消帝制，袁世凯分别任命段祺瑞、徐世昌参谋总长、国务卿。二人加同帝制持反态度的副总统黎元洪，联名致电负责南方护国军的蔡锷等人，声明帝制取消，西南兵的目的已经达，希望他停战善。
是外界舆论并不肯就此放袁世凯，无论西南独立各省，是尚未独立的省份，认他的称帝举有负民国，帝制取消，连总统不，应该马退位。南方护国军甚至提了更苛刻，更令袁世凯无法接受的条件，其中不仅求将袁世凯逐国外，包括了“处决帝制祸首十三人”、“查抄袁氏及帝制祸首十三人的财产”及“剥夺袁氏子孙三世的公民权”。
负责涉的徐世昌虽资格老、位高，但他北洋系南方的反袁运动实际有少影响力，蔡锷等人提的求让他左右难，是申请辞国务卿。袁世凯知他无力，不再勉强，转决定让段祺瑞代替徐世昌。