果说“一战”始，押不准底谁输谁赢。进入1917年，“一战”的立双方打精疲力竭的候，国参战就表明战已近尾声，鹿死谁手变非常清楚了。段祺瑞认，使山东问题妥善解决，中国就必须有机参与战的，从与日本争夺失的权益。
即便不考虑山东问题，中国继续保持中立不明智，因“将协约国取胜利，中国将局外人”，中国参加，“那将迥另一局面。中国是战胜国一，有我一席，必将提高中国国际声誉”。
民初的中国，仍是一被世界列强所不的国。尽管客观讲，彼中国的实力，一旦宣战，根本不耗费量金钱，或者派批军队国外战，不从根本改变列强中国的法，是国际位及权利总有望提高，有分享战胜国所应享有利益的希望。
除此外，段祺瑞有经济的其他盘算。“一战”爆，德国与银行团其他员峙的力量，五国银行团实际了四国银行团（英法日俄），二笔善借款告吹了。倘若不是袁世凯整顿财政，加强税收，并行国内公债，政府差点就维持不了。
接的护国战争“耗费国帑甚巨”，方本应解送中央的税款，被各省截留。行内债吧，旧债尚未整理完毕，续募新债无人搭理。
民初主由中国银行、通银行代理国库，但袁世凯称帝，两银行一共仅剩两千万元的现金，维持军政费，停止汇兑，就是说它行的纸币不再与现银同价流通使。加投机商人操纵其间，纸币价格涨落，老百姓受损颇巨，至“手持国币不买斗米升粟”。
说，段祺瑞从袁世凯手承接的就是一烂摊子，除了向四国银行团续借外债，他有其他办法，四国银行团除日本外，全在欧洲忙战争，并且本身国内财政很困难，并无力再借款给中国。
有力华借款的有两国，一是日本，一是国。日本政的隈内阁是“二十一条”的提者，主张强硬手段华涉，段祺瑞本人在“二十一条”闹沸沸扬扬，又是坚决的主战派，他领导的政府不主动向日本口借钱。
国了唯一的选择，在驻公使顾维钧的努力，段政府分两次向国借了五百万元。件本是在内阁秘密讨论通的议题，是任内务总长的孙洪伊了在市场谋取厚利，却故意向外界放风，结果此就被银行团给现了。
善借款协议苛刻处在，它附加了很额外条件，就像绳索一左一右一你绑。其中一条件就是，中国不与银行团外的国签订政治质的借款合同，国不在四国银行团内，就被认违反了协定，四国银行团即向中国政府表示强烈抗议。
法再向国借了，已经手的区区五百万元又不足应付政府的日常支急需——笔钱是1916年借的，年就花差不了。1917年前，中国政府的财政困难已达极点，段祺瑞及其内阁一度了巧妇难无米炊的步。
通与包括英在内的协约国方面的接触，段祺瑞启示，即中国参战，不仅获协约国集团财政的“援助”，缓付庚子赔款提高关税。
正是有了些深思熟虑，在国驻华公使芮恩施游说前，段祺瑞就已决定参战，并让张国淦写提纲，备在国务院范围内进行讨论。芮恩施拜访段祺瑞，他现位中国总理已经在考虑与德国断的。
需提的是，国的参战劝告针所有中立国，有强邀中国意，提供援助的许诺不是其政府的本意。，在其他重中立国均未响应的情况，国政府反又劝告中国无须单独与国保持一致，并暗示芮恩施在此问题推动头。
段祺瑞言，响应国的参战劝告是加入协约国阵营的一机，岂放，至“单独”与否，本不是他考虑的重点。1917年2月9日，中国向德国政府照，德国的潜艇正式提抗议。一行动非常果断迅速，前连协约国公使未听风声。同日，在给芮恩施的回文中，段祺瑞明确表示了打算参战意。