北的首先决条件，冯国璋向段祺瑞提，国务院秘书长的人选，除了徐树铮外，任何人同意。
段祺瑞明白冯国璋内忌讳什，是表示完全赞同，国务院秘书长一职遂由段幕中的张志潭担任。每午4点，张志潭照例总统府，由冯幕员、代理总统府秘书长职务的恽宝惠陪同，春耦斋请冯国璋盖印。
盖印，冯国璋、张志潭恽宝惠分别坐在一张办公桌的三方向，首先由张志潭国务院的命令一件一件递给冯。冯，就照递给恽宝惠，由恽宝惠拿着一寸见方，白玉制的“总统印”，一一往命令盖。盖完了，再给张志潭。
府院争的喧嚣有了，有的是周复始重复盖印手续，场景极其谐。此，政府内的情变流畅顺利了。
段祺瑞在功阻止张勋复辟，再执国政的候，“一战”形势更紧张迫切，德宣战已刻不容缓，协约国驻华公使及日本再度催促中国政府尽快做相关决定。与此同，德国人则试图劝说段祺瑞，让他不德宣战。
德国公使特段公府拜段祺瑞。他先牵连旧情，谈“贵总理三十年前在敝国军校读书，又在克虏伯炮厂实习，我国素抱亲善宗旨”，随便转入正题，请求段祺瑞在“国际战方酣，胜负未定”的情况，继续德的一贯亲善精神，纵一绝，不再宣战。他说，果段祺瑞够做，中德两国均有利益，云云。
德国害怕中国宣战，从加速其失败的命运，德国公使代表政府此言行完全理解，让段祺瑞感气愤的是，方有接的一。
见德国公使突让随行的德华银行经理取支票一张，面已填写了百万巨款。他一边支票放茶几，一边说：“贵国政府同贵总理现在需款项处甚，区区数，略申敬意。”
在北洋系中，段祺瑞是与众不同的人物。他政廉洁，有“六不总理”称，即“不抽、不喝、不嫖、不赌、不贪、不占”。冯国璋的“民元公债票”，他是绝不从中沾染半点的。
段祺瑞认高洁名声播中外，德国人情急，居他贿赂的象，无异其人格人品的一侮辱。他便板脸，声答复：“贵公使适才一段话，站在贵公使立场，我不说你的话不应该说，但是你的做法是荒唐的！”
接着，段祺瑞又针公使话中的破绽进行了反驳：“我在贵国留，那是人的，素抱亲善是的政策。次酿全世界战，是贵国皇帝穷兵黩武，有吞并全世界的野，是犯众怒的狂举。”
在说明德国乃咎由取，他斩钉截铁告诉方，中国的总理，从中国的利害关系，他坚决主张加入协约国，“不唯绝，即日将贵国宣战”。至公使他的贿赂——“馈赠恕不接受，支票请收回。”
段祺瑞义正词严，德国公使被驳面红耳赤，拿着他的支票唯唯退。
送客，段祺瑞犹有余怒。鉴复辟期间国议员星散，已不足法定人数，他迅速国务议通总理负责的方式，推了德宣战案。1917年8月14日，冯国璋总统令的形式予公布，中国正式德宣战。
一月，协约国公使团中国的参战做回应，同意德奥庚子赔款永远撤销，协约国方面的庚子赔款停付五年，停付期内不加利息。长久饱受庚子赔款拖累的中国财政言，无疑意义重。
按照与协约国的协约，中国最初直接派往欧洲的不是军队，是华工。华工协约国说绝不是有无，“一战”犹是欧洲人口的割草机，打几年，各参战国方就现了劳动力奇缺的情况，特别是法国需更迫切。
早在中国德宣战前，梁士诒、叶恭绰首的通系就将提高国际位名，组织惠民公司，分别在华北、华东、华南招募华工赴欧。宣战，招募华工赴欧参战正式升政府行，英法两国与中国政府商定的华工数目，英国是十万，法国是五万，最招足了。些华工的薪水及本人衣食住行所需的各项费物资，全部由英法政府提供。
华工招募即分批赴欧，其中在威海卫招募了两千人。赴欧途中，华工历经千辛万苦，亲身领略了世界战的残酷怕——有一，船头警戒的威海卫华工突现海面现了一疑的“点子”，船方一面鸣炮示警，一面令船的所有人捆救生带。
他的运气算不错，经护卫舰施放深水炸弹，警报随解除，但在达法国三月，有人从报，那艘搭乘他的轮船是被德国潜水艇的鱼雷给炸沉了。