1917年11月14日，正在湖南指挥战的两位北洋军师长王汝贤、范国璋突在前线主张停战议的通电，提他不愿“政客利”。通电的，二人即率部撤战斗，由衡山向长沙方向退却。
王汝贤、范国璋是直隶人，其所部官兵直隶，他虽有正式归入直系，但直系渊源很深，王、范平冯国璋脸色行。二人做此惊人举，不像通电中所说的那简单，实，他恰恰乐被“政客利”，不利他的“政客”不是段，是冯罢了——秘密指使他停战的，正是冯国璋的女婿陈骥。
傅良佐是缺乏应变力的人，一前线通电便手足无措，晚就新任湖南省长携带印信，乘坐轮船一同仓皇逃了长沙。在此前，段祺瑞了支持傅良佐督湘，从山西调商震一混旅赴湘战。由商震王、范有直接联络，傅良佐又不通知，所导致晋军撤的候撤不，最近乎全军覆。
王、范通电京，冯国璋表现幸灾乐祸，连声说：“快快送院，快快送院。”别人问他：“湖南问题闹了怎办？”冯国璋气答：“我有什办法？有责任内阁。”又有人问：“王汝贤、范国璋擅通电停战，此风殊不长，总统何？”冯国璋仍是那句话：“问责任内阁。”
些话传段祺瑞耳朵，他气呼呼说：“问我，我有一办法，辞职！”
段祺瑞说做，即递辞呈。二，他又了一份言辞痛切的电报，称“铣电”。在“铣电”中，段祺瑞认北洋系是今中国的正统势力，无北洋即无中国，与此同，他责备直系军人不顾局，“启阋墙争”，使西南“收渔人利”，西南却正施离间计破坏北洋团结，即“始北方攻北方，继南方攻北方，终至灭国亡快”。
“铣电”，冯国璋倒什感觉，按他本意，最是立马批准辞呈，让方滚蛋了。就在段祺瑞“铣电”的，总统府的日籍军顾问青木宣纯即奉命访，转达寺内内阁的意向，说：“欧战在紧张进行，中国内阁不宜有所变更。”日本驻华公使林权助警告说：“倘因中国内阁变动引纠纷，日本难坐视。”
即便在北洋系内部，冯国璋面临着不阻力。身处北洋元老位的徐世昌就认，“铣电”说的不是有理，段祺瑞此辞职，一定引北洋分裂，切不行。
处内外压力，冯国璋暂放弃立即罢免段祺瑞的念头。他一面段祺瑞进行再三挽留，一面装模通电申斥王汝贤、范国璋，说两人“不顾羞耻”，“军人面皮丧尽”。
段祺瑞随收回辞呈，通电各省督军表示愿意继续任。正众人府院争已暂告平息，在冯国璋的秘示，“长江三督”又掀更风浪，他联名求撤兵停战，与西南方面平解决问题，并声明愿做调停人。
“长江三督”的联名通电段祺瑞的政治主张威望造了很打击。争取主动，段祺瑞立即令免除傅良佐督军一职，其职务由王汝贤代行，所有长沙方治安均由王汝贤、范国璋完全负责。
王、范擅在前线撤兵停战，不仅有受军纪国法的处分，反加官晋爵，在段祺瑞的带兵史是从有的，是了稳定湖南局势，他又不不做违举。
尽管此，冯国璋是有善罢甘休的意思。他除了趁机解除段祺瑞陆军总长的兼职，由王士珍继任其遗缺外，求严惩傅良佐。段祺瑞虽有意袒护傅良佐，但在己深陷困境的情况，不敢公包庇，同意将傅良佐付军法审。
不段祺瑞随又提一项意见，指傅良佐名义是湖南督军，其实是光杆司令，军权操王汝贤、范国璋手——王、范公表通电主张议，又擅撤兵，傅良佐赤手空拳，焉在长沙继续坐镇，除了逃走有什办法？
段祺瑞的结论是，傅良佐擅离职守，固应惩办；但追根溯源，王、范应负更的责任，必须彻底追究。