段祺瑞尚在头疼钱的问题，“一战”就结束了，参战督办刚刚立的“参战军”相应改边防督办、边防军。边防军西北边防军其实并不是一概念，边防军其实已突破“参战军”的范畴，除西北边防军外，它包括陆军九师等其他段氏嫡系部队。西北边防军则是单纯由“参战军”扩展的部队，由徐树铮直接指挥，其费主靠徐树铮人从皖督倪嗣冲、陕督陈树藩等人那“化缘”。
西北边防军在习惯又被称西北军。是民国期最早西北军冠名的军队，共辖三师四旅，其中一、二混旅就是徐树铮任奉军副司令，归属参战督办处的那两支奉军旅，算是从张霖手挖的。三、四混旅系按徐世昌的命令招募，两旅的招募区被指定皖南，由招募期间了倪嗣冲的竭力协助，所很短的间便募满额。
西北军清一色的日式装备，步枪、机枪是“三八式”，山炮是“正六年式”，其他通通信等设备日本。就的情况言，些装备在全国各军队中处拔尖位。
除了一流的装备，西北军拥有一流的军官素质——各旅军官正规军校身者居，单纯行伍身的军官数较少。
在旧的北洋系四分五裂，够完全听从段祺瑞调遣的北洋精锐部队已经不了，使他徐树铮吃尽了苦头，行受掣肘。西北军类似年袁世凯的模范团，是直、皖立，段、徐所创建直接指挥的一支嫡系武装，且底子又是此，所二人它格外重视。
按照段祺瑞的吩咐，徐树铮洛阳据点，西北军展了极具身特色的军训练。
正志中（曾改名达中）是首师范附属中的前身。所具有百年历史文化积淀的名校，乃徐树铮一手创建，建校款项就是年经袁世凯特批，他从国军火商那拿的佣金。校建，徐树铮担任了首任校长，并亲制订教计划，遴选教员，林纾等文化名曾被他请教员。在此期间，徐树铮有将正志中改的计划。北洋系军人中虽不乏尊师重教者，但做像他认真的，却极其罕有。
更令人称奇的是，徐树铮的办模式与众不同。的普通中一般不设军操，在课程设置，古文已被放相次的位置。徐树铮则主张“中体，西”，正志中的生必须练军操、读古文，缺一不。他常向生讲话，号召生本领，将征服日本，一雪甲午的国耻。
军队同被徐树铮灌注了的人理。他希望己的部“马击贼，马露布”，既拿枪杆，又拿笔杆。此，他规定西北军的所有军官必须读《孙子兵法》《管子》《孟子》《战国策》等古书，且每两周或一月必须写文一篇。文题目由徐树铮拟定，不限体裁，不限字数，文言白话均，篇幅亦长短。写，徐树铮不假人手，亲批改。文章写的，纸、笔、墨盒等奖励。
与军官不同，士兵的文化程度一般较低，刚刚招募进的甚至不识字。徐树铮士兵的“扫盲教育”抓很紧，经“扫盲”，一年内，士兵中读白话报及写书的，不在少数。
民初军队的士兵训练，均注重操场老一套的制式训练，拔慢步往往被非常重。徐树铮些形式化的东西不太在意，他在意的是野外演习实弹击，官兵的体力训练，器械体操、刺枪、劈剑、负重跑步负重超越障碍物等，尤求严格。
在军队的公文格式直至军纪方面，徐树铮做了一些革新。他现有些公文格式非常烦琐，有公文的正文才两三句话，废话却有一堆，不仅费无，且容易将办公文的人公文的人弄糊涂。徐树铮通令予废除，公文就变简便清楚了。
士兵的体罚，曾盛行民初各军队。军队特制了一责打士兵的专军棍，名“黑红棍”。徐树铮令废除“黑红棍”，并严禁体罚打骂士兵。士兵犯错需处罚，一律关禁闭。
些改革现在似乎微不足，但就的情况言，却极具轰动效应，尤其不体罚士兵一条，一般军队是难做的。