三督明着是“清君侧”，但矛头所向，毫无疑问是段祺瑞及其皖系。了候，皖系其实已无退路，迎战，被清算，是皖系内部仍战不定，甚至有些胆的人抛徐树铮牺牲品，满足直奉的胃口就万皆安，是碍段祺瑞不敢直接说已。
徐树铮从不是一肯在压力低头的人。他约齐段芝贵、曲同丰、刘询三名将领，说直皖一战无法避免，战败则罢；若战胜，从直系手中夺的直鲁豫三省就是你的。
三将一听，顿了劲头。徐树铮便带着他见段祺瑞，表示愿率兵与吴佩孚一战。
段祺瑞原先就怕将领不愿打，众人积极主动，便立刻应允。，他在团河召集紧急议，进行战准备，皖系的文武将领尽皆与。
了进一步提振皖系内部的士气，彰显“安徽主义”、“北洋正统”，段祺瑞特请毅军统帅姜桂题列席。
姜桂题是安徽人，在仍在世的北洋将领中，数他资望最高，其麾的毅军在清末民国均赫赫有名。段祺瑞他非常尊重，平见着姜桂题，照例含笑问一声：“老嫂子？”
段祺瑞一向非常严肃，无论谁是板着面孔，很少露笑容，更不说什玩笑话。此亲昵的表现，他说绝是非同寻常的。
姜桂题早年是条汉子，战场勇猛无比，段祺瑞位“从长矛子杀机关炮”的老帅请，让部将更加热血沸腾，孰料议却差点儿被他给搅黄了。
姜桂题是站在徐世昌一边的，他先前仗着老资格，曾跑保定找曹锟调解直皖争，结果人根本就不搭理他。老头儿一肚子闷气表达，正方泄呢，段祺瑞恰他提供了一场所。
在段祺瑞说完场白，他摆北洋元老的姿态，段祺瑞说：“吴佩孚年纪轻，不懂，有什方罪了你，叫他赔不是了。何至劳动国的军队，内仗，让老百姓受罪？”
段祺瑞听了哭笑不，保持缄默。姜桂题不依不饶继续追问：“芝泉，你真打吴佩孚吗？”
“真打！”
姜桂题冷笑一声，又问：“你打他吗？”
“打！”
姜桂题概认段祺瑞曹锟一，不愿己调解，是居始倚老卖老众挖苦段祺瑞：“年头的孩子，比我老一辈的厉害啦！芝泉，你不常说民国是你首创的吗（指建立共）？你打胜了吴佩孚，中华民国靠你。万一你败了呢，你叫中华民国靠谁呀？”
就在段祺瑞忍无忍，几乎就的候，姜桂题却又突板面孔，扭头骂了徐树铮：“什坏，是你戏闹了！”
徐树铮不敢说什，段祺瑞忙他解围：“不管怎，又铮总是帮着我的。”
姜桂题年纪一，挺敏感，一听就了火，认段祺瑞语带双关，是说他不是己人。他勃色变，站身就走，一边走一边气呼呼说：“那你我请做什？”
姜老爷子请场，段祺瑞简直悔青了肠子，更让他悔青肠子的恐怕是初推举徐世昌总统的决定。
在现直、奉两系已经联手向皖系挑战，徐世昌决定公偏向直系。1920年7月4日，他首先拿徐树铮刀，布命令，特任徐树铮有职无权的远威将军，同免其西北筹边使、西北边防军总司令职务，西北军着即裁撤，所部由陆军部接收办理。
段祺瑞徐世昌的命令极其气愤。他赶总统府，面质问徐世昌：“又铮有功不赏，免他的职，岂不令人寒？”又说：“将领不受约束，妄干国政，此风万不长。”
总统命令已经达，质问是余的。面直系咄咄逼人的攻势，主动反击了段祺瑞的必选择。7月8日，段祺瑞在京召紧急议，政府阁员及军政首脑百余人参加议，表了声讨曹锟、吴佩孚等人的通电，实际是一次讨伐曹、吴的誓师。
前一，曹锟派亲信持其亲笔信谒见段祺瑞，意是承认错误，并将约束处罚吴佩孚云云。了亲笔信，段幕中的数人认是曹锟的缓兵计，万万不相信。的实证明确实此。