按照紧急议的决议，由段祺瑞领衔呈文，请总统徐世昌令曹锟、曹瑛（曹锟的弟弟，亦直军将领）、吴佩孚革职拿办。
段祺瑞拿着呈文再赴总统府。徐世昌见方动了真格的，急忙说：“老哥何必生气，又铮的筹边使本筹边署办有些叠床架屋，罢免他不是掩人耳目罢了。等风头，就另行安插。请他在总统府委屈一，闲散一两月，似乎有什妨碍。”
徐世昌已经屁股挪了直系一边，说一千一万就是不肯罢免曹、吴。他说：“曹、吴克复长沙，久戍湘南，全国舆论加称赞。果有功不赏，免除他二人的职务，恐怕遭全国舆论的反，且引曹、吴等人的巨变，那就不忍则乱谋了。”
说功，徐树铮收复外蒙古功是有人与相比的，连孙中山致电祝贺，你免他的职，怎就知全国舆论不反？段祺瑞不服。
至曹、吴巨变，此前两，段祺瑞已西北军一、三两师及陆军十五师动员令，让各部往保定，准备吴佩孚战——打就打，谁怕谁？
段祺瑞愤愤退总统府，返回团河。由分激动，有人他“两颧红，精神颇有错乱象”。他随派人告诉徐世昌，说徐树铮被免职一，他不再问，但曹、吴擅撤防北返罪，不不问。果徐世昌依故我，他段祺瑞维护国纲纪，“必兴问罪师”。
迫压力，徐世昌达明令：吴佩孚撤职，陆军部依法惩办，其三师原系中央直辖军队，由陆军部接收整顿；曹锟督率无方，革职留任，观效。
吴佩孚擅北返不受政府任何制裁，北京政府的权威命令已贬值。曹、吴政府的免职令丝毫不予理，吴佩孚则不仅不卸军队，反继续统兵北进，段祺瑞已改边防军定国军，任总司令，做了“讨伐”的姿态。
7月12日，曹锟联络张霖、李纯、王占元等人联名通电，说段祺瑞是在“施一网打尽计”，表示“迫不已，唯有秣马厉兵”。二，张霖又另外通电进行响应，决定“派兵入关，扶危定乱”。
徐世昌引吴部北，是利直皖矛盾巩固权位，他料挑的火越烧越，最终呈蔓延势。眼着己不但不左右逢源，且连总统宝座保不住了，徐世昌赶紧又布一命令，各军一律退驻原防。是命令晚，在戏幕已经完全拉，不演、何演，跟他有任何关系了。
按照先前在团河议的部署，在正面战的皖军分东西两路，东路在京奉铁路沿线，总指挥徐树铮，面直军曹瑛所部。
归徐树铮指挥的是原驻廊坊的西北军二混旅。徐树铮练兵，本就比较重视实战训练，二旅的旅长宋子扬及一批军官均冯玉祥的十六混旅，冯玉祥的练兵方式又与徐树铮比较像，所该旅演习、击体力训练就抓更紧一些，在西北军的四旅中，二旅的声誉最。
徐树铮前线指挥，问宋子扬战有有信，宋子扬即表示：“问题，司令命令，步走走津了。”
直皖战争在7月14日正式打响。东路始相顺利，二旅黎明直军所驻守的杨村动进攻，不两，即将杨村攻。接着又向前追击，部队在玉米中捡军衣，军衣系着白领章，另外捡了两支三八式步枪。是奉军的军装式他惯的枪支，徐树铮才知，奉军已经加入了他的战，谨慎见，遂命令二旅暂停止前进。
段祺瑞在派徐树铮指挥东路的同，另授命段芝贵指挥西路战。是一任命实际是段祺瑞不善将的一典型佐证。
段芝贵更确切说，是一应酬见长的官僚，非合格的战将。他虽毕业津武备堂，但在校的习绩非常一般，又长期混迹宦海，精力主在付人面了，他军简直说是完全不懂，并且严重缺乏带兵经验。
水平不高，倘若认真一些，准勤补拙。段芝贵又不是一己有求的人，他平日最注重的便是“享受”二字。
据说段芝贵每更换衣服数次，门副官一定随身带着一包衣裳备，他的副官衣饰华丽著称。与穿衣服相比，更讲究的是，段芝贵哪儿带着他的御厨师，非位御厨师做的菜就入不了口。
御厨师姓李，老被段芝贵“惯”着，脾气便了。有一次段芝贵在屋内骂他，他回骂。段芝贵气将他逐了段府，是李厨师一走，段芝贵就因此吃不饱了，是又将李厨师请回。是者三，段芝贵在屋内声骂，李厨师就在院内毫不客气声回骂，段芝贵拿他有办法。
别的总指挥阵，随其左右的是幕僚卫队。段芝贵带着幕僚卫队，但他言，李御厨拎着一包备衣服的副官或许更让他挂。此，他特准备了配有餐车及头、二、三等俱全的七节专车一列，面满载洋酒、罐头、火腿、板鸭、纸烟。知的明白他是指挥打仗，不知的他是哪度假呢。