津，段祺瑞生活的另一显著变化，是始每日吃斋念佛。在他，是己军人，动刀子指挥杀人的一反省。
此，段祺瑞专门在辟了一间佛堂，每早晨就焚香诵经，照例的功课，习惯始终有改变。吃素是，他晚年因夏贪吃西瓜闹肚子，最又展胃溃疡，病情持续加重。他的侄子医生希望荤，便增加营养、增强体质。段祺瑞誓言：“人死，荤绝不！”未几，果不治身亡。
虽吃斋念佛，但像老段吃了一辈子政治饭的人，完全做四皆空是比较困难的——就算他己破红尘，徐树铮、曾毓隽等人首的生、旧部不让。
些生、旧部有津望段祺瑞，他常说现在国内遍烽火，生灵涂炭，长此往，国将不国。今日收拾盘残棋，让老百姓太平日子，老师东山再不。
每逢听的话，段祺瑞虽嘴不说什，但他那严肃的脸总是少露一丝笑容，显些话他是很听进的。
就国内的形势言，段祺瑞的生、旧部并有夸其词。内战的祸根仍在军人直接武力干政，情从直皖战争结束的“分赃”说。在直皖战争中，奉军参战兵力不，的力很少，但他却机缘巧合，接收了批皖军军械，“西北军新购器械，数奉所”，令直系感眼红理不平衡。接着划分盘，直系了鄂豫陕赣皖五省盘，奉系拿一较贫瘠的热河，是奉系又不忿。
“分赃”主由曹锟约张霖密谈。最初吴佩孚在座，他一向喜欢说话，一战胜皖系更是扬扬意、高谈阔论。张霖非常厌恶他，便冷冷曹锟说：“三哥，今，是咱两人的，别人不参加。果说师长参加，我奉军有几师长呢！”
吴佩孚听脸色变，一句话说就气愤走了。他己的幕僚说：“他张胡子不觉己不错，赶明儿叫他认识认识我师长！我不打沈阳，决不姓吴！”
直奉相争，首先被拖刀的牺牲品却是靳云鹏内阁。段祺瑞离京前靳云鹏说的“有我，你站住吗”，那绝不是气话，是实话——靳云鹏始终有搞清楚，一手他培养的段祺瑞他具有什的意义。实是，段祺瑞一失败，靳云鹏直奉乃至徐世昌说就失了重，他在中国政治舞台就有无了。
组阁不久，靳云鹏就被一度逢迎他的直奉夹在了中间，徐世昌有了矛盾，整人履薄冰，其处境难远甚直皖战前。
靳云鹏内阁中直系势力较盛，内务、通、财政三总长均直系阁员。在他的推动，国务院通了任命吴佩孚两湖巡阅使的决定。张霖一直吴佩孚表示轻蔑不屑，一任命引了他极的愤怒。不久，他便亲京，指责直系阁员不配留在内阁中，并且求内阁改组。在他徐世昌的夹击，靳云鹏内阁被迫宣布总辞职。
靳云鹏此再未有机重返政坛。若干年，段祺瑞在海病逝，灵柩运回北京安葬，靳云鹏浦口迎灵。在专车，鄙视靳云鹏背叛了段祺瑞，全车有一人他讲话，甚至卧铺他安排。靳云鹏感无趣，便临了车，己重新买票换车返京。
赶走靳云鹏，根据张霖的推荐，徐世昌又授命梁士诒组了新内阁。梁士诒是旧通系的首领，新旧通系原先是皖系中的重组部分。梁内阁一立，即直皖战被通缉的皖系员予赦免，同在军饷分配，采取了厚奉薄直的政策。
梁内阁此举又惹恼了吴佩孚。正梁内阁应允日本公使，同意向日本借款赎回胶济铁路，吴佩孚便利民情，件靶子，梁士诒进行猛烈攻击，称他是中国代的李完（朝鲜亲日派首脑，被“卖国贼”的代名词）、张邦昌。
梁士诒己的行动辩解，双方展了激烈的电报战。其间，各省的直系督军纷纷通电传檄，吴佩孚摇旗呐喊。张霖既梁内阁的推荐支持者，面梁辩护，指责吴佩孚唱高调、说话，梁内阁“不加谅解，肆意讥弹”，“不问是非，辄加攻击”。
吴佩孚本就张霖不顺眼，手痒痒揍他，张霖投罗网，被他一揪住，其通电宣称：“若有袒护梁氏者，即吾人公敌，誓杀尽，除国贼。”
未几，梁士诒被迫宣布请假，由外总长颜惠庆代理总理。张霖脸面失，一边表示“万万不使己所拥护人被斥位”，一边“捍护京畿，拥护梁阁”口号，拥兵入关，讨伐直系。
1922年4月29日，直奉战争爆。战前，包括徐世昌在内的一些人奉军兵强马壮，剽悍善战，若直系战胜，不啻一张新的护身符，是奉军是徒有其表，很快就被吴佩孚打一败涂，败关外。