1950年12月31日，三八线附近寒风凛冽，雪纷飞，气温骤降。
1640分，志愿军的炮火准备始了，一炮弹呼啸着飞向岸敌军的阵。顿，江岸腾一片火光烟雾。
短促的炮火准备，在西临津江口、东至麟蹄的200公宽公正面，志愿军人民军向“联合国军”在三八线的防御阵进攻。
志愿军右纵队39、40军、38军各担任突破任务部队的指战员在高浪浦至永平段，冒着敌人炮火的封锁，奋勇踏冰（部分部队徒涉）向临津江汉滩川南岸攻进。
临津江汉滩川南岸是峭壁，南朝鲜1、6师依托既设阵，凭险据守，敌防线前沿布满了铁丝网雷。志愿军右纵队江，冲破重重阻碍火力封锁，一举突破敌防御前沿，继续向敌防御纵深展进攻。
“现在冲锋！”39军116师副师长张锋向突击部队达了命令。几乎同，几千名战士跳通壕，呐喊着向江面冲。
张锋达完命令，立刻走掩蔽部，站在山观察一壮观的场面。临津江一片火光闪烁，战土在炮弹爆炸的火光中踏冰向岸冲。突，在江南的沙滩腾一片火光烟柱，左翼连的冲击段雷爆炸了。雷一串连着一串，从北向南，迅速爆炸着。前面的战士倒了，面的战士并有停止，仍向前奔跑。
在一连串的爆炸，面的部队冲了岸的悬崖边，架了云梯。紧接着，在敌阵响了一片手榴弹的爆炸声，悬崖闪一片火光。三颗红色信号弹升空。
“突了！突了！”张锋掩饰不住内的激动，跑进掩蔽部，电话向师长报告：“我已占领南岸敌一堑壕！”
“！迅速扩张战果，保障二梯队进入战斗！”
39军在新垡、土井段突临津江，迅速从南朝鲜1师防御正面突入。经一夜的激战，1951年1月1日拂晓前突入敌防御纵深约10公，占领了村、武建区，并有力策应了50军的渡江。
40、38、50军1日分别占领安兴、新邑、紫长等区。
永平至马坪段敌防御正面狭，纵深内山川错，森林密布，白雪皑皑，两侧依托临津江北汉江。志愿军左纵队42、66军准备突破一段。
42军突破南朝鲜2师前沿阵，经一夜激战，1日拂晓前占领城岘、蛾洋岩。
该军担任迂回任务的124师占领城岘，不顾山高雪深，不怕敌机威胁，昼间继续突击，胆猛进，沿途打破敌人10次阻击，1日12前至济宁南石长区，切断了南朝鲜军2师的退路，并继续向、南淙区突击。
2日拂晓，南朝鲜2师31、32团南朝鲜5师36团部及南朝鲜军炮兵一营由华岳沿暗川、南淙、南淙公路，企图向南逃窜。124师协同66军主力全歼该敌，圆满完了断敌退路、围歼敌人的任务。
42军主力1日推进花岘、中板、赤木区，歼灭了南朝鲜2师一营，继续向加平方向展进攻，2日10占领加平，加平敌已南逃。2日15，向春川方向佯攻的66军198师占领春川。
66军突破南朝鲜军2师南朝鲜军5师防御前沿，克服敌人的重重障碍，翻越冰山雪岭，一举突破了华岳山、高秀岭等阵。
，向南朝鲜军防御纵深展进攻，先占领修德山、红绩山、红绩、南淙、南淙区，在42军124师的协同歼灭了该区的南朝鲜2师31、32团南朝鲜5师36团部及南朝鲜军炮兵一营，共毙伤俘敌3200余人，缴获各火炮三十余门，胜利完了预定任务。此，志愿军司令部致电祝贺66军取的重胜利。
人民军2军团四师5军团一师，战役前越三八线，分别向洪川、横城、原州方向渗透迂回前进。其12师31日晨前进至洪川西南新垡区，威胁了敌人侧，迫使南朝鲜3师南逃。战役，该2军团的其余部队继续越三八线，随主力向南攻进。
至此，志愿军六军在人民军三军团的协同，突破了“联合国军”三八线既设阵，并乘胜向敌纵深展进攻，彻底粉碎了“联合国军”固守三八线的企图。
南朝鲜军在志愿军的连续突击，一防线已全面崩溃。军随军记者报了南朝鲜军争相南逃的情景：
中国军队今年元旦早晨在汉城北东北联合国军击退了几英。汉城正北的盟军一师已完全崩溃。
记者曾该师的约300军队在他原的阵东数英的路狼狈南行。记者透露被击溃的师是顽强著称的。
8集团军在撤退，将年12月初即已占住的校、粮库及茅草屋等焚烧一空。白烟烧焦了的稻草屑在撤退的路飘浮，烟雾蔽，冬日无光。
8集团军司令李奇微在其回忆录中写：
元旦午，我驱车由北面了汉城，结果见了一幅令人沮丧的景象。朝鲜士兵乘着一辆辆卡车，正川流不息向南涌，他有秩序、有武器、有领导，完全是在全面败退。有些士兵是依靠步行或者乘着各征的车辆逃的。他有一念头——逃离中国军队愈远愈。他扔掉了己的步枪手枪，丢弃了所有的火炮、追击炮、机枪及数人操武器。
南朝鲜陆军土官校金明阳在《韩国战争史》中说：
联合国军士兵扔掉所有重炮、机关枪等支援火器，爬卡车向南疾驰，车人挤简直连孩不再挤了，甚至携带步枪的人寥寥无几。他有一念头，“那怕的敌人甩掉”，拼命跑呀！控制不住的“退狂”蔓延了。
1951年1月3日，李奇微被迫令全线向汉城南撤退，8集团军在撤离汉城的同，汽油、炸弹汉城、仁川、金浦机场等进行了疯狂破坏。汉城的校、医院、图书馆、博物馆等遭严重的破坏。路透社记者怀特搭乘飞机逃离汉城，“汉城在烟火中燃烧”，“火在城南50英处仍见”。
彭德怀依据战场形势，即决定乘胜追击，扩张战果。彭德怀在日致韩先楚并各军及人民军1军团首长的电报中指：
（一）令四十军即派有力支队从清平川附近渡北汉江向杨平侦察前进，查明敌情路。
（二）估计此役至现在止我伤亡不很，左纵队及人民军二、五军团拟乘胜占领春川、洪川、横城、襄阳、江陵，利山分存军需弹，充分准备将南进。右纵队及人民军一军团相机占领汉城、仁川、水原、杨平、利川邑，控制飞机场，便准备南进条件，休整补充，让敌退守平泽、安城、忠州、堤川线北，亦有利将向南进攻。同意此企图，我主力（两军）须从清平川附近渡江向杨平推进，渡南汉江，威胁相机截击汉城南逃敌。五十军向汉城、水原推进，一军团占领汉城及仁川港、金浦机场，担任城防、机场海面警戒。
韩先楚接电，认40军从清平川南渡北汉江追击已不及，日10建议，38、39、40军集结汉江北岸休整，42军扫清北汉江南岸残敌，即在洪川、横城、杨平区休整。50军汉江尾追南逃敌，控制汉江两岸阵，利春季攻势。人民军1军团进至汉城西南、金浦、仁川区，担负海防。66军追至汉江南岸，控制桥头阵，掩护人民军2、5军团向敌插进。
彭德怀基本同意韩先楚的建议，3日15回电指：
你面敌有退汉城南岸，部控制桥头阵防守，相机防守或继续南退，须我军行动决定。请速令四十军一师从清平川渡江向杨平攻击前进，占领杨平威胁汉城南退。三十八军、三十九军、四十军本（三）日晚即在原休息，积极做从清平川渡江南进准备，具体行动部署须待向杨平挺进师弄清情况再行决定。五十军继续向汉城推进，相机占领汉城，敌继续南逃，则跟踪追至水原止，并与仁川一军团、杨平四十军师联络。人民军一军团按前电占领汉城、仁川、金浦（机场）担任警卫不变。
据此，韩先楚副司令员日18令左纵队各部突破24师在议政府南水落山——峰山防线，38军113师向汉城东南、114师向汉城东，40军118师向汉城东北，39军116师向汉城正北，50军主力向汉城西及西南攻进，求在汉江北歼24师。
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