我希望蒸汽动力够进行各数计算。
——19世纪明查尔斯·巴比杰
人计算机是刚刚的20世纪70年代中期问世的，它的源却追溯50年代的巨型电子“计算装置”，甚至早在19世纪的说中就提了“思考的”机器的说法。难机器真的够在程序的控制进行思考吗？一两世纪前的知识分子说，真是胆令人惊叹的设。
英国诗人拜伦雪莱非常关注科技术给人类生活带的变化。在一雨滂沱的夏日，他在瑞士谈论人造生命人造思维的问题，他，不“人工制造人体的器官，将它组装在一，并使具备生命的活力。”雪莱的夫人玛丽·雪莱根据他谈话的思路，在的著名说《弗兰肯斯坦》中塑造了一人造生命的怪物，向蒸汽代的读者展示了一惊动魄的寓言故。19世纪早期引了一机械化代，蒸汽机的明是机械动力的主标志。正是在候，蒸汽引擎首次装了轮子，了1825年，英国一条国营铁路投入运营。的蒸汽动力与的电原子具备的神奇力量的质是相同的。1833年，英国数兼文明查尔斯·巴比杰提了一胆的设，他利蒸汽动力进行数计算，他真的设计他声称够进行计算甚至够思考的机器，因此许人将他视实际生活中的弗兰肯斯坦博士。虽他的设计方案从未变实际的产品，但是巴比杰决不是入非非的空。在他1871年世前，一直凭借他那最先进的逻辑思数头脑，致力他所谓的“分析机”的研究。巴比杰试图机器使人从重复烦琐的脑力劳动中解放，就像的新型机器使人摆繁重的体力劳动一。
拜伦的女儿奥古斯坦·艾达是巴比杰的同赞助人，本人是位，又是业余数，经常撰文向受高等教育的人士英国贵族中的科技赞助人介绍巴比杰的科思。编写了许使巴比杰的分析机懂何解算数问题的指令。由从的些工，许人将艾达称世界的一位计算机程序员。国国防部根据在提计算机编程理论方面做的重贡献，20世纪80年代的名字命名了Ada编程语言。
由公众害怕玛丽·雪莱在的说《弗兰肯斯坦》中提的那神奇技术给人类带什不测，因此艾达认应该向说的读者说明巴比杰所说的分析机本身实际并有思维力。机器按照人的指令进行工。尽管此，分析机已经非常接近现代意义真正的计算机，“按照人的指令进行工”则与我今所谓的计算机编程的概念十分相似。
巴比杰设计的分析机实际是一台钢铜制的闪闪亮的庞物，它工巨的声响，且造价极其昂贵。数字存储在由齿轮组的寄存器中，数字的输入移位是通凸轮棘轮装置进行的。据说它最够存储1000数字，每数字最50位。内部存储力今的术语说称计算机的内存容量。按照现代标准，分析机的运行速度实在太慢了，它每秒钟进行加法运算的次数不一次，不它拥有的内存却比20世纪40年代50年代最早的实计算机，甚至比70年代初最早的微型计算机的内存。
虽巴比杰它的分析机设计了三非常详细的不同方案，但是他从有造的机器，有制造比较简单功更强的差分机。一世纪，人认他的机械制造技术无法制造机器需的千万精密零部件。了1991年，伦敦科博物馆负责计算机设备的馆长伦·斯韦特使巴比杰年的技术、工艺材料，功造了巴比杰设计的差分机。斯韦特的功是巴比杰一生的巨讽剌。一世纪前，巴比杰已经功设计计算机，他的机器实际是够运行的，并且本是够制造功的。巴比杰未实现其梦的原因，完全是因他无法筹措足够的资金，无法筹措资金，则主是因他的工不合那些够提供资金的人的口味。
果巴比杰的权贵采取迎合奉承的态度，或者拜伦的女儿是腰缠万贯的富女子，那很现一台规模庞的蒸汽引擎计算机，在狄更斯笔的伦敦喷云吐雾，使现实生活中的某些吝啬鬼的书籍相形见绌，或者与巴比杰的另一位著名朋友查尔斯·达尔文国际象棋。惜，正玛丽·雪莱所预言的那，电将是实现思考的机器的真正动力。
19世纪60年代，国逻辑查尔斯·桑德斯·皮尔斯始讲授乔治·布尔著的课程，布尔代数就是乔治·布尔的名字命名的。从此，皮尔斯就符号逻辑传了国，并且在授课程中幅度修改展了布尔的代数。布尔无争议的方式将逻辑与数结合，在19世纪中期，皮尔斯比其他任何人更加精通布尔代数。
了19世纪80年代，皮尔斯现布尔代数模拟电气关电路。布尔逻辑的真／假值与流经复杂电路的／关电流完全吻合。换句话说，逻辑法则电路表示。因此，从理论讲，制造电动计算机逻辑计算机。1885年，皮尔斯的生艾伦·马昆德实际设计功了够进行简单逻辑运算的电动计算机，惜有制造功。
皮尔斯打算实现布尔代数运算的关电路（叫做关装置、关元件或中继元件，名字通）是计算机的基本元件一。装置具备的独特功是它够信息进行操，不是电流或机车进行操。
关电路取代机械关的处很，处一是缩计算设备的体积。实际，一台电动逻辑计算机是本杰明·布拉克在1930年明的一台便携式设备，它装入一公文包。台机器够处理推理形式的语句。例，假设“所有男人必有一死，索克雷兹是男人”，因此它接受“索克雷兹必有一死”的推理，拒绝“索克雷兹是女人”的推理。错误推理关闭电路，并使机器亮报警指示灯，表示现了逻辑推理错误。
布拉克的设备属一专计算机，其功非常有限。制造的数专计算设备进行数字处理，不进行逻辑处理。几十年前，特尔曼·霍勒利思设计了一台计算机，计算1890年国人口普查的统计数字。他的公司被国际商业机器公司（IBM）兼并。了1920年底，IBM通向企业销售专计算机其财，些计算机使企业的例行数字计算实现了动化。IBM的机器称不是计算机，不是布拉克制造的那逻辑计算机，是体积庞外观漂亮的计算器已。
国麻省理工院的克劳德·香农博士提了一理论，它说明了何电路模拟布尔逻辑的方法。IBM公司的官员在理论的启，20世纪30年代投资一采机电继电器的型计算机。虽他放弃了计划，但是IBM公司的官员哈佛教授霍华德·艾肯提供了50万元，在说是一笔相观的费，Mark I。Mark I是受巴比杰的分析机的启设计的一计算设备。不巴比杰设计的纯粹是机械式计算器，Mark I则是一机电式计算器，它的继电器关部件，继电器阵列则数字存储空间。计算器运行噪声很，继电器不停接通断，噼噼啪啪的声响。Mark I1944年研制完，人欢欣鼓舞，称它使科幻说中的电脑变了现实。但是Mark I亮相，艾肯却不承认IBM公司在该产品的研制工中做的贡献，此IBM公司的官员很不高兴。更使IBM抱恨的是，在Mark I的研制工始前，其他方面的技术取了新的进展，从使MarkⅠ在技术已经了。
电气技术的展电子设备的问世创造了条件。正人继电器取代了巴比杰的蒸汽驱动的车轮齿轮的候，依阿华州立的数物理教授约翰·阿塔纳索夫现电子元件代替继电器。在国卷入二次世界战前不久，阿塔纳索夫在克利福德·贝的帮助设计了阿塔纳索夫-贝计算机（ABC），它的关部件采的是电子管不是继电器。取代实现了一重的技术飞跃。从理论讲，电子管计算机的运算速度运行效率比采继电器的计算机高。与巴比杰的分析机一，ABC计算机从未制造功，原因许是阿塔纳索夫制造该设备筹的经费不足7000元。阿塔纳索夫贝组装了一台简单的机，它的线路错综复杂，使了许的电子管，与早期的台式计算器十分相似。由采电子管关元件，
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