晶体管的问世意味着一梦的实现。
——引1978年欧内斯特·布劳德与斯图尔特·麦克唐纳著的《型化领域中的革命》
20世纪40年代，计算机使的关器件是机械式继电器，它不停打关闭，就像货运列车那咔哒咔哒的声响。50年代，电子管取代了机械式继电器。但是电子管在技术走进了一死胡同。它的体积有办法进一步缩，同，由电子管产生很高的热量，因此互相间必须间隔很的距离，结果，早期的计算机体积十分庞。但是了60年代，从固体元器件研究的物理明了一全新的器件，使电子管逐步退位的器件就是晶体管，它是具有非常有趣的电气特的一片惰晶体。晶体管问世，立即被公认是一项革命的技术突破。实，正是由约翰·巴丁、沃尔特·布拉顿威廉·肖克利三人在项技术突破中的巨贡献，他才共同荣获了1956年诺贝尔物理奖。
晶体管问世的重意义不仅仅在它使电子管技术走向了衰亡路。通在量子物理的应方面进行的一系列试验，晶体管最终使计算机从工程师科专的“巨型电脑”变了像电视机那被普通人购买的商品。晶体管是一项重的技术突破，它不仅导致20世纪60年代型计算机的现，且使20世纪70年代人计算机革命。
巴丁巴拉顿1947年圣诞节的前两实现了“20世纪的一项重明”。了理解冬日在新泽西州的默山晶体管问世的真正意义，我有必回顾一前几年他从的一些研究工。
20世纪40年代，巴丁肖克利从着一些与他的研究领域显不相关的技术研究工。量子物理进行的实验产生了化元素晶体锗硅在电气领域中的一些奇怪特。些晶体既不属绝缘体，不属导体，是便将它称半导体。半导体具有一使电气工程师特别感兴趣的属，那就是电流在一方向通半导体，在另一方向则无法通。电气工程师将一现付诸实际应。他一片的晶体电流进行整流。使流电变了直流电。早期的无线电收音机称晶体整流收音机，是使晶体整流器的最早的商产品。
晶体整流器确实是神奇的玩意儿，一片矿石居具备那奇特的功，却有任何运动的部件。显不活动的器件的专业术语称固态器件。不晶体整流器具备一项功，不久另一器件几乎完全将它取代，那就是李·德福雷斯特明的三极管，是使无线电收音机放异彩的一电子管。三极管比晶体整流器的功更强，它既将通三极管的电流放，使较弱的二次电流改变从它的一极传向另一极的强电流。一电流改变另一电流的功EDVAC型计算机的设计至关紧。不在，一些科研人员认三级管主电话换电路。
，国电报电话公司，尤其是它的科研机构贝尔实验室的科研人员三极管生了极的兴趣。贝尔实验室工的威廉·肖克利与许其他科研人员一，参与了半导体中的一特殊领域的研究，即探索杂质半导体晶体究竟够产生什的。其他物质的痕量够提供传递电流的额外电子。肖克利说服贝尔实室答应让他建立一组从项研究工。他相信己够研制功固态放器。他的科研组员包括实验科沃尔特·布拉顿理论约翰·巴丁。一段间内，该组的研究工一无所获。，印安纳州的珀杜在从类似的科研工，贝尔实验室的科研组密切注视着那工的进展。最巴丁解决了难题，他现晶体表面的阻塞效应够干扰电流的流动。，巴拉顿的实验证明巴丁的现是正确的，晶体管终在1947年12月23日胎。晶体管具备电子管的全部功，且功更强，它的体积更，产生的热量很少，不烧坏。最重的是若干晶体管具备的功纳入单半导体器件。科研人员迅速着手研制复杂的半导体。由些器件将许晶体管集一比较复杂的电路中，因此它取名集电路，即IC。又因它实际是一些很的硅片，因此它称芯片。
集电路的制造需极其复杂的加工工艺，且费高昂，因此很快就形了一专门制造集电路的完整产业体系。最早从商芯片制造的公司是的一些电子设备公司。早期的公司一是肖克利半导体公司，它是威廉·肖克利1955年在他的乡帕洛阿尔托创办的。他的公司聘了世界最杰的半导体科研人才。其中有些人并未在公司工长间。肖克利半导体公司衍生仙童半导体公司，仙童公司又衍生许其他公司。
仙童公司创办10年，实际所有半导体公司聘了量的仙童公司的员工，甚至60年代进入半导体产业的型电子设备公司摩托罗拉公司聘了原仙童公司的工程师。另外，除了摩托罗拉、德州仪器公司RCA等公司外，数半导体公司位肖克利半导体公司所在的圣克拉拉山谷的帕洛阿尔托方圆数英的范围内。，所有半导体几乎是硅制造的，不久一区就被人称硅谷。半导体产业惊人的速度展着，半导体产品的数量价格按同的步伐增长着。竞争十分激烈。最初，除了军宇航工业外，其他领域高度复杂的集电路需求量很。不某些类的集电路在型计算机型计算机中使相普遍。集电路中最重的是内存芯片，馈入电源，芯片就存储保存数据。
的内存芯片够实现数百晶体管的功。其他集电路则不是存放通集电路的数据，是在程序控制某方式修改数据，便数据执行简单的数运算或逻辑运算。了70年代初期，电子计算机迅速增长的需求，导致功强的新型计算机芯片的问世。