第四章 霍姆布鲁计算机俱乐部 硅谷野火

实施变革、认真进行变革并不总是功的计算机业余爱者说,处理器技术公司是将他联系的纽带。

——若干微机产品的设计者李·费尔森斯坦

1975年春,伯克利四街的车库是分外热闹的场所。李·费尔森斯坦通打零工,比修理朋友的Altair计算机,着一清贫的生活,鲍勃·马什则在支票,撰写广告传单,尽力说服计算机业余爱者相信处理器技术公司是有着数百万元产值的公司,但实际公司仍是空中楼阁。

一年春,费尔森斯坦陷入了很的麻烦。他计算机业界的报《人民计算机公司》写了一篇关Altair计算机的文章,他是根据霍姆布鲁计算机俱乐部议电话采访MITS公司总裁埃德·罗伯茨的情况描述该计算机的运行情况功的。不久,愤怒的信件雪片似飞向《人民计算机公司》报的报社办公室,指责费尔森斯坦有严肃指该产品存在的问题。些信件指,Altair计算机存在许严重的问题。其中有名叫史蒂夫·姆皮尔的人,他向费尔森斯坦说明了他在使Altair计算机的前面板遇的困难,甚至让费尔森斯坦给他解决问题。

在《人民计算机公司》报,费尔森斯坦表了一篇题“批评与我批评”的文章,向读者表示歉意称:“我说了慌,产品确实存在许问题。”他在文章中详细说明了Altair计算机的毛病及何解决它存在的问题。他始朋友报读者在他拥有的半车库中维修Altair计算机。其他计算机业余爱者的诚意,同因误导人感内疚,因此他修理的计算机收费十分低廉。通修理些计算机,他了解关早期Altair计算机的量情况。

与此同,马什英格兰姆利他的一半车库生产Altair计算机使的电路板,从中他支票形式的付款。不从一始他就遇了很的困难,他需一名干的工程师,马什提思路的电路板绘制设计图。名工程师必须愿意在拥挤杂乱的车库中从他的绘图工,且工的报酬很低。马什认肯定有人愿意从项工。

费尔森斯坦曾经清楚表示他不加入处理器技术公司或其他任何公司,他有更的工做。虽他加班加点工,收入微薄,但是他做着己做的工,并且感不欠任何人的情。工少拿钱正是鲍勃·马什打算聘他的条件。尽管此,马什提了一建议,即费尔森斯坦将一名顾问不是公司的员工,从一块电路板的绘图工。

费尔森斯坦认真考虑了马什的建议,表示接受建议,愿意从绘图工,收取50元的报酬。马什,报酬简直太低了,项工本应收取3000元的报酬,费尔森斯坦怜的傻瓜却50元。马什表示报酬不低500元,费尔森斯坦接受了协商的报酬。

工进展十分迅速,了7月份他就始将电路板推向市场。最早推的电路板一是Altair计算机的2K内存板,鉴MITS公司推的内存板容量是该内存板的1/8,因此马什的计划显雄勃勃。了最一刻,马什又改变了设计方案,将内存板的容量翻了一番,增加4K。因此MITS公司首先遇的真正竞争产品就是些4K内存板,它肯定影响MITS公司的利润收益。此埃德·罗伯茨很不高兴。

但是MITS公司的劣质内存板不按货等问题已经打了激烈竞争的门。田纳西州的计算机业余爱者布鲁斯·西尔7月份飞往阿尔伯克基,与MITS公司洽谈在东海岸建立代理公司的问题,他返回田纳西州,获了整州的代理权在3内货的承诺。MITS公司无法按规定的间货,尤其是内存板货很慢,西尔现他有着马什那的需求机,是他始设计并销售4K内存板。

处理器技术公司一面继续从内存板的营销,一面又着手设计新产品。费尔森斯坦与处理器技术公司签订的一合同是视频显示部件(VDM)。是接口电路板,使Altair计算机将输信息显示在电视屏幕。与乔治·莫罗一从伯克利加利福尼亚退的查克·格兰特马克·格林伯格立了G&G系统公司,从经营活动,他视频显示部件软件,同,史蒂夫·姆皮尔编写了名叫“目标”的视频游戏,展示视频显示部件的功。姆皮尔称,正是视频显示部件才使视频游戏。

1975年秋,在霍姆布鲁计算机俱乐部首次聚的伯克利加利福尼亚的劳伦斯科堂举行了的计算机展览。两名区Altair计算机代理商保罗·特雷尔博伊德·威尔逊MITS公司的代表参加了展览,他豪向费尔森斯坦马什展示了他的计算机够实现的复杂功。马什印象较深的是Altair计算机中插入了处理器技术公司的内存板。哈·加兰罗杰·梅伦展览,演示他的Cyclops数码相机何与Altair计算机相连接。

在霍姆布鲁计算机俱乐部展相的规模,至需占斯坦福线加速器中的礼堂举行议前,《众电子》杂志的技术编辑莱斯·索洛蒙访问设在附近斯坦福线加速器中的橙色房间的俱乐部。他了晚人注目的明星,漫无边际谈论着他己经历的故。有他像是反间谍人员,有又像杂技团的魔术师。李·费尔森斯坦是索洛蒙的崇拜者一,他玩笑说:“不知他究竟哪国效力。”有一次,索洛蒙带领霍姆布鲁计算机俱乐部员室外,搞一些变戏法的活动,在院子教他何使巨的石头桌子提升空中。人惊奇现他居不费力气使石头桌子升向空中,不费尔森斯坦注意在不变戏法咒语的情况,一群人从未设法提升石头桌子。

在霍姆布鲁计算机俱乐部举行议的一些夜晚,人在橙色房间的面一身材高、衣冠楚楚、风度翩翩的男子,他正在售纸箱子的书籍。他就是亚·奥斯本,一位身在曼谷的英籍化工程师,他一直在英特尔公司编写技术资料。他己撰写并且己版了一本名叫《微机概论》的著,该书实际是英特尔8080等微处理器的简单介绍。在早期,微处理器常被称微型计算机,尤其是半导体公司的公关部门称呼它。

虽领先的微机公司IMSAI的人员几乎从未席霍姆布鲁计算机俱乐部的议,但是有一晚,IMSAI公司的合伙创办人布鲁斯·范纳塔了该俱乐部。奥斯本正在售他的著,是范纳塔买了一本。他决定在每一台IMSAI计算机中附带一本奥斯本的书,使奥斯本立一版公司,该公司最终由麦格劳·希尔版公司几百万元收购。具有讽刺意味的是,正是奥斯本在一份计算机杂志的专栏中首先宣布IMSAI公司的破产。

每霍姆布鲁计算机俱乐部的议结束,数激动兴奋的俱乐部员门洛帕克市中名叫“绿洲”的啤酒屋。他坐在木凳,木凳周围深深雕刻着各届斯坦福生名字的首字母。他一边喝着啤酒,一边讨论计算机的设计方案,他似乎忘记了彼此间是竞争手。他感在新产品的程中有许东西需习,因此不希望让经济利益的冲突妨碍他间的技术流。马什与梅伦经常流设计方案中的思路法,格兰特格林伯格有加入他的讨论。

1975年年底,新的微机公司在各量涌现,尤旧金山海湾区最突。IMSAI公司位圣莱安德罗市。总部设在海湾区的克罗门科公司从Altair计算机设计电路板的工。MOS技术公司推了KIM-1业余爱者计算机,它采它的廉价6502微处理器,并且配备了一16进制数字键盘,取代二进制关。位洛斯阿尔托斯的微机联合公司推了它的6502套件计算机乔尔特(Jolt)。

南加州是计算机业余爱者积极展活动的中。在加德纳,丹尼斯·布朗正在销售他的朱庇特Ⅱ计算机,它采摩托罗拉6800微处理器,并且打算不1000元的价格吸引“严肃的计算机业余爱者”。虽Altair计算机的售价不它的一半,但是,组装配套的Altair系统,包括某输入/输设备、足够的内存一外存设备,其实际价格远远超1000元。在圣亚哥,电子产品公司推了另一采6800微处理器的计算机Micro68。

1975年12月31日,奇·彼森、布赖恩·威尔科克斯约翰·

(本章未完)

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