八月，沿着津浦路南的日军，突遇一群红脸的中国人。
在津南面的津浦铁路线，有一站名叫静海。站边有一条减河。津被日军占领，北方的雨仍旧断断续续，减河水因此涨，河面足有二十米宽。在长满茂密芦苇杂草的两岸堤坝间，横着一座木制拱桥。
日军陆军中将矶谷廉介指挥的十师团在津沽口登陆，沿着津浦铁路向南推进。其前锋三十三旅团十联队在泥泞中推进减河边那座木桥，突愣住了。
一群中国军人，不但脸红耀眼，且每人举着一刀柄很长的刀——日本人熟知中国古代人物关羽，在他的记忆画像中的关羽便是般模。
群中国军人，就是从津撤退的二十九军三十八师独立二十六旅的官兵。津失守，部队向南撤退，退了静海车站，官兵停准备死守。旅长李致远认，兵力武器不日军，吸取在津城区与日军拼阵战的教训，除留一营守车站、一营守县城外，专门一营在津浦路两侧打游击——鬼子的人少就往死打，人就与他转圈子，不让日军直接攻击我的主阵。日军的装甲火车曾试图冲进静海车站，但官兵在铁轨铺麦秸并埋设了雷，日军的装甲火车敢再往前。车的日军车攻击车站，被打游击的那营抄了路，日军丢十几具尸体跑回了。
次，师部达的命令是：一队的日军正沿着津浦路急速南，他通那座木桥抢渡减河，担任津浦路沿减河至海岸边防御任务的独立二十六旅阻止日军南。他在减河边苦守了二十。
李致远旅长召集团长营长训话：果不日军顶回，让他顺利了河，师的防线就垮。所，一次，独立二十六旅在减河边与鬼子玩命。
……我声肯定说：“我死守条河，每团选敢死队，每人带着长刀四颗手榴弹，洋红抹红脸，冲桥，刀砍！”我问谁愿领敢死队？朱团长脯一拍激昂说：“我带着！”说着衣一，跑他选的敢死队前说：“了光背，将红抹，跟我！”一百人全跟了，马团选的一百人了。我人数太，拦住，他是跑了。长柄刀，是根据的战斗经验，因我的刺枪术不敌日军，将刀接长三尺，在白刃战有利。每人一包洋红抹脸，据说日本人怕红脸，是表示我流血死拼的决。
敢死队呼喊着冲桥。日军面突现的一片红光长柄刀有任何准备，愣了片刻掉头就往回跑。军靴沾满了泥，跑很笨拙，二百长柄刀不由分说乱劈，瞬间就砍倒了不少鬼子。面赶的日军被吓魂飞魄散的败兵冲乱了，跟着往回跑。一日军军官被劈马，混乱中有人顾及他。中国官兵杀红了眼，连旅长调他回的号音听见。李致远所命令他回，是敢死队队员带枪，怕他杀远了吃亏。号声不管就派副官骑马追，快马终追了朱团长，敢死队才罢手返回。
但是，仍有一些弟兄活着回减河边。
官兵所有的船凿沉了，在木桥泼汽油放了一火。
日军仅少数兵力就占领了中国北方政治军中平津区，使日本数军政人更加轻视中国的抵抗力与决。日军始制订在整华北的战计划，其最终目的是：迅速华北区的中国军队参战的中国空军毁灭打击，从“根本解决华北问题”。在华北战结束前，不与中国方面外的任何涉，不允许三国干涉——“使南京政府在失败感不已屈服，并由此造结束战局的机”。 一九三七年八月，中国驻屯军在结束平津区的“一期战”，迅速制订“二期战”计划。该计划不但驻扎在河北的中国军队称“侵入者”，且横扫一切的狂妄声称“所处将敌消灭”：
一、消灭侵入河北省的敌野战军，计划待致集中完进行决战。首先向保定、沧州一线前进。主决战方面定位沿平汉线区。决战间预定在九月旬或十月旬。
二、军使逐步集中的五师团及铃木兵团，从平绥沿线区始战，席卷察哈尔省，进入山西北部绥远区。此，须与关东军紧密协。
一战至少应在主力决战前占领张口附近。情况允许，将调五师团主力迅速河北战。
三、在保定、沧州附近的战，向石庄、德州线追击。
四、根据情况决定战指导。预料军在二期，或将册应在山东方面扬子江游方面进行战的战军。
五、军在八月十二日左右，由铃木兵团消灭南口敌，一举夺取八达岭，并掩护五师团挺进。
六、使逐次集中的五师团沿平绥线，首先向张口方向战，消灭侵入察哈尔省的中国军队。在八达岭西的战，由五师团长指挥，使与关东军密切配合。
七、军两师团（六、二十）由平汉线方面，一师团（十）由津浦线方面采取攻势，向保定、沧州一线前进。
九月中旬始前进，旬进入保定、沧州附近敌阵前沿。决战日期，计划在九月旬或十月旬。
八、敌若始进攻，则我军不等待全部兵力集中，即始攻击前进，所处将敌消灭。
但是，计划未实施，日军本营又暂修改了进攻方向。
是减河边的中国军人够坚守二十的重原因。
日军位平津区的部队，被命令将主攻方向首先转沿平绥铁路向西的张口。其原因是：关东军急切的希望解决“蒙疆问题”，即占领中国的内蒙古、绥远察哈尔区，确保“满洲国”侧的安全。同，在华北区的平汉线、津浦线战始前，必须扫除方的威胁。
担任平绥线攻击任务的日军主力五师团尚在集结中。
中国驻屯军二十师团独立混十一旅团，奉命率先向南口区的中国守军攻击，目的是夺取八达岭等长城一线的续的五师团路。
中国方面日军战企图的判断是：“敌国使现在平津一带敌军战便利见，将有力一部先进占平绥各点（张口、南口等处），或深入山西，威胁我一战区侧背；或转进正定、保定方面，直接协力其在平津部队攻击。” 所判断日军首先攻击平绥线，是因南口一线理位置极其重，是中国军队的“旋回轴”：“平绥线二战区生命线，亦中苏联络生命线，更我国军旋回战实施与否中枢线。应南口附近旋回轴，万全、张北、康保等方外翼。固守南口、万全，国军战方有生机；攻略张江、赤城、沽源，国军方展布。南口、赤城、沽源线，始终国军保有，则平津方面敌，决不敢冒险南。”
据此，中国方面决定：“固守南口、万全线”。
中国的平绥铁路，北平，经张口、同，直包头，是联系华北北部的一条通动脉。平绥路东段的重镇南口，是北平通向西北区的门户。南口附近高山峻岭，关隘重重，内外长城蜿蜒铁路两侧，是中国北方著名的险。日军企图进犯张口，占领察哈尔省，分兵晋、绥，中国军队保卫察哈尔、山西、绥远三省，南口的控制是必须的。
早在七月底至八月初，蒋介石针南口防御就达了一系列命令：位绥东区的汤恩伯的十三军紧急备战；察哈尔省政府主席刘汝明负责炸毁青龙桥八达岭一带的铁路；绥远省政府主席傅义、太原缓靖公署主任阎锡山做迎战准备；调八十四师高桂滋部“迅即集中张口”，协助刘汝明“固守张垣”；令二十一师（师长李仙洲）八十四师合并十七军，高桂滋任军长，归刘汝明指挥。
蒋介石求南口阵应“深沟宽壕，使敌骑与坦克不侵入”，让日军的机械化长处“无所”；同，特别求汤恩伯、刘汝明及傅义“切实联系”，“死守勿失”。
但是，任何情，在中国，有变万分复杂。
首先，与日军在南口区打仗了，一区跨越一、二两战区及河北、察哈尔两省，参战的部队有西北军、晋军、中央军其他杂牌军。由部队组复杂，各有各的指挥，那让谁战场总指挥才让各路部队听从军令？从一般常识，与西北军、晋军有渊源的傅义担任总指挥比较合适，蒋介石认，但在任命七集团军前敌总指挥的候，蒋介石是任命了中央军系的汤恩伯。由汤恩伯指挥不动除中央军外的任
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