一九三八年三月二十四日，日军士兵涩谷升日记：
午六，向台儿庄前进，五中队机枪队在右侧一线，总队部向铁路敌阵始进攻，敌兵约数千，五中队呼应总队部向敌阵进攻，受敌方猛烈击，不支伏麦田，谷川君战死，三队见泽君向不明，中仓、中原两君受伤。接着，向铁路东西面村落夜袭。队长令，各兵抱死。敌方捷克机关枪猛，我伏在，立在前面森君中弹即死，黑川君亦中弹倒，金田君负伤。战车队向南面蓦进，展搏战，队长负伤。因敌兵甚，我军含泪退，马十匹倒，经理部长战死，其他死伤不少。敌方愈猛，我中队不与总队部取联络，约历一夜，川谷君战死。
名叫涩谷升的日军士兵并不知，他在中国战场的狱般的经历才刚刚始。
坚持南北夹击打通津浦路的侵华日军，尽管在津浦路南段北段均因受中国军队的不断阻击推进缓慢，但并有因此改变其既定的战决。一九三八年三月旬，日军华北方面军再次向东京本营提申请：“追剿眼前敌，决不是深入南进战。警备方希望增加兵力。”一次，申请了批准，原因“与更换了一贯慎重战的战课课长河边佐，三月一日由陆军省军课高级课员稻田正纯中佐就任战课长很有关系”，稻田正纯的任被认将推动战争进入疯狂状态。 是，东京本营是华北方面军给了限制：“任何场合，均不超越临城、枣庄、临沂线。”
，侵华日军不遵守一限制。
在攻占临城、滕县，南占领峄县，就已超越了东京本营设置的限制线。此，攻击临沂的五师团坂本支队，因受中国军队张忠部庞炳勋部的阻击无法身，二军参谋冈本清福佐兖州，向矶谷廉介转述了坂本支队的困境，希望十师团的支援。矶谷廉介立即命令濑谷支队：在“确保韩庄、台儿庄运河一线，并警备临城、峄县”的同，“应尽的兵力向沂州（临沂）方面突进，协助五师团战斗”。
濑谷支队由步兵三十三旅团司令部，步兵十、六十三联队，独立机枪十队，独立轻装甲车十、十二中队，野炮兵十联队（缺一队两中队），工兵十联队一中队等部队组。
三月二十二日，支队长濑谷启达了战命令：
一、右追击队韩庄守备队，负责守备韩庄附近；
二、台儿庄派遣队（步兵六十三联队二队，配属野炮一队）明二十三日从峄县，确保台儿庄附近运河一线区；
三、沂州支队（步兵十联队）明二十三日从临城，向沂州方面前进，册应坂本支队战；
四、支队主力集结峄县附近。
濑谷启知，中国军队的二师、四师、二十五师、八十九师已进入台儿庄区。但是，他依旧不顾中国军云集，目中无人的决定孤军深入，其投入攻台儿庄区的部队竟有一队——按照日本陆军的编标准，一队的规模中国军队的一营但中国军队的一团，兵力约在一千至一千五百人间——足见中国军队的极度蔑视。
台儿庄位山东峄县东南，北接津浦路的台枣支线（台儿庄至枣庄），南临陇海铁路，西南距徐州五十公。运河从庄南流，水深两米，古便是鲁南的水陆码头。台儿庄名“庄”，实际是一座有环绕寨墙并有六寨门的市镇，寨墙虽两丈余髙却由砖土砌，六寨门分别是：西门、西北门、北门、东门、东南门、南门。城北是一片阔，矗立着碉楼数十座；西面是铁路；东面散布着村庄。
五战区司令长官李宗仁记述，他日军狂妄孤军深入是有所预见的：“我的战腹案，是相机着汤军团让津浦路正面，诱敌深入。我判断敌军骄狂，矶谷师团长一定不待蚌埠方面援军北进呼应，便直扑台儿庄，期一举徐州，夺取打通津浦路的首功。我正利敌将此理，设圈套，请君入瓮。” 由此，李宗仁拟定的战计划的义是：汤恩伯部提前集结峄县北，台儿庄防御仅仅是正面阻击牵制，待沿台枣支线南的日军被阻挡在台儿庄，汤恩伯部将从日军的侧背突攻击，压缩并歼灭日军微山湖畔。计划的合理处在：南冒进的日军兵力不，且深入了中国军队阵线的腹，不让日军很快冲，在汤恩伯部主力的包抄侧击，冒进的日军定陷入进退两难的境。候，中国军队勇猛击，紧密配合，完全给予南的日军重创。——先主力藏，再杀回的战术，被李宗仁称“轴回旋”。
所选择汤恩伯的二十军团担任侧击主力，根本原因在汤恩伯部属精锐的中央军部队。军团辖十三、五十二、八十五军。十三军军长由汤恩伯兼任，辖一一〇师，师长张轸。五十二军军长关麟征，辖二师，师长郑洞国；二十五师，师长张耀明。八十五军，军长王仲廉，辖四师，师长陈庆；八十九师，师长张雪中。——“该军团装备齐全”，是中国陆军中的“精华”。
负责台儿庄正面防御的，是从一战区调的孙连仲的二集团军。该集团军名义辖两军，即田镇南的三十军冯安邦的四十二军，但在前的平汉路娘子关战中，冯安邦的四十二军损失惨重，仅仅剩一空架子，孙连仲次请求补充未获批准。所，此的二集团军，实际有三师参加战，即黄樵松的二十七师、张金照的三十师池峰城的三十一师。
二集团军属西北军旧部，徐州战场前被调调：先丛山西调豫鄂界处的武胜关一带修筑国防工；又奉命修了一半的国防工给滇军六十军，北调至郑州附近守黄河；刚走黄河边，听闻滕县失守，是奉命东进徐州，归五战区司令长官李宗仁指挥；走半路，又接命令，求赶赴台儿庄区归汤恩伯指挥。此，孙连仲的任务仅仅是牵制住日军，便汤恩伯部主力从侧背击。
因部队郑州师长池峰城因停留，李宗仁将师参谋主任屈伸叫了徐州，面代给三十一师的任务是：背靠台儿庄，向北面的峄县击诱敌；在日军受引诱进攻，坚决守住台儿庄阵。李宗仁说：“敌迎战，贵师应尽力堵击，迨汤恩伯军团进击侧背，全力压迫敌人微山湖畔聚歼；敌固守待援，贵师应尽力牵制，监视敌人，掩护关麟征军北与王仲廉军协力包围攻击，歼灭枣庄敌，再回师合击峄县敌，将战线推进兖州北。了协同方便，贵师即暂归汤军团长指挥。”
师长池峰城赶台儿庄，正在北的二十军团路台儿庄南车站，池峰城在车站晤了军团长汤恩伯五十二军军长关麟征。汤恩伯表示：“贵师任务重，务须努力堵击敌人南进。”他的部队将在三十一师与敌接火，“不顾一切，马抄袭敌侧背”，绝不让贵军“孤军苦战”。了届紧密协同，请池师长暂接受关军长指挥，“一切细节问题请与关军长就近协商”。池峰城立刻向关麟征询问了他最关切的一问题，即一旦三十一师与日军打，五十二军何才侧击？换句话说，三十一师在台儿庄底坚守几才算完任务？关军长的回答毫不含糊：“贵师与敌接触，枪声一响，我便马回援，按距离算，最不一日定回援。贵师守台儿庄，坚持三即算完任务。”
池峰城师长无论何不，战局的演变与关军长的承诺毫不沾边，他的部队不但变了日军的主攻象，他负责防守的台儿庄变了战区的主战场；且，围绕着台儿庄的惨烈战斗，竟持续了半月久。其间每一的每一分每一秒，他在苦盼着李宗仁的那“轴回旋”立即实施，苦盼着汤恩伯部“不顾一切”“马回援”。他不不“孤军苦战”，在那些血横飞的日子承受利刀剜骨般的煎熬。
二集团军抵达台儿庄，孙连仲将他的三师铺设防：三十师在左翼，二十七师在右翼，三十一师在中间防守台儿庄。三十师辖两旅四团，加师直属各部队，兵力约万余人。官兵手的步枪型号很杂，汉阳造的七九步枪居，有日本三八式六五式，及少量的捷克式七九枪。每连有轻机枪三至四挺，每营有重机枪至四挺，每团迫击炮连有八二迫击炮四门。全师配属一炮兵营，有野炮十门。
刚进入台儿庄的候，的店铺在营业，街的行人是神情悠。但是，一三十一师官兵驻扎，听说将日本人打仗，一夜间台儿庄了一座空城。
二十二日，午十一，五十二军军长关麟征布战命
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