一九四一年三月，木勇少将接替青木重诚，就任侵华日军十一军参谋长。抵达位武汉的军司令部，他立即感“参谋部及军司令部的气氛普遍沉闷”。是，他制订了两条“工准绳”：
一、鉴十一军所处位，需积极运武力击破周围的重庆军。此，应计划连续战。
二、应使司令部的气氛明朗，威武的气魄充实勇敢战斗的精神。
接着，十一军司令官换了：阿南惟几中将接替了园部一郎。
阿南惟几木勇立即命令军司令部的参谋着手研究中国九战区的战。但是，战参谋山口贞男向两位新任长官汇报的，并不是何进行一步的战，是一九三九年“湘赣战”面临的困难。湘赣战，即中国方面所说的“一次长沙战”。听完汇报，两位新任长官依旧表示：“攻取长沙不问题。高山、河何所惧，应即进行具体研究。”是，“十一军就年夏秋际动长沙方面的进攻战，始了研究”。
十一军的参谋不是惧怕战，是认无论从哪方面考虑，向长沙方向实施规模攻势战，理由并不充分，机不恰：十一军长沙方向面的是中国军队中战斗力最强的部队；战场遍布江河湖汊的理条件，不适合展兵团战。更重的是，在华日军面临的环境正在生变化——或许才是十一军司令部“气氛普遍沉闷”的真正原因。
此，日间正逐渐接近战争状态。
长期，在日军本营内存在着“北进”与“南进”的战略分歧，从形两派别。所谓北进派，日本陆军军官主，主张向北进攻苏联，是一九〇五年日俄战争，日本军人始终怀抱的志向。特别是随着欧战的爆，北进派主张立即向苏联战，占领苏联国土的亚洲部分，与德国东西呼应一瓜分苏联。但是，北进苏联存在一至关重的前提，即必须首先征服中国。在取有利的战略态势，确保进攻的方安全，拥有充足的工农业及人力资源，北进才有实施。是，中国战已陷入持久战争的泥潭，国民政府仍是有屈服的迹象。鉴目前日军无法集中兵力攻击强的苏联，运外策略暂避免与苏联生冲突。所谓南进派，日本海军军官主，主张趁英、法、荷等国忙欧洲战，立即向有着丰富资源的东南亚扩张，缓解国内资源严重短缺的压力，同、英、法、荷等国在南太平洋的势力全部赶走，使日本亚洲唯一霸主的“宏愿”实现。海军军官认，陆军在中国战场被量牵制，日本帝国的海军派场呢。是，即使是海军举南进，靠陆军完占领，整东南亚战场将需相数量的陆军，所南进的前提仍是首先解决中国战。
总，无论是北迸是南进，日本必须有所，不在中国战场原不动。
海军的南进主张逐渐占据了风。
日本海军南进东南亚的最障碍是国的太平洋舰队。
诡异的日本人始与国人谈判，避免在南进爆战争。一九四一年三月，日间始接触。日本提的条件是：日间签订相互谅解协定；两国共谋太平洋区的稳定；国协助日本获必的物资；日间进行通商金融合；日本应允国提的从中国撤军，尊重中国独立及不求赔偿的条件，但中国必须实行蒋、汪合并承认“满洲国”。针日本提的条件，国提了四条原则：保证中国的主权领土完整，不干涉中国的内政，中国须享有机均等的待遇，维持太平洋区的前状态。最一条的提，说明国人已日本有南进的企图。
国在日本入侵中国始终采取绥靖政策，但并不表明国日本有警惕。身远东利益的考虑，一九四一年三月，日两国始外接触际，国宣布《租借法案》中国生效。一法案规定：二战期间，国向同法西斯战的同盟国借贷或租武器、弹药、战略原料、粮食其他物资。其中的五分三供应英国，五分一供应苏联，其余的供应法国、中国其他国。五月，中英在新加坡召军议，在重庆签订《中英共同防御滇缅路协定》，中英军同盟由此形。紧接着，、英两国分别向中国提供了五千万元五百万英镑的贷款。就在日谈判期间，日苏外斡旋有了进展，双方签订了《日苏中立条约》，条约最重的一条是：“缔约国一方一国或两国的三国军行动象，缔约国另一方须在纠纷的整程中保持中立。”日苏签订中立条约的前提是：日本须尊重“外蒙古的领土完整不侵犯，苏联须尊重满洲国的领土完整不侵犯”。 是，日方的立场强硬，不但求国不插手中国务，求国承认日本提的“东亚共荣圈”。
国即答复：些条件与国的法相距太远。
日谈判随即陷入僵局。
就在候，震惊世界的苏德战争爆了。
六月二十二日凌晨四三十分，德军从波罗的海至喀尔巴阡山约一千五百公的战线，向苏联了突进攻。，德国的总兵力已经达八百五十万，火炮四万七千二百门，坦克三千七百辆，战飞机四千九百八十架。德军已经占领了中欧、西欧陆及北欧巴尔干半岛。整世界，有英国凭借着海洋在与德国战。是，希特勒认他撕毁《苏德互不侵犯条约》，实施“巴巴罗萨战”计划了。一计划的核内容是：集中三百万德军，闪电战的方式，从三方向苏联进行纵深迅猛突击，占领莫斯科、列宁格勒基辅三城市，将苏联红军主力部队消灭在其国土西部。，向东抵近伏尔加河线，空军摧毁位乌拉尔山东的苏联重工业军工业区，击败并肢解苏联。战争爆伊始，德军动规模机群轰炸了苏联西部的军基、通枢纽、重城市及六十六机场，批德军伞兵被空降至每一处战略，数千门火炮苏军边防指挥机构、防御工连同通信设施轰了一片废墟。德军的一百一十三陆军师，包括十九坦克师，有意利、罗马尼亚、匈牙利芬兰等国的四十师，共计五百五十万兵力，配属着三千五百辆坦克及四千架战飞机，分三路向苏联国土的腹快速推进。猝不及防的苏军在慌乱中应战，半内就损失了一千二百架战机，半月内损失了两千列火车的军火、三千门炮、一千五百辆坦克，二十八陆军师被全歼，七十陆军师损失半，三十万苏军德军的俘虏。
德国人扩战争的疯狂举，极刺激了日本人的野。日本陆军再次蠢蠢动，与德国步调一致北攻苏联的呼声不断高涨。此，日本内阁进行了激烈的辩论，结果却乎陆军的预料：认日本北攻苏联的条件尚不熟的意见占据了风；趁机南进东南亚的战略，了数阁僚的支持。此，七月五日，日军本营南进进行了军准备：解除日军华南方面军战斗序列，本营直辖部队二十三军改隶中国派遣军，驻防广东承接华南方面军任务。迅速在国内编陆军二十五军，二十五军将七月二十五日——德国进攻苏联一月——从中国的三亚航，直接突击法属印度支那的南部。
日本人果南进了，国人深感震怒。
国总统罗斯福批准了中国空军装备五百架战机并随配备国志愿飞行员的计划。同，国冻结了日本在国的资产，终止了日本的石油输。七月三日，国陆军总参谋长马歇尔了向中国派国军代表团的决定。——国人的目非常明确：支持中国抗战的方式，日军拉回中国战场，并将他牢牢钉在那。
此，日谈判已经有任何意义。
国人意识与日本在太平洋区生冲突不避免。
日本人决不惜果与国战。
问题是：南进占领东南亚的广阔区，就等与那的殖民者英、法等国同进入战争状态。
战争需量的兵力投入。
除了继续推进国内的军备扩张外，唯一的办法是从中国战场抽调。是，侵华日军在中国战场的兵力已经捉襟见肘：近百万的日军必须牢牢护卫“满洲国”，防备苏联远东军四十师的强威胁；有近百万的日军被共产党抗日武装死死纠缠在华北区；在正面战场，必须保持相数量的兵力，才维持与国民政府几百万军队的峙。因此，不说动攻势战，就连保住现有占领区峙线，是相困难的。
因此，日军十一军的参谋认，再次实施规模进攻长沙的战，几乎等同“国命运孤注一掷”。——“在中国战场，南方战的预定兵团，除驻在华南的十八、三十八师团外，另有四、
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