徐子陵回露竹堂，幸容迎：“骆堂主锡良哥在内堂说话，你。”
徐子陵拍拍他肩头低声：“我先其飞待两句，稍才见他。”
幸容连忙引路。
徐子陵见洛其飞，才内堂骆奉桂锡良，未坐定，骆奉欣：“原是子陵你，那我就放哩。”
徐子陵既愕又尴尬，不明白桂锡良何此相信骆奉，桂锡良解释：“奉叔一向最关照我容，瞒谁，却绝不瞒他”骆奉：“李子通有甚话说？”
徐子陵回神，微笑：“是冠冕堂皇的动人说话，双方结联盟，共拒敌，不我亦早准备他合，所一拍即合。”
骆奉皱眉：“李子通并不是言有信的人，子陵你点。”
幸容：“那等若与虎谋皮。”
徐子陵不敢漏太，低声：“方面我有准备的。放了。”
骆奉眉头皱：“子陵你告诉我，寇仲何夸言锡良破杜沈的联军，现在给邵令周拿点做文章，教锡良何台？”
徐子陵稍放，知桂锡良并有托全盘计划，点头：“所我才了解形势，说不定需奉叔力帮忙。”
骆奉呆了半晌，叹：“现在的帮争变是靠向李子通是寇仲的斗争，邵令周今趟真失策。”
徐子陵不解：“他是否帮主呢？”
幸容冷哼：“不在话。问题是仲你已在帮中建立了崇高的威望，又有宋阀在面撑腰，使他不敢轻举妄动，怕惹你宋阀的反击。直至现在有了李子通靠山，他始神气。”
徐子陵问：“究竟沈堂主是站在那一边的。”
骆奉露奇怪的神色，徐徐：“若非有他点头，我怎坐在听你说话，你担？”
三人听愕。
骆奉叹：“实是少壮派元老派争，本少壮派根本不是手，但因有寇仲子陵你的支持，整形势逆转。除了邵令周的嫡系外，年青一辈无不锡良容马首是瞻，因你代表的是一新兴进取的力量，目标远。我沈老有见及此，更怕竹花帮因四分五裂，遂分头行，力图平息干戈。唉！岂知邵令周竟投向李子通，令情恶化至难挽回的步，该怎办？恐怕亦有人知。”
顿了顿续：“邵令周最错的一步是嚣张狂妄的麦云飞捧堂主，令我沈老感他不止爱任人，目光短浅，不明白人所向。”
接摊手：“你现在明白了吗？”
桂锡良呼吸困难的：“原此。”
徐子陵点头：“情确了难挽回的境，目邵令周完全站在李子通的一边，有彼此周旋，直至另一方坍台。”
骆奉：“我不宜在勾留太久，若有甚新的消息，须立即通知我。”
骆奉，三人你眼望我眼，有不知从何说的感慨。
最幸容长身：“些愈愈令人烦。不若我重温儿的旧梦，外面臂夜游，不醉无归何？”
夜幕降临，华灯初放，南门街五光十色，相辉映，日市结束，夜市继，真有昼夜不绝感。兼有名的缎子街其他坊巷与错，酒楼歌榭分布甚密，不愧被称着的烟花胜，连绵的战似有半分影响。
在灯烛辉煌的长街，人流潮，摩肩接踵，店铺内则有各具特色的玩物商品，列纷陈，令人目不暇给。
三人像变回前在扬州的混混，你推我拥，在人流中争先恐，四处。
徐子陵讶：“似乎比前更兴旺哩！”
幸容笑：“昏君死了，是兴旺。”
桂锡良挤入两人中间，左右搂他肩头，兴高采烈：“你叫及，每逢江淮兵或江南兵退兵，各的商贩便潮水般涌进江城做买卖，每有百的船从各驶，否则那有热闹。”
沿街不但店铺林立，与店铺紧相呼应的是摆设摊档的摊贩，买卖货物更是五花八门，应有尽有，由日品、装饰物，至相占卦、笔砚字画，有沿街叫卖的行贩，他推车，又或挑担顶盘，各施浑身解数，高声吆嚷，招徕顾客，吃、玩艺剪纸花，五色花线等零食玩艺卖。
那热闹的情景，教人耳根难净，眼花缭乱。
了贞嫂曾摆档卖包子的市集，又是另一番情景，随处见人东一摊、西一档的设场卖艺，说书的、装神弄鬼的，耍傀儡、演武术，吸引了千计逛游的观众，气氛炽烈，充满醉生梦死，战乱中及行乐的味儿。
三人你耍我，我耍你，笑语声中，热闹绝不逊色南门街的柳巷。
虽名“巷”，但比南门街窄了三分一，亦是车水马龙，寻芳客不绝蝼。
柳巷最特色是罗列两旁连串伸延的红纱灯笼，那是青楼门前的标志，吸引各色人等进进，传的笙歌丝竹响彻夜空，浮杂沸腾声浪，充盈长街。
包有鸨母姑娘，在激烈竞争使生意兴隆，各奇谋在门前拉客，莺莺燕燕，媚眼笑语，更花街平添无限春色。
徐子陵虽不爱逛青楼，但因旧重游，亦觉有趣。
指指点点际，不觉香楼的门前，门的汉子见三人，恭迎：“桂爷幸爷请！”
徐子陵叫一声“且慢”，拉两人退两步，苦笑：“喝酒的方随处均是，不窑子内喝吧！”
幸容桂锡良被他逗乐，左右他夹，直闯院内。
有人领路登楼，三人带隔窗外俯瞰旧城河两岸夜色，景致佳绝的豪华厢房中。
俏婢摆酒碗筷，端吃，在桂锡良吩咐退房外。
幸容笑两人斟酒，叹：“年我日日望香楼的门望洋兴叹，羡慕每一有资格跨门槛的人。现在却坐在楼内最华丽的厢房举痛饮，待我实在不薄。”
桂锡良举酒劝饮，笑：“浮生梦，人生几何，乱知酒，一醉解千愁，今晚我三兄弟定喝痛快。”
徐子陵给他的“浮生梦，人生几何”勾悼念素素的，悲从中，举一饮尽。
桂锡良幸容覆桌，拍掌怪叫。
徐子陵摇头：“你两子定是晚晚混的哩！”
幸容故神秘的凑他耳旁：“荆曼尤杏两位姑娘并称香双绝，艳盖江，未曾听弹琴唱歌的不算扬州。幸你两位兄弟尚算有点脸子，特别请玉玲夫人安排抽空唱他娘的两曲调，保证你的眼睛耳朵同有福气。”
桂锡良亦在另一边压低声音：“最糟是你扮疤脸侠，否则凭我徐公子原那张白俊脸，说不定打动人姑娘芳，徐公子携手巫山，共渡春宵哩！炳！”
两人捧腹狂笑，环佩声响。
桂锡良幸容精神一振，齐叫“了”。
寇仲与陈长林巡视了长长一截运河水，赶返城内，就在酒楼晚。
聊几句，话题又转回水战。
寇仲问：“有甚方法封锁水呢？”
陈长林皱眉：“那是在水中设置各障碍，阻止船通行，例在水底设立木栅、尖柱或拦江铁一类的东西。但诸此类的措施收一效，消极被动，一旦给方侦知，方设计破，故从有人真锁河封江。”
寇仲己年乘船竟陵，江淮军铁横江，给己一刀斩断，欣：“就了，我最怕被李子通锁我路，令我的水师难北归”陈长林：“但锁江法，若配合宜，亦确收奇效，不轻忽。”
寇仲忍不住：“不长林兄除了海贸易外，水战亦在行。”
陈长林微笑：“做贸易，首先就防海的盗贼，甚至海盗甚分别的旧隋水师，此不在行又怎？行走海的商船同是战船。严格说，河的水战实非我所长，我精的是海战。”
海战，寇仲便犹有馀悸，：“海战确江河战不相同。”
陈长林点头：“海战，全凭风力，风势不顺，虽隔数十犹数千，旬日难。”
寇仲沉吟：“若我控制海岸，不但兵员迅速运送，更阻截敌人的水师。”
陈长林摇头：“那是有的！在海寻敌人，是名副其实的海捞针。况且若让船队终日在海巡弋，一旦遇风暴，便全军覆。所海战首重，无风不战，风不战。飓风将至、沙路不熟、贼众我寡、前无泊，皆不
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