1957年，蔡衍明生在台湾台北迪化街，迪化街是全台北市十几行政区最本土、最台味的传统老社区。
蔡衍明的父亲是迪化街一贸易商号负责人，二战结束，废铁生意很红火，父亲标购了一批废铁，获利颇丰。蔡衍明排行老，从就受父亲的宠爱，零钱比国老师一月的薪水。
候，蔡衍明不爱念书，却爱“老”，总爱带领一帮调皮的孩子一逃。他曾回忆说：“前念书的候，早，窗户打，楼的人在排队等我逃课。因我口袋零钱啊！”
蔡衍明说，部分知识电影与街头，在父亲设的中央戏院中，他一十部电影，从的世界便与一般人不同。读书，他毫无热情，反觉“在街头一年，胜读三年书”。蔡衍明最一张文凭，是国中文凭。
在蔡衍明19岁，父亲接朋友的宜兰食品厂的股权，但却有间经营。是蔡衍明告奋勇，着福特雅士车，拿着公司印鉴，一人从台北宜兰食品班，20岁的蔡衍明一次了总经理。
有文化，有管理知识的蔡衍明刚厂，完全找不头绪，账不懂，人不认识，又不敢问。损益表是赚是赔，他不知，知红字是赔钱，黑字是赚钱。连印章不盖不知。每管200人，每早七点半员工打卡。打完卡，又不知干什？
虽一摸不中生意的命门，但蔡衍明是拼命着何挣钱。，宜兰食品厂是一外销加工厂，主生产鱼罐头。蔡衍明觉做外贸别人脸色，是决定将其转型内销品牌，并始生产“浪味鱿鱼丝”。生意的状况却乎蔡衍明的预料，做内销赊账，东西卖却收不回钱。一次涉入商海的蔡衍明初尝败绩，宜兰食品厂在一年不的间竟赔了一亿台币。不仅将厂原有的资本全部赔光，需族贴钱补救。
做惯了“老”、凡强的蔡衍明经受不的打击，更讨厌败子的名声，别人他两眼，眼神方向不，他就觉人在笑他。蔡衍明从就是重尊的人，挽回尊，蔡衍明情变，他回顾那段岁月，曾说：我前很招摇，拜子一堆。从那候始就动收敛，因一人虽功，但你不知什候失败。今的绩夸了，等哪你又稍微往走了一点，你怎面人？
实，从惯了富日子的蔡衍明差点儿挺那段日子，蔡衍明说，从我日子奢华，太有尊了，经不那有尊的生活。那次赔钱，不我，说我是败子。人不面讲，但我人的眼神就怕，就认人那说我。
次教训不仅使蔡衍明情变，极激了努力奋斗的意志。，他抓住了一次机，就此启了己的旺旺帝国。
有免费的午餐，企业说，果取功无疑付很，轻易举的功是不靠的。实，功是一名很差劲的导师，它给你的是无知与莽撞，不给你的是一次功所必须具备的经验与智慧。
失败是功母，但凡做的人总是够经受住挫折的打击。似乎有意，在一人功前设置的障碍。正孟子所云：将降任斯人，必先苦其志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所，所动忍，曾益其所不。人恒，改；困，衡虑，；徵色，声，喻。
在商业世界，从创业始，每一笔投资，营公司是野生的，生存很辛苦。面市场先入者功的展模式、雄厚的资金实力、熟的技术，者有面困难挑战的思准备，抛弃轻易举取功的奢望，在竞争中求生存展，锻造顽强的生命力。