假设有西班牙农民，在公元1000年沉沉睡，等他醒的候已经了500年，虽哥伦布的水手已经登新陆，但他四周的世界，是感十分熟悉。的科技、礼仪国界有许不同，但位做了李伯梦的中世纪农民仍有的感觉。，果是某位哥伦布的水手做了场梦，醒的候听的是21世纪的iPhone铃声，他现己处在一完全陌生、无法理解的世界。他很问己：“是堂吗？是狱?!”
在500年间，人类的力量有了前所未有的惊人长。公元1500年，全球智人的人口约有5亿，但今已经了70亿。 人类在1500年生产的商品服务总共约合现值2500亿元， 但今每年人类生产的价值约60万亿元。 在1500年，全人类每总共约消耗13万亿卡路，但今每消耗1500万亿卡路。 （些数字，人口增加了14倍，生产增加240倍，消耗的量增加了115倍。）
假设有一艘现代战舰回了哥伦布的代，几秒就摧毁整哥伦布的船队，更轻松击沉所有世界强权的海军，己连刮痕不有。有五条现代的货柜船，就承载全世界所有船队所运的货物。 有一台现代计算机，就储存中世纪所有图书馆全数抄本卷轴的信息，且剩许空间。就算所有前现代王国的财产数量全部相加，比不现在世界任何一型银行。
在公元1500年，有几城市人口已经超10万，数建材使泥土、木材稻草；有三层楼的建筑，就已经算是座摩楼。街是有车辙的泥土路，夏尘土飞扬，冬泥泞不堪，街满满的是行人、马匹、羊、鸡，及少数的运货马车。城市最常听的噪音是人声动物声，偶尔听锤子锯子的声音。日落分，城市景观是一片黑，有偶尔见的几点烛光，或是火闪烁。果城市的居民了现在的台北、纽约或孟买，他怎？
在16世纪前，从有人绕球航行一周。一直1522年，麦哲伦的船队历经72000公的旅程，终回西班牙，完了环球壮举。趟旅程耗3年，几乎所有探险队员在途中丧生，麦哲伦是其中一员。了1873年，在科幻说凡尔纳（Jules Verne）的象中，富有的英国探险福格（Phileas Fogg）已经花80就环游世界一周。了今，有中产阶级的收入，任何人够在48内轻松又安全完环球业。
在公元1500年，人类被局限在面。虽盖高塔、爬高山，但空仍是专属飞鸟、使神的领域。了1969年7月20日，人类登陆月球。不是一项历史就，更是一项演化甚至是宇宙间的壮举。在40亿年演化期间，有任何生物够离球气层，更不谈在月球留手印或足迹。
在球，微生物占了全部有机体约99.99%，但人类非常晚近，才微生物有所认识。并不是因微生物与我无关，相反的是，我每人身有数十亿单细胞生物，且不是搭搭便车的关系。微生物说是我最的朋友，是最致命的敌人。有些微生物帮助消化、健胃整肠，有些则导致疾病、造感染。一直1674年，才有人一次真正见了微生物。安东·冯·列文虎克（Anton van Leeuwenhoek）制了一台显微镜，观察一滴水，他面有许生物动不停，让他吃一惊。在随的300年间，人类才始认识了许许的微生物物。至今日，我已经够治疗数由微生物造的致命传染病，够将微生物医疗产业途。像是我细菌制造药物、生物燃料，或是杀死寄生虫。
，果在500年间挑一最重、具代表的一刻，一定就是1945年7月16日午5点29分45秒。就在一秒，国科在新墨西哥的阿拉莫戈引爆了一颗原子弹。从始，人类不仅有了改变历史进程的力，更有了结束历史进程的力。
将人类带阿拉莫戈、带月球的段历史进程，称“科革命”。在场革命中，人类因将资源投入科研究，取了巨的新力量。所说是一场革命，是因一直约公元1500年前，全球人类不相信己在医疗、军经济方面再有什突破。政府富有的赞助者虽将资金投入教育奖金，但一般说是了维持现有力，不是取新的力。典型的前现代统治者赞助牧师、哲诗人，目的是请他让他的统治合法化，并且维护社秩序，不是他明新的药物、武器，或是刺激经济长。
但在的500年中，人类越越相信靠着投资科研究提升人类的力。且不是盲目的信仰，是经了反复的证明。随着证据越越，手中握有资源的富人政府就越越愿意投入科。果有些投资，人类永远不在月球漫步，不操纵微生物，更不分裂原子。国政府例，最近数十年投入数十亿元从核物理研究。靠着相关研究，国兴建核电厂，国产业提供廉价的电力，产业又纳税给国政府，政府再拨其中部分继续研究核物理。
什现代人越越相信己够靠着研究取新的力？又是什促了科、政治经济的结合？本章先着重在现代科的独特，提供部分解答。接的两章再探讨科、欧洲帝国、资本主义经济三者间何形联盟。
至少在认知革命，人类就很希望了解世界。我的祖先投入量间精力，希望找支配界的法则。，现代科与先前的知识体系有三不同处：
1.愿意承认己的无知。现代科的基础就是拉丁文前缀“ignoramus-”，意“我不知”。从立场，我承认了己并非无所不知。更重的是，我愿意在知识进展，承认相信的是错的。是，再有什概念、法或理论是神圣不挑战的。
2.观察数中。承认无知，现代科希望获新知。方式则是通收集各观察值，再数工具整理连接，形全面的理论。
3.取新力。光是创造理论，现代科说不够。它希望够运些理论取新的力，特别是展新的科技。
科革命并不是“知识的革命”，是“无知的革命”。真正让科革命步的伟现，就是现“人类最重的问题其实毫无所知”。
像是伊斯兰教、基督教、佛教、儒教些前现代知识体系说，它假设世所有重的情已经人或神所知。些全知者是某些伟的神、某全的神或是某些的智者，通经典或口传，将些智慧传给人。平民百姓言，重点就是钻研些古籍传统，正确加理解，就获知识。在，果说《圣经》、《古兰经》或《吠陀经》居漏了某些宇宙的重秘密，秘密又居被一般血躯的人给现，简直是不思议的。
古老的知识体系说，承认两无知的。一，“人”不知某些重的。取必的知识，他该做的就是问那些更聪明的人，不是寻找什有人知的。例，果有一位13世纪的英格兰农夫，知人类究竟是怎的，他认基督教知识体系一定有明确的答案。所，他该做的就是请教的牧师。
二，“整知识体系”不知一些“不重”的。就的定义说，伟的神祇或智者懒告诉我的，一定是不重的。例，假设我位英格兰农民又知蜘蛛是怎结网的，他问牧师，因任何的基督教经典不提问题的答案。，绝不代表基督教有什缺陷。反是代表蜘蛛怎结网件根本不重，人类无须知。毕竟，帝一定知蜘蛛怎结网，果件重、影响人类的繁荣救赎，帝怎不在《圣经》面有完整的解释？
基督教并不禁止民众研究蜘蛛。但研究蜘蛛的者（果中世纪欧洲真的有人研究蜘蛛的话）就必须有理准备，知己在社就是处边缘角色，且不管研究结果何，基督教永远是的。所，不管者研究的是蜘蛛、蝴蝶，是加拉帕戈斯雀，被视是无关痛痒的，不影响社、政治经济的基本真理。
实，情永远那简单。就算是最虔诚、
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