李宗仁一行乘舟东返，在达芜湖江面，突有数十艘帆船从游急驶。船的人分排就座，一就是孙传芳的北洋军，其中离最近的一艘帆船仅仅相隔二十米。
李宗仁战勇敢顽强著称，人送外号“李铁牛”。面意外状况的现，他丝毫不惧，反在甲板声喊：“你是敌人，赶快缴械！”
方的那艘帆船一声不响，直两船距离拉近至七八米，一连长模的人才一跃。见他从船夫手中抢竹篙，高高举，竹篙一头的铁钩钩“决川”的船沿，与此同，他招呼己的士兵：“冲锋，登船！”
千钧一际，李宗仁声向卫士令：“是敌人，快枪！”
李宗仁的警卫排全部配备驳壳枪，立即与北洋军展短距离的隔船互。一间，烟雾弥漫，弹药横飞。
李宗仁孙科、谭延闿原站在船侧的走廊甲板，此赶紧避入舱房。孙科、谭延闿一文一武，孙科是纯粹政客，吓满躲子弹。谭延闿任二军军长，长期督领湘军，且少年即喜骑，是见场面的人。他李宗仁一凭窗观战，见有一名副官枪法不准，老是打不中，就那副官说：“你驳壳枪给我！”
谭延闿年近五十，却宝刀未老，接驳壳枪弹无虚，迎面冲的敌船竟被他打人仰船翻。
归“李白”指挥的陈调元正驻军芜湖，闻讯派了一机枪连前援助。北洋军队虽船，但火力被完全压制，最有的沉，有的逃回岸边，一场水枪战宣告结束。
李宗仁庐山谈的情形简跟陈调元说了一，陈调元告诉李宗仁，唐生智确有东迹象。两人分手，陈调元果接唐生智的一封信，信中让陈调元芜湖让，不阻止他东路，免“误生意外”。
陈调元的电报，让“李白”又气又急，但他是告诉陈调元，果唐生智真的逼近芜湖，就立即率部向南撤退，避免与生冲突。
“李白”已经顾不跟唐生智计较了。因他正面临着比芜湖遇险更惊动魄的形势——孙传芳从龙潭南渡，直逼南京。
孙传芳的部队素战，是北伐军的头号敌。此次孙传芳又效仿项羽的“破釜沉舟”，亲在龙潭督战，因此其攻势极猛。相比，何应钦指挥的一军蒋介石野，士气斗志受很影响，负责防守南京的一军各部禁不住北洋军的猛烈冲击，几乎了溃不军的程度，因通信断绝，何应钦又无法通知指挥沪杭线的其他部队。
防守部队溃退至南京城外，城郊同现了孙传芳的便衣队。南京城内闻风震动，一片混乱，政府机关、党部、报馆纷纷将招牌取，国民党的相关人员随准备在城破前逃往汤山。谭延闿、孙科同惶惶不安，他一晚给李宗仁打了几次电话，向他探询前方战况。
谭延闿在芜湖遇险尚英雄世，此颇有些悔随李宗仁南京，他李宗仁说：“德邻先生，你莫不是我请南京俘虏哇？”
南京军实际由李宗仁、白崇禧、何应钦三人共同负责。白崇禧因筹军饷已了海，李宗仁见情形危急，连忙前一军指挥部寻找何应钦。
民初的南京有一条马路，其余街不通汽车。李宗仁乘汽车达总指挥部所在的巷口，现那人声嘈杂，行李堆满巷是，似乎正在做撤退的准备。