查尔斯·惠特尼中校躺在一张帆布行军床，眼睛盯着帐篷顶的一群苍蝇。黑色的蝇群扩，缩。中校的肠肚一阵阵绞痛。他害痢疾一月了，人瘦皮包骨，眼窝周围留深深的黑圈。伯的疟疾袭击了他，他几次在死亡的边缘踟蹰。
医治疟疾的特效药奎宁荷属东印度群岛的金鸡纳树，日本完全垄断了金鸡纳霜。据“东京玫瑰”拉基诺夫人称，日本兵带着奎宁登瓜达尔·卡纳尔，不打仗，国兵全患疟疾病死，真是一篇科幻说的绝妙构思。惜，他太不了解国科技术的巨潜力了。一叫“阿托品”的特效药现了。它是在研究了奎宁晶体的分子结构试制的，它比的奎宁更有效。一批阿托品运瓜达尔·卡纳尔，就拯救了千百名官兵的生命，其中包括惠特尼中校。日本人凭狂热打仗，国人凭技术打仗。
惠特尼很痛苦，却并不紧张，他懒懒散散，晒晒太阳，病轻点儿就书、或野战医院中的病友一棋，聊聊。刚登陆那一月的艰苦日子一不复返了。从十一月中旬那三三夜的瓜达尔·卡纳尔海战（日本人称“三次所罗门海战”），日本人再不敢规模增援卡纳尔了。范德格夫特少将已经向哈尔西了“胜利”电报。日本人有派几架轰炸机，或者潜水艇打几炮，或者他的150毫米榴弹炮轰一阵机场。些纯属扰质，无妨局。军的飞机、炮军舰往往十倍百倍的火力回敬日本人。
平静的生活很难熬，它缺乏军人渴望的刺激。军医次劝他乘“空中列车”DC-3运输机方休养。因卡纳尔的军部队越越，“海魔”师其余的两团：六团八团登陆了，麦克阿瑟将军的步兵二十五师、亚利加师同疲兵久战、声名显赫的陆战一师换防。陆战一师登船离了瓜达尔·卡纳尔岛。惠特尼送行，专门送给炮兵军官卫·埃扎拉少校一精制的烟斗。
惠特尼所不愿意离卡纳尔，是因他参加消灭日军十七军的最战斗。
陆战一师的老朋友，奥勃莱恩、卫其他一些熟人离，使惠特尼非常感伤。他同他命运相关、休戚与共，象一条船的水手。他习惯他谈论战争，谈论反攻，谈论艺术女人。现在，了一帮陆军，连卡纳尔的司令官由范德格夫特将军换了陆军的巴奇少将。尽管“海魔”全师在瓜岛，战争已经变了陆军的情。
陆军不像陆战队那：清一色的精兵，士气高昂，富象力攻击精神，他是些训练不足的伙子年人、前国民警备队员应征入伍的公民。许人牢满腹，不肯效命，战术呆板。除了已经在卡纳尔的陆军一三二团很打外，其余的陆军部队战斗力平平。
现在，不着他像陆战队一背水困兽斗了。战线已经向外延伸了许英，日军处防守的位置。陆军刺刀日军从战壕中挖的候，他瘦落形。惠特尼才知，日军前线部队已经断粮日久，不不树皮、野草充饥，几乎每人患了疾病皮肤病，不医治，眼巴巴等死。
是，即便了步，日军的抵抗仍很顽强。在争夺奥斯腾山的战斗中，军遇了极坚决的阻击。营长被击毙，营部遭摧毁，整一营人被钉在山脊撤不。那些已经熬了人干的日本兵居动了六次敢死冲锋，真叫人难思议，象他凭着空气、水树叶子就活，并且枪击似的。
惠特尼不顾虚弱的身体，砍了根拐杖，回他的营部。他准备打一场恶仗。他了解日本兵，那些人从就接受了武士教育，满脑子皇尽忠的思。他笃信人战死军神，灵魂超尘世的躯壳，飞东京千代田区九段一叫做靖国神社的方享受代人的香火。他些亚洲人，生前穷困，因蔑视死亡，任何欧洲人无法忍受的痛苦境遇他视若，慨相赴。他不知投降，一杀几敌人，因此有他杀光，战斗方终了。
有候有例外：某些伤兵，某些极其虚弱的士兵无力杀，活着落了军手中。日军统帅部根本不考虑，他皇军除了胜利就是战死。他一方面士兵竭尽恫吓，宣传敌人战俘一律处死，被俘是军人最的耻辱；另一方面，他从未士兵进行反审讯训练，因此俘虏很乖，知无不言，言无不尽，比竹筒倒豆子一痛快。
日军文字的保密丝毫未予注意，根源是他认己绝不失败。惠特尼的部队缴获了量敌兵日记，日本兵几乎每人有记日记的习惯，东方人的感情总喜欢含蓄的形式表达。同，图、文件、命令、手册，应有尽有被军收集，缺少密码，方面日本人格外保密，但早被国情报机构掌握了。一切情报俘虏口供表明：日军十七军的最抵抗堡垒是埃斯帕恩斯角。
惠特尼早就知些情况了。他留，就是了参加攻打埃斯帕恩斯角的最战斗。“那苦的日子熬了，轮了一戏的落幕，我不打算错。”他丁恩尉说：“它是太平洋的凡尔登，它是日本人的亨德森机场。”
理查德·丁恩尉陪同惠特尼前沿。军连续不断向西动进攻，已经克服了马塔尼考河西岸的日军阵、克鲁兹岬、奥斯腾山科卡姆波纳湾。一九四三年一月，前锋抵达塔萨法隆加海角，再无法推进了。整条战线陷入苦战中。
在丛林路，在腐朽的倒木苔藓，在海岸的岩，处遗留日军的破烂武器、物资、器材，就是有一粒粮食。路附近的树被剥了皮，露白碴。海岸边礁石的海蛎子全被刺刀撬了。丁恩尉告诉惠特尼：鱼虾海蛎子，无论生吃熟吃，需消化力极强的肠胃，人一虚弱，食类东西，肠胃吃坏。“日本人是有指望了，我的空中封锁卡住了他的咽喉。中校，我应该带一本朱奥·杜黑将军的书，意利人在飞机刚问世的候，就预言它将战争的主宰。”
“果有我死守亨德森机场，有海军打退‘东京特快’，‘仙人掌’ 飞行员不干漂亮。”惠特尼从沙滩拣一随潮水冲的寄居蟹，他的书生连长说：“空军就像蟹，陆战队海军就是它的螺丝壳，有壳，蟹就死亡。有了壳，蟹就在汪洋海中由游动。太平洋战争是人类历史从未有的一场奇特的战争。海军利制海权步兵送敌占海岛，步兵空军夺占一机场，飞机从机场飞，掩护海军夺取一海岛。日本人就是干的。惜，瓜达尔·卡纳尔岛离拉包尔太远了，在日本战斗机的极限航程。我的反攻遵循战略。谢谢，我的参谋长联席议别犯同的错误。”
密林中有，全是蜘蛛网一的林间径。奇形怪状的热带藤本植物悬缠在培树带凹槽的树干，各层次的树冠已经封顶，阳光被挡在绿色厦的外面，雨林中昏暗模糊。惠特尼踩一具日本兵的尸体，几乎滑倒，吓了一跳。
黑压压的蝇群已经爬满了尸体暴露的皮肤，根本不有一人躺在那。蝇群飞走，死尸露，部分的已经被蛆虫吃光，面口非常丑陋，眼睛、鼻子、嘴巴的方露了白骨。惠特尼靴子翻尸体，军服早已经烂破片，一块块紫色的烂贴在骨头，凝着黑色的血痂。一股恶臭使惠特尼呕吐，丁恩尉早已司空见馈，忙着给营长探路，满不在乎说：“着呢，从马塔尼考河畔塔萨法隆加，一路是死尸。我顾不埋，埋己人的，死人比活人怕。”
一儿，惠特尼遇二具尸体，不久，又碰三具。一英路就有四十具，他见怪不怪了。
“啪”一声枪响，打在惠特尼身边的藤条，藤条被打断了。“日本狙击手”！丁恩尉边喊边营长拉一棵树面，接着又响了一枪。
丁恩尉取肩的步枪，仔细在雨林中寻找目标。一儿，他让惠特尼拐杖军帽挑试试，结果又招一枪。丁恩狠狠回了一枪，一沉重的东西从树掉，“噗”摔在灌木丛，像一头死猪。
“哪，中校，日本兵不断渗透，袭击我的人员呢。”
了躲日军狙击手，惠特尼丁恩在雨林中迷了路。丁恩顾搜索敌人，惠特尼却在：果巴丹科雷吉尔誓死不投降，那些坚持底的军将士是不是变一堆腐尸白骨？粮食弹药，是最基本的军物资呀！
他找不路，不敢声张，不敢呼喊或鸣枪，那引日本人的枪弹。惠特尼刚踏瓜岛，就奥勃莱恩中校的告诫：丛林行军绝不喧哗，我就是利日军部队在行军中
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