“马兰”号战列舰抖动了一，桔红色的火焰吐，珍珠港的怨恨吐。十六英寸的弹丸在空中划一条赤色弹，落在贝蒂欧岛。它舰身横侧，三座炮塔替击。炮弹口声在海面隆隆震荡。炮兵校正机给正确的修正值，它始齐，八门巨炮喷烟吐火。战列舰“田纳西”号“科罗拉”号的炮加入了合唱。重巡洋舰“印安纳波利斯”“波特兰”的八英寸炮、驱逐舰舰队的五英寸炮纷纷火。无数钢铁的弹丸划海面，落珊瑚岛，腾猩红色的火光烟团。有久，烟云就贝蒂欧厚厚罩。
了区分己的弹着点，各舰使了五颜六色的曳光弹，纷乱的彩色线条织着，一头接着海的舰队，另一头接着塔拉瓦，象夜间无数亮着彩灯的汽车，狂奔在一条高速公路。
贝蒂欧的巨烟云越升越高。是偶尔从烟团的缝隙中炮弹爆炸的闪光。景象蔚壮观。突，岛亮爆炸的强烈闪光，那是打中了日军的弹药库。
日军的海岸炮并不示弱。那些八英寸的维克斯炮投入了炮战。“亚兰·勃拉特”号的前不断升水柱。有些炮弹在空中爆炸，弹片纷飞，打在钢板，刺耳的哨音。
忽，惠特尼船附近的一艘重巡洋舰生了爆炸，惊动。它的二号炮塔像玩具一被掀一百米的空。各钢铁机件、人碎块、扯烂的海军服被崩更高的方，纷纷落，有的就掉在亚历克斯船的甲板。惠特尼扭脸，不忍。他听亚历克斯的狗在叫，传船长的声音：“什战列舰不压制岛的炮火？让我的薄皮船送死吗？”
休伊走中校身边：“喂，中校，我早说，‘马兰’不妙。它在等蒙哥马利的飞机轰炸，结果飞机，准是电台震坏了，联络。”
广播喇叭响希尔将军的加州口音：“陆战队登艇。”
惠特尼命令他的三连队官兵翻绳网，步兵登陆艇。人群混乱，不有东西掉海，咒骂声频频传。他竟有闲那艘负伤的军舰。几艘驱逐舰围着它，有的喷水灭火，有的张罗救人。巡洋舰严重倾斜，火浓烟从炸飞的炮塔基座冒，黑压压抹乱了黎明的空。油污的海面漂着一些灰色的尸体。
他了登陆艇。
步兵的希金斯登陆艇、坦克登陆艇（载一辆谢尔曼坦克）、登陆指挥艇仿佛一群卿卿呱呱的水鸭子，在驱逐舰扫雷艇引导，驶向塔拉瓦环礁的缺口。那缺口在环礁西边南边间，紧挨着贝蒂欧岛。
运载着“海魔”师三营的舰船共一百余艘。它迫近环礁的候，有一森严逼人的气势，一股精神的震骇，一人钢铁的压力。同库尔斯克草原阿拉曼沙漠的规模坦克军团，在他面前，人感己的渺。
柴崎决不是胆鬼。
船队的前锋才三海远，贝蒂欧岛亮了红光，日本人的炮火砍入了船队完的队形，船队混乱了。登陆艇歪歪斜斜，指挥艇张惶失措，疾风中的秋叶，抖，掉落，消失在海。
四十三岁的维尔伯·希尔少将见形势突变，岛的炮火很猛，令登陆艇队撤回。象摸了红烫煤块的猫，艇队缩回，退战列舰重巡洋舰的影中。
艾伦·李骂舰炮无，叫着冒敌炮火硬冲。惠特尼中一沉，不，贝蒂欧不象象中那脆弱，今有一番苦战。“马兰”号又始打炮。每隔十分钟，舰队停止炮击，留空间让舰载机投弹。在塔拉瓦北七十海的洋面，花环状排列着三艘航空母舰护卫舰艇，三万吨的“埃塞克斯”号、“本克山”号一万吨的“独立”号。骠悍的欧根·蒙哥马利少将指挥着SBD轰炸机、改挂炸弹的复仇者式鱼雷机恶妇式战斗机，持续猛烈轰炸贝蒂欧岛。飞行甲板，勤人员忙碌挂弹，加油，蒸汽弹机丝丝响。在千疮百孔的贝蒂欧，飞机又炸新的弹坑，它密密麻麻，鸟状的珊瑚岛了被咬残缺不全的荷兰馅儿饼。
各口径的炮弹，各重量的炸弹，各引擎的摩托声，就在一赤的黎明刻，在一太平洋的无名荒岛轰鸣。象被扭曲的提琴低音提琴、鼓铜锣、长笛双簧管、喇叭响板，演奏着不协调杀气腾腾的战争响乐。
在场演奏中，渐渐，柴崎独特的维克斯203毫米海岸炮的声音低落，终止住了。希尔少将重新令，躲在巨舰背的登陆艇，重新梳理羽毛，又向环礁的缺口水扑。
在重型水面舰艇掩护，国海军扫雷舰“追踪”号“必需”号闯入礁湖。它施放烟幕，扫了两颗水雷，并且在浅水处设置了黄色浮标。两艘驱逐舰进入礁湖的候，受量日军炮弹的迎接，一艘中弹火，拖烟尾。
在日本炮兵集中火力猛轰驱逐舰扫雷舰的候，一群登陆艇簇拥着一艘庞的坦克登陆舰冲进了礁湖。
艾伦·李声叫着：“面真不赖呀！塔拉瓦算是让日本鬼挑了。”
整三角形的咸水湖，七十平方公，风平浪静。亮了。湖水倒映朝阳、蓝、白云、珊瑚岛的椰林，丽画，像休·莱恩的画。静静的调子，浓艳的色彩。平静的湖，果不是打仗，艾伦他乡的穆尔特湖。
怕误伤着湖中的军登陆舰艇，希尔的舰队停止了炮击，剩一些F6F恶妇式战斗机，在向贝蒂欧俯冲、扫、投炸弹。咸水湖的宁静很快被破坏了。从那艘坦克登陆舰——LST，陆续吊一辆辆两栖输送车。有些车坐满了陆战队员。绞盘吱吱响，水花四溅，泛水的两栖车动引擎，在礁湖中排阵列。
履带式两栖车是的国式明。一佛罗达的杂货商，独裁它在浅滩区给海轮卸货。战初，他四游说，它卖给海军。头，有人理睬他。瓜岛战，尼米兹将特别关注两栖登陆，两栖车立刻身价百倍，老板不消说，了财。但陆战队实在因益匪浅。它有三型号，最早的叫“鳄鱼”，的叫“水牛”“鸭子”。它跑遍了太平洋。有它，真不知怎打赢场战争。
有些“鳄鱼”“水牛”是空的。三名驾驶员它登陆艇旁边，一陆战队员象猴子似的从吊绳跃车。惠特尼方式了车，柯尔一。他坐稳，引擎又响了，车弥漫着汽油味臭气。一波两栖车已经编了队。惠特尼一声令，它就朝烽火连的贝蒂欧。
水浪在车边飞旋，引擎呜叫，一波两栖车头五十辆，载满了跃跃试的士兵。登陆间H虽由柴崎炮火的干扰，几次推迟，已经了午九点钟。查尔斯·惠特尼海军陆战队中校此刻觉：“一切不坏。”