午五，惠特尼中校决定停止进攻。他指挥已经登陆的部队，建立一条稍稍完整的防线，掘壕据守，准备夜。通常，日本人夜间将动凶猛的反冲锋。果顶不住逆袭，陆战队被赶回海中，那流血牺牲，终日奋战的果将前功尽弃。
目前止，军有贝蒂欧北岸占据了几块零星阵。栈桥东面红三滩头，面积最。它宽约五百码，最纵深二百二十码，已经抵达了机场三角形滑行的边缘。其东界是一很的潮水码头。栈桥西是红二滩，即惠特尼营所在的滩头。它宽约四百码，分几块主阵，最的纵深约二百码。两滩头阵间，有几日军堡存活着，隔断了两阵间的联系。红一滩头情况近乎绝望，在鸟嘴有一军的阵，整凹湾尚在日军手中。搞不，阵很被敌人吃掉。
必须收拾掉那几堡，使红二滩红三滩连一片，才获一完整的夜间阵。
惠特尼任务给了休伊·莱顿尉。
休伊被抢救，现伤势不重。坑的拐弯处消耗了主的冲击波，他患了脑震荡。
休伊尉调动了红二滩头仅有的两辆谢尔曼坦克。两辆坦克现在岛真是奇迹。许是哪水手冒险运输坦克的登陆艇了某处深水礁盘，许是它己从浅水礁盘直接冲沙岸，反正说，每辆三十四吨的谢尔曼，一门75毫米炮，三挺7.62毫米机枪，一挺12.7毫米机枪。它俩威风凛凛在沙滩爬行。帝！了真让人花怒放。
休伊带着几士兵跟随在坦克面进攻。坦克穿弹雨，爬椰树桩弹坑，有绕有冲横七竖八的倒塌的益沟，停停，动不动就陷沙坑，慢极了。
一灰色的身影一闪，迅速接近了坦克。他腋鼓鼓囊囊，一定是炸药。陆战队士兵冲钢铁的影，拼命向他击，名日军在坦克跟前被打倒了。几乎同，一名军士兵被打折了脖颈，安静死。
坦克一L形的通沟结合处，停，慢慢转动炮塔，准堡的口，几乎顶了。休伊从未见近距离的击，在贝蒂欧，一切缩了。
堡的人森森的谢尔曼坦克，疯向它火，但终究无法穿透它的正面装甲。坦克抖动了一，扬沙尘硝烟打一炮。接着，又是一。等三炮打，堡响连续的爆炸声，团焰火从孔中冒，沙丘颤抖了几，终整塌陷，死者永远深埋在底。
休伊一伙人声喝彩，仿佛是乔·狄马乔 又击中了一次“本垒打” 。
他听面的阵有人英语喝彩，声音低沉粗野，仿佛在哪听。他困惑摇摇头，脑袋被震坏了。他已经无法从记忆找那他熟悉的人，那整蹲在57毫米高炮旁边、脸色沉、目光锐利、一口南方腔的突击营尉艾伦·李。他同李分手才九啊！
坦克又蹒跚爬向二碉堡，履行完已的使命。它未愿偿。从贝蒂欧东头的鸟尾方向打几炮，“死人湾”方向有一门75毫米炮向它轰击。由距离近，它被击中了，腾火。车内的汽油溅在装甲，腾一片蓝色的火苗。
二辆坦克绕一辆，接近另一堡。它机枪向堡击，又了几炮。暗堡覆盖层太厚，手技术不佳，七打八打全末奏效。它现己的位置不便击，挪方。不幸，履带碾中了雷，引擎“轰”一声熄火了。一儿，车身就挨了敌人的炮弹，它面的炮弹噼噼啪啪爆炸，像东方人年的爆竹。
在休伊身边，闪电般冲一陆战队士兵，是奥森士。
奥森接近坦克的候，一辆坦克的车底门打了，一坦克兵从面钻。他戴头盔，褐色的头乱蓬篷的，脸被烟熏乌黑，军装着了火。休伊尉长长吹了一声口哨——陆战队特有的口哨。东张西望的坦克兵朝他爬。他有在火网匍匐前进的经验，姿势高，等爬休伊尉的隐蔽处，屁股就挨了一枪。
奥森躲进坦克的明影，打量着烧焦的坦克。候，又从车底门中滚一着火的人。他痛苦在沙翻滚着，一儿，四肢痉挛，不动弹了。奥森他拖跟前，沙子压灭了他身的火。他背的皮肤片片被烧坏了，露红色的紫色的痂，粘着白色的珊瑚沙粒。奥森掏急救包，才现早就它捆扎炸药了。他了形，背伤员就跑。那人在他背尖叫着，像一挨了鞭子的狗。他动快，竟令日军机枪手呆住了。等他醒茬儿，奥森已经跑休伊的位置。陆战队员间的团结忠诚，远超一般人的象。许它源剑客骑士间的侠义举动，许是水手在惊涛骇浪问形的团结默契的传统，许是西部牛仔在同搏斗中互相间的信赖依存，无论何，在国人主义至的国中，海军陆战队算是英雄主义行动最的部队了。
一士兵急救包包扎坦克手，休伊了他的领章：“是尉呢！”
“我叫舒尔茨。”他清醒。
“是你军阶换一罐血浆，你的命兴许留。”
休伊的神智恢复了不少，炮火连的场面或许唤回他的记忆。“连长，您，有几艘登陆艇趁潮水靠岸了。”一名士兵喊着说。
休伊甚至午五是塔拉瓦日潮的间。
坦克尉听见了，露整齐的白牙：“血浆有的，我活。救我的人是——”他环顾四周，目光迟疑落在奥森身。“您的名字？”
“奥森。杰克·奥森士。”
“听着，杰克，我誓。”他吃力挣扎着说。由痛苦，他的全身缩一团。“我活着，我父亲在克萨斯的孚石油公司经营着几炼油厂油井。我是唯一的儿子。噢，我叫默尔·华莱士。份产业咱俩合伙干。我死了，它的一半是你的。请位尉证。”
他每说一句，就哼几声。
“查，你财了。”休伊说。“但在前，你先拿那堡。”
“坦克有炮弹，炮是的，士，祝你运。”华莱士尉合限睛，集中精力付浑身的烧伤。
奥森重新贴在沙，紧紧贴着。他丢手榴弹，借着烟幕、冲进一辆坦克，华莱士尉的坦克。
坦克的火已经烧完了，黑洞洞的，充满了硝烟味粘糊湖的血。有一具尸体。原辆坦克有三名坦克手，正常情况应该有四乘员。不管它了。他摸了手柄，始转动炮塔。一切全归功戴维逊少校，奥森在帕斯岛的教官。在那南卡罗纳州的陆战队训练营，每名陆战队员受了尽全面的训练。别人在操纵坦克的科目混C或B，戴维逊现奥森机灵，特别仔细教给他。他的考核绩是人，今总算有了报应。
他锁定炮塔，摇低炮口，已经从炮膛中清那意洋洋的喷火的堡。他装炮弹，合炮栓，默念了一遍帝——他是浸礼教徒。，他扣动击火。
有打中，他客串坦克手。他又炮，又不中。他气疯了，一口气打光剩的炮弹，直坦克重新被一枚日军炮弹击中。
奥森有注意，在他的炮火吸引了所有日军火力的候，从东边红三滩栈桥方向，冲一士兵。他迅雷不及掩耳的熟练动，利落一根爆破筒插入口，堡被干掉啦！
那人疲倦坐在被炸毁的堡侧面，点了一支烟。
休伊·莱顿尉走那人面前，子他的记亿彻底恢复了：巴突，脸部棱角清新，肩膀很宽的汉就是艾伦·李。他从亚历克斯先生前运兵船分手，间不十，但简直认不方了。他此疲惫、憔瘁、负了伤，失血很，头脑麻木，像刚从奈何桥阳的人。
“您！艾伦尉。”
“您！休伊。”
“你突击排在栈桥打真棒！”休伊拍拍突击队员的肩膀。
“红二滩打够专业水平。”艾伦·李抬头，仔细着休伊的脸，从。他声音很轻问；“惠特尼中校活着吗？”
“就是他让我冲的。”
“替我谢谢他吧。我挖夜间的防御工。熬贝蒂欧，我一定喝酒。”
“一定转达，艾伦，您刚才那一子真漂亮。”
艾伦受了捧场，精神振，他拍拍休伊尉的肩膀说：“你营长守信。我早就，他是条汉。”