基德中校正在检查一喷水系统的阀门，忽一架日本战斗机笔直向左舷撞。它的速度此快，使基德的血一子在脏全身的血管中凝固了。
爆炸引的强烈震撼了。基德的血重新正常奔流。他一反应是：必须立即弄清哪受了损害。
他扶着舷梯拦扦向左舷跑，立刻又被爆炸的气浪击倒。他的头撞在钢铁的凸块，剧烈的疼痛使他几乎昏。等他爬，又传一阵爆炸。候他已经清醒了。火灾一定是在62号82号肋骨间的飞机库生的。“富兰克林”号的部分飞机被米切尔派空袭九州，机库剩的飞机已经很少了。前机库连同甲板合许有五架SBD十四架鱼雷轰炸机。不，它已经挂了炸弹或鱼雷，处战斗戒备中。另外，机库有燃油零星炸弹，仍非常危险。弄不，全舰三千官兵就死无葬身。
基德爬，抓住层建筑外面的铁扶手往前挣扎。飞机库终被引燃了，灼热的爆炸气浪残缺不全的人尸飞机碎块抛海。汽油飞溅c号甲板飞行甲板，烧一片火海。几正在指挥维修飞机的勤机械师躲闪不及，立刻被烧死了。一浑身带着烟火的士兵不顾一切跳入海中，立刻被卷入“富兰克林”号螺旋桨的尾流游涡消失了。一架俯冲轰炸机被火焰包围，一儿就被烧炸，金属碎片的飓风扫甲板，岛形建筑的玻璃悉数打烂，凡是在飞行甲板站立的人皆被击毙。
基德中校不敢走了。有三架飞机被烈火灼烤着，随爆炸。升降机已经炸烂，整“富兰克林”号罩在火毯，浓烟形一股直径六百英尺的庞烟云，越升越高。
基德拼命打一舱门，沿着扶梯爬舰桥，急急忙忙找舰长。舰长室的门着，两名水兵扶着舰长莱斯·盖尔斯校。校负了伤，雪白的军官服染着斑斑血迹。一位军医正在止血绷带给他包扎。舰长室的墙壁满是被飞机碎片戳穿的窟窿。
舰长认了基德：“埃德温，……”
莱斯校的声音又弱又模糊，喉头仿佛塞着棉花团，他的气管受了伤。
基德凑近舰长，跪一条腿：“有什，吩咐我吧。”
“救救……军舰，别……轻易放弃它。”
盖尔斯校尽了最的力气说完了句话，头一歪，靠在一水兵的手臂。基德命令立刻舰长抬医疗室抢救，不等水兵门，他又军医说：“夫，您，果需，请马舰长转移别的军舰。”
基德跨向舰内通话的话筒，他那低沉的嗓音命令：“是基德中校。盖尔斯舰长已经负伤，现在由我代理指挥。”
他讲完，就听窗外传一阵阵难听的呼啸声。散乱堆放在飞行甲板的12英寸火箭弹被烤着了，尖声怪叫着向四面八方飞窜。基德本卧倒，一枚火箭弹穿透两堵钢壁，飞落海。他着直径两英尺的狰狞的钢板裂口，那裂口离他头部有三英寸远。
破口外面，“富兰克林”号正在燃烧。黑烟挡住了视线。他呼叫舵手，舵手很快回答了，舰内通话系统管。基德中校知日本飞机撞击的是左舷升降机。他令“左满舵”，让船的右舷迎风，减弱火势。是任何一本损害控制教科书的标准方法。升降机处不断喷火焰，他又让“富兰克林”号转了一次舵，又降低了航速。现在，他已经搞清楚一些灾情了。最危险的部分是机库飞行甲板，那的钢板被烧通红，部的轮机舱破坏轻微。他必须封住通风口两条走廊防止火灾蔓延，否则面轮机舱的人将被活活闷死。
“富兰克林”号降低航速，火势略略稳定。几名军官军士舰长室，请求基德分配任务。基德认其中一苏格兰血统的斯塔克中校，他是“富兰克林”号的轰炸机中队长，是一位资历颇深的海军航空人员。他斯塔克说：“中校，‘富兰克林’号的航行权给您了。您必须防止它的抖动倾斜。我灭火。噢，我是回不，在帝的面，您一定保住‘富兰克林’号。咱回倒霉了。唔，但愿一切不是无法挽回。”
等基德中校回A号甲板，机库面的弹药库又生了一次爆炸。两万七千吨的“富兰克林”号象一在亚利桑那峡谷底急驶的印安独木舟一前仰合。已经稳定的火灾又翻腾，母舰巨的腹腔中不知有少舱室被破坏，“富兰克林”号已经变了一活狱。
基德终昏头昏脑C号甲板。随着从飞行甲板滴的航空汽油，C号甲板窜了火苗。基德拉住一位水兵，告诉他已是谁，命令他立即扑灭C号甲板的火。C号甲板面是D号甲板，那正是前弹药舱。果它一旦烧炸，全舰人员连完整的尸体别存。基德梦游般找己的部。他实际早就动组织，由一名中尉指挥，封住了火路，切断电源，关闭各舱门，将一切易燃品抛海，二氧化碳灭火机扑灭火灾。一切同战前几十次训练中干的一。但回不是演习。
消防水龙有压力，一滴水打不。基德启动了几台应急汽油泵，总算前部的火灾扑灭了。
军舰部仍非常危险。弹药库一旦生爆炸，整舰尾被掀掉。舰内通话系统被火箭打坏了。一名黑人士兵告奋勇打弹药库注水阀门。有海水淹弹药库，“富兰克林”号才有获救的希望。间紧迫，基德甚至忘了问他的名字，记他有一口白瓷般的牙齿。
“富兰克林”号又生了一次爆炸。它的舰身渐渐倾斜，一定是那水兵注水功了。现在，一切动的东西向左舷滑，右舷翘。果再不采取措施，艘服役不一年的新舰就翻转沉。
“斯塔克，坚持住！”基德从内中呼喊。
基德他的损管队员志愿参加抢险的水兵、勤人员分三组：前部应急组、中部应急组部应急组。每组负责己的区段避免混乱。由部火灾严重，他组织了一支突击队，穿石棉服，背氧气呼吸器，冲入被火焰封堵的舱段，寻找的幸存者。
军舰的横倾已经达13度了，所有固定的东西纷纷滑坠海。舰桥的斯塔克中校镇定命令右舷注水，纠正横倾。但“富兰克林”号是难遏制倾斜。
戴维森少将现了。他的右臂吊着血污的绷带，脸被烟熏乌黑。戴维森在水兵损管队员中间走着，挥动着他的左臂鼓励士气。
“加劲儿，士兵，日本人在中途岛就不是我的手，现在就更不够格了。”
“让我‘富兰克林’救，将它陈列在海军博物馆，子孙代知我的功绩。”
戴维森少将斯塔克中校，左臂向他招招：“喂，中校，船倾斜不妙哇！”
斯塔克脸色很难：“我已经往右舷各舱注了水，我不敢再淹掉轮机舱了，那我漂在水面，果再有一架杀飞机……”
“老兄，你试办法吗？”
戴维森将军翼翼爬一座127毫米炮塔，抓着扶手，始布命令：“所有非损管人员，听我说，一律右眩，每人尽量拿些沉重的东西，快，听我说，除抢险人员外，所有人一律右舷。”
约有七八百人蜂拥右舷边，部分拖着炮弹箱，飞机落架其他挪动的重东西。居现了奇迹：横倾止住了。
飞行甲板的火已经被扑灭。冒着烟的飞机残骸被丢海。歪七扭八的被撕裂的钢板张着鲨鱼牙一的裂口。岛形指挥塔处留被火箭打穿的洞，仿佛纽约哈莱姆区无人居住的窗框的破水泥楼。舰腹中的火在燃烧，浓烟继续喷，沉闷的爆炸声震撼着破烂的航空母舰。
“呀，些伙丢海吧。不它迟早咱的命。”基德了命令。被他叫住的人，不管是炊兵，牧师，是一挂满勋章的飞行军官，动在走廊、扶梯甲板排一单纵队，一头接D甲板E甲板的弹药库，另一头甩飞行甲板。他始最古老的办法，各口径的炮弹、火箭弹子弹传递，丢海。搬不动的重磅炸弹被拆了引信，鱼雷头被御，抛入海。
戴维森少将他那些残缺不全的幕僚集中在右舷，斯塔克放两艘救生艇，准备少将的指挥班子转移其他军舰。58-2特遣舰队必须战斗，戴维森誓狠狠报复日本人。“嗨，斯塔克，‘富兰克林’给你了。万一不行，你有权弃舰。不，说实在的，我真舍不条船。它是条船。祝你运气。”
戴维森少将最了一眼怜的“富兰克林”，一咬
（本章未完）