三攻击波的机撤走，“”舰处是浓烟烈火。通往高炮机关炮的电话已经断线。军舰的甲板被血弄滑溜溜的，有一处方不堆着弹壳血模糊的尸体。防空指挥所的士兵不不撤沙子，跌倒的水兵爬，就遭敌机的扫。凶恶的F4U海盗机俯冲，近清驾驶员的脸。战斗异常炽烈，谁顾不谁。水线舱室中的应急队员拼命同喷泉般的海水搏斗，直己被淹死。电气线路生故障，水泵舵机无法启动，水兵手压泵压舵机排水操纵军舰。在布满五颜六色烟团的空中水柱林的海，“”舰使浑身解数同一百架飞机搏斗，雨雾蒙蒙，炮弹穿梭，海怒吼，空雷鸣。“”喷量的炮火，抗纠缠不休的飞机。它挨的炸弹鱼雷越，击就越疯狂，似乎更的子弹炮弹空中，就减轻己的痛苦似的。水兵已经打昏了头，仿佛在梦境中战。
炮塔的炮烟越越浓。抽风机的电源断了，烟排不，三四名炮手被熏倒。清冈正照让人他抬甲板醒一醒。他背着一名昏迷的水兵钻蒸笼般的炮塔。外面着细雨，使他热的脑袋清醒了一些。他见主桅飘着“Z”字旗。不禁有贺佐的战斗精神感钦佩。
军舰的横倾越越严重。有贺佐在扩音器中不断喊着：“赶快复员！赶快复员！”
约挨了六七条鱼雷的左舷各舱室此刻已经灌满了海水。抽水机抽水的速度远远比不海水灌入的速度，唯一的办法是往右舷各舱室注水。右舷各舱是弹药、燃油涡轮机组。
清冈脑子突闪一怕的念头：右轮机是全舰最的舱室，果往右舷的轮机舱注水，概注三千吨海水，“”舰许恢复平衡。但机舱有几百名水兵在干活呀！
几乎在他闪念头的同，他听有贺佐在喊，“右轮机舱注水！快，右轮机舱注水。否则战舰将无法战。”
清冈的脑子轰一声。置几百水兵的生命不顾，悍连人带轮机舱全部淹掉，有贺舰长豪爽的外貌有一颗冷酷的。他简直不敢相信竟是有贺幸的命令。
命令立刻被执行了。有很少的人从积水的底舱中爬，所有的水密门被封死，防止浸水扩延其他舱室。死在战斗中是一回，被己人淹死又是一回。果轮机兵的死亡挽救“”舰的话，清冈正照默默他祈祝冥福。
航速渐渐慢，右轮机完全停伡了。“”舰剩一半马力，但横倾仅仅停止了，并有纠正。伊藤中将向联合舰队司令部电报，“”的电台已经不堪使，由“初霜”号驱逐舰代：
一号战部队战斗速报一号
四月七日，同敌舰载轰炸机舰载鱼雷机接。“矢矧”中雷二枚，无法航行。“”号被鱼雷航空炸弹命中。除驱逐舰“冬月”、“雪风”外其余战舰非沉即伤。
电报完，伊藤整一中将认：突入战已经无法立；目前尽抢救各舰的生存者；己的幕僚转移“冬月”号驱逐舰。至他己，则准备同“”共存亡了。
清冈正照满脑子是轮机舱水兵被淹呼救的惨状。被敌人杀死就够倒霉了，己人做牺牲。战争魔鬼再一次露了它的獠牙。
“”舰的横倾已经达了15度，主炮无法击了。清冈拉住炮塔的铁扶手，象一木头人似的等待着最的结局。
一号炮塔乎预料又响了几声。由严重的横倾，炮弹打了。击，就显示了己的存在，打打不倒无所谓。
四攻击波的机飞了，引擎声沉重擂击着海面。遍体鳞伤的“”舰做生命的最一搏。它的空炮火依那猛烈，仿佛连续命中的炸弹鱼雷它毫无影响似的。国飞机在空中撒着干扰雷达的铝箔条。鱼雷机SB2C俯冲，投入攻击。丧失了一半航速的“”舰躲了部分鱼雷，但仍中了四枚鱼雷。始的两枚打在右舷、居恢复了6度的横倾。等左舷激了高的水柱，“”又迅速向左倒，很快就倾斜35度。
有贺舰长达了命令：“全体乘员登甲板。”
实际已经是弃舰的信号了。
清冈正照向舰桥走。倾斜的甲板使他行走困难。他见有的水兵己绑在建筑物，有的穿了沉重的钢制防弹背，准备沉。一名军官戴着白手套，握着一军刀，他的双腿已经被炸断了。所有活着的人，情不禁往右舷靠，“”舰水线的暗红色船腹露了海面。许水兵痛哭流涕，一名军官却泰若抽着烟。一水兵竟拿着饭盒拼命吃最一餐饭。右舷的高机关炮在继续击，仿佛打光所有的子弹，左舷的所有枪炮因横倾严重中止了击。各舱口有水兵钻，其中不少人负了伤。但人数远远不是全部，相一部分人已经战死，或者被海水永远封死在船舱了。
有贺佐达了最的命令：
“全体人员离舰！”
人迟疑不动。
军舰已经倾斜60度。甲板已经站不住人了，但仍无人离舰。人沉默着，似乎在等待一庄严的刻。有人唱了“君代”，是齐声唱，仿佛歌声压倒国飞机的引擎声。
清冈正照少尉在一刻了父母，了己故乡的茅屋街。接着，舰响一片“万岁”声。
清冈一步一步挪了“舰长训话处”面。他解释不清什。许，他是从一生物者的角度观察一垂死者的表演，虽，他己是死的。
有贺现在那块平台。他戴着指挥的白手套，一手握住栏杆，另一提着一沉重的罗盘仪。那是“”舰的罗盘。
塚本水手长拿着一件防弹钢背，问有贺佐不穿，有贺淡笑笑，拒绝了。清冈正照有贺说点儿什，但他什有讲。
“”舰的倾斜达了80度，军旗已经触及波涛。突，生了一连串猛烈的爆炸，清冈正照一子被了。一块灼热的钢片戮进他的肺部，剧痛使他几乎失知觉，身子仿佛被锯似痛彻五脏六脏，他猜是己的肋骨断了。
……他终醒，现己在漂满重油的海面。他向四周，威武的“”舰已经消失了。世界最强的战列舰，它的灭亡悲则悲矣，却非常不值。苦难总算结束，清冈正照在痛苦中感一阵轻松，他总算获了解。果说整日本此刻就象“”舰在进行它的悲剧航行战，那，民族什候才获解呢？
清冈正照有穿防弹背。盐水浸蚀伤口，使他几乎麻木了。他单臂划水，游向“冬月”号驱逐舰。每游一，行刀山。布满重油的海面很平静，但粘乎乎的油膜妨碍了游泳。国飞机一再俯冲，向落水者扫，激清冈极的愤怒。战争固容不人情，但海军从历史是讲骑士精神的。杀毫无防御力的落水者，说明军一直在执行一项残忍的报复政策。联B-29轰炸机不分青红皂白烧毁日本市中的居民区，“”舰沉的候机的疯狂杀戮就不足奇了。日本民族熬少深重的灾难？付少牺牲？他快游不动了……
神哪！什候才是尽头？