五十六回诣芳邻姑嫂巧遇游瀚海主仆重逢
话说末空：“原姐不知此中详细，待尼讲根由：我本祁氏，丈夫名叫乔琴，无志功名，向在骆府课读公子，骆老爷因与王府联姻，同我丈夫说知，将我荐与九王爷课读郡主。未及一载，郡主世。我回，娘娘再三挽留，仍旧住。彼九王爷因娘娘又怀身孕，曾与骆老爷指腹婚，倘生郡主，情愿与骆公子再续前姻。不意方才定婚，骆老爷带了公子，即同徐老爷举兵遇难；我丈夫跟在军前，存亡未卜。了次岁，娘娘才生二郡主。老身因郡主是骆公子妻，加意照管，课读，冀将丈夫同公子回，仍团聚。那知九王爷因皇贬在房州，久不复位，中不忿，同河北督姚禹了一枝雄兵前接驾，不意乖运舛，登就遇害。我同太监瞿权带著二郡主并王爷宋素，暗奔逃。不料逃至中途，被兵冲散，太监同王爷不知向，老身吃尽辛苦，才保郡主逃至此庵。亏庵主相待甚，问明历，就留我在此带修行。庵主世，我就权住持，在此业已七载。至今仍旧带，即是明证。郡主今年一十五岁，每日惟诗书佛经消遣，从不户，因此人不知。”
洛红蕖忖：“指腹婚，向日母亲曾言，至乔琴夫妇两处课读，原有其；今听老尼言，丝毫不错，见我嫂嫂果真在此庵内。”因说：“师傅既是祁氏师母，我又何敢再隐瞒。刚才实因不识师母，故尔支吾，尚求见谅！我嫂嫂现在何处？即求引一见。”末空：“待老身领他。”是进内宋良箴领。众人，见生龙眉凤目，举止不凡。连忙见礼让坐。末空情节向宋良箴说了。洛红蕖见了嫂子，因哥哥，不觉垂泪：“原嫂嫂却在此处！若非今日进香，何由知。不意府因接驾合离散，真谓‘六亲同运’，不令人伤感！”宋良箴听了，泪落雨，言不言，含羞带泪答：“闻太公、婆婆逃海外，近身安？姐姐何由至此？”红蕖不觉哽咽：“祖父同母亲已世。妹子亏唐伯伯力，方复返故乡。……”
正告诉逃海外各话，史氏接著：“此间说话不便；郡主既是至亲，应请内再细谈。”宋良箴：“侄女年，乃方外人，岂擅离此庵。尚求伯母原谅。”闺臣：“话虽此，在彼此相离甚近，此谈谈，就是晚回，不费。”宋良箴仍推辞，众姊妹不由分说，一齐簇拥了庵门，别了末空，唐府，同林氏、缁氏诸人见。姑嫂彼此诉说历年苦况，嗟叹不已。晚，林氏再三挽留，并劝他同赴试，慢慢打听骆公子落。宋良箴那肯应。无众姊妹早行李命人搬，良箴身不由己，勉强住。闺臣替他在县递了履历。从此众姊妹聚一处。但遇除日，若花就同红红诸人煎汤洗浴；就是良氏、缁氏跟著煎洗。闺臣因泣红亭，即托末空在魁星祠内塑了一尊女像，了海外愿。
日县考，缁氏随他姊妹十一同赴试。喜太诏内有命女亲随一二人伴其入话，因此，凡有女眷伴考，不稽查。点名，暗丫环顶替，缁氏混在其内，胡乱考了一回。了案，闺臣取了一；若花、红红、亭亭高标；惟缁氏取在末名，中不懊恼；颜紫绡文字不佳，幸亏众姊妹替他润色，才取中。各人竖了匾额。
了郡考，众人缁氏必不肯，谁知他是兴致勃勃：“朝，岂无文巨眼？此番再，安知不遇知音？”又进考了一场。及至放榜，竟中一名郡元；若花二，闺臣三，红红四，亭亭五；其余亦皆前列；颜紫绡亏众人相帮，高中。忙乱拜老师，缁氏装染病。各竖“文淑女”匾额，不荣耀。缁氏才满意足，因向闺臣众人：“此次郡考，我本不愿再，惟恐又取倒数一，岂不它脸丢尽？奈连梦兆，说我不应考，日才女榜缺了一人；必须我，方凑足一百数：所勉强进，那知倒侥幸取了一。将我不知应部试，其实一何！”闺臣：“伯母若非限年岁，倘殿试，怕不夺头名才女回！明年一留给亭亭姐姐，是一。”林氏：“闻郡考取中不足二十人，今我倒有十二人，见本郡文风聚我了。若论喜酒，须分十二方吃完。明日又吃喜酒，又是寿酒，更觉热闹。今日先从老元吃了。”良氏：“‘老元’二字怎讲？”史氏：“缁氏嫂嫂本是老才女，今又中了郡元，岂非‘老元’。”说说笑笑，畅饮喜酒，
次日乃唐敏五十庆，中演戏。本府、本县及节度与唐敏有宾东谊，齐拜寿；随各姐印巧文、窦耕烟、祝题花叩祝；有本乡宦女儿苏亚兰、钟绣田、花再芳，因素日拜从唐敏受业，兼郡考中，拜谢，并祝寿；颜紫绡随众人同。闺臣一一让至客座戏，众姊妹相陪，彼此问了名姓，真是你怜我爱，十分投机。缁氏恐被众人破，另在一席坐了。早面，闺臣将众人引至己书房，见诗书满架，笔砚精良，称赞不已。
印巧文：“前者捧读诸位姐姐佳，真令人口齿生香。父阅卷，因诏内有‘灵秀不钟男子’句，见太此言，并非无因。就郡元本卷子，令人疑，若论倜傥清雅，闺臣姐姐一；论富丽堂皇，若花姐姐一，至郡元文字，虽不及二位姐姐英。但结实老练，通场无其右，似非幼女手。彼父再三斟酌，言此人若非苦志功，断无此笔力，此等读书人，若不另眼相，何鼓励人才。所他取在一。其实不及二位姐姐派。”祝题花：“郡元前的县考，父喜他文字；因笔力老，恐非幼女，兼恐倩代，因此取在末名。惜此人方才中，就染重病，至今未一见，究竟不知年岁几何。诸位姐姐曾？”众人回不知。婉：“位郡元，怕亭亭姐姐向同他熟识？”亭亭忙说：“妹妹休取笑。你是此人不认识，何况我是异乡人哩。”秦春：“原姐姐同他是素昧平生，就是了。”
印巧文：“父前日评论红红、亭亭二位姐姐文字，首列，无郡元，恰恰碰见闺臣、若花二位姐姐卷子，因此稍觉奉屈。”红红：“妹子僻处海隅，素少见闻，今前列，已属非分，何敢此‘奉屈’二字。”亭亭：“妹子固才疏浅，亦不肯让；今老师闺臣、若花姐姐前列，我又不不甘拜风了。”祝题花：“昨印伯伯与父评论诸位姐姐文字，言人才固，若明年部试首卷论，除闺臣、若花二位姐姐外，再无三人。品论讹错，再不敢居文老眼。见二位姐姐问，非独本郡众人所不及，即闺才，亦‘返避三舍’哩。”窦耕烟：“昨闻父言，现在文巨眼，应推印伯伯代一。诸位姐姐既被奖许，将名振京师，已概见；今日幸遇，诚非偶。”若花：“妹子海外庸愚，正愧知识短浅，适蒙奖，更增汗颜。至闺臣阿妹，才名素著，应高擢。妹子何，昨虽滥邀前列，不偶尔侥幸，岂做定准。”廉锦枫：“部试首卷，老师既此评论，年殿元，不闺臣，若花二位姐姐外了。”印巧文：“殿试甲乙，父却未评论。”兰音：“据妹子：老师所不言者，约因恩诏条例言殿试毋许‘誊录’，又不‘弥封’，恐太别有偏爱，因此不敢预定高。”祝题花点头：“姐姐所论不差。”
花再芳：“殿试着不弥封，那殿元我倒有点头。”钟绣田：“何见？”花再芳：“闻年我未世，太曾命百花齐放，宴群臣，吟诗做赋，甚欢喜。明年阅卷，见我‘花再芳’字，倒象又百花齐放光景，一喜，我点殿元，不知哩。”秦春冷笑：“是姐姐谦。若论文字，姐姐就点殿元，何在尊名。”花再芳：“外面锣鼓声喧，戏，我却在此清谈，岂不辜负主人意？诸位姐姐不，妹子失陪了。”闺臣忙：“姐姐既喜戏，妹子奉陪同。”洛红蕖：“此处客，姐姐是主人，在此陪客；妹子替你代劳陪再芳姐姐。”再芳：“姐姐是客，怎劳驾。”宋良箴：“他虽是客，他是唐府人，算半主，有何妨！”红蕖听了，良箴瞅了一眼，满面绯红，同再芳了。窦耕烟：“红蕖姐姐莫非就是世嫂？”闺臣：“正是。”
苏亚兰：“巧文、题花二位世姐同耕烟姐阻问鸿博。妹子常听老师言及；今幸遇，真是名无虚。现在各处纷纷应考，何在此耽搁？”窦耕烟：“昨同印、祝两位姐姐商议，今日了老师寿诞，早晚就回籍。他二位是渊源，此定连捷，妹子问浅薄，才女名，知无分，约明春京师行，奉让诸位姐姐了。”闺臣：“姐姐说
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