林徽因原籍福建闽县，今的福州。再往推，祖籍是河南。说，杭州是“一半乡”（《纪念志摩世四周年》），因诞生在杭州陆官巷，祖父林孝恂的寓所。祖父从《诗经》取“徽音”两字命名，诗曰：“思齐任，文王母。思媚周姜，京室妇。姒嗣徽音，则百斯男。”（《雅?思齐》）老人的意思，林徽因继承德。再引孙儿满堂吧，是祖父长子的头生孩子，又是女孩。
据说林徽因容貌祖父母的遗传基因，有神的双眸像祖父，漂亮脸蛋像祖母。此特别获祖母溺爱，祖母竟不林徽因母亲照料，放在己卧房绕膝左右。那父亲留海外，但几了嫁的姑姑仍常带孩子回娘，表姐妹嬉闹，童年一点不寂寞。七载的欢乐，林徽因八岁随祖父移居海；十岁又跟着祖父进京才了父亲身边。一年祖父病故。
五四那一代女几乎是身官宦的千金，最早的陈衡哲此，冰、庐隐、冯沅君、苏雪林莫不此，凌叔华更属世代豪门。林徽因虽比二十年代名的冰略几岁，三十年代正式步入文坛，算是晚了一代，但同是官宦身。祖父林孝恂，字伯颖，前清光绪十五年（一九八九）己丑科二甲一百一十一名进士，与康有同科，授翰林院编修。
福建闽侯林氏是望族，但林孝恂一支已经式微沦布衣，他本人实寒微。林孝恂年轻做富户人的教书先生，已有了养尊处优的公子生活。林长民回忆说：“爹别就人教读，与年所入不数十千制钱，计贫苦。”（《嫁王氏姊姊夫熙农先生五十双庆寿序》）有林孝恂买一梨子回，儿女不尽兴解馋，切一片片分给几孩子。
林氏转机始林孝恂考中进士。至今林氏人保存着一张全福照片，它摄杭州的官邸，林孝恂正在浙江的知县任。拍照间约在光绪二十几年，即十九世纪的最岁月。点应是县太爷衙门院，青砖铺，枝叶扶疏，似乎有意规避富贵近儒雅。照片人物，男长袍马褂，瓜皮帽；女则偏襟袄，额扎青缎帽箍。虽是清朝装束，却离民国不远了。照的林两代，包括儿媳女婿，共十三人。林氏人曾依次一注明了身份，有两男身份不明打了问号。长子林长民居右三，相貌比弟兄格外清癯，最林孝恂相似。照片有林徽因，数年父亲林长民才立室，有赶。
林孝恂在翰林院做京官，官场应酬销太，底很薄，便外放。外放有条捷径，翰林院年度甄别考试故意写错一字，考官即明白此人希望离京城。林孝恂法行，了杭州区的金华、孝丰、仁、石门、海宁诸州县，任方长官，最代理了杭州知府。
做了官的林孝恂，尽管头顶乌纱，却仍不书卷气。二十世纪末浙江石门民间现林孝恂手书的联：
书幌露寒青简湿
墨花润香紫毫圆
联正是林孝恂宦余生活的写照。或许是的经历，的气质，有助林孝恂挣封建思的泥潭。他本人曾经习技艺，又谙熟医术，显示务实的倾向。知府人并不“无才便是德”的教条禁锢眷属，夫人游氏即喜典籍，且工书法。子女教育不分别，女儿照随男孩子一启蒙，日诵诗写字。塾设置的课程，固请了国林琴南，不免讲析四书五经，更延聘新派名流林白水，既介绍文理，又细述境外概况，甚至招了外籍教师华惠德（加拿）、嵯峨峙（日本）教习英文、日文。虽说晚清风气逐渐放，但基层官吏中此新旧不拒，中外兼，毕竟不见的。
林孝恂的明惠及嫡系外的辈，入杭州塾启蒙的除身儿女，并有老福建的侄儿，其中不乏类拔萃者，《与妻书》凛殉的林觉民，与林觉民一黄花岗七十二烈士一的林尹民，前仆继组织义光复福建的林肇民。林孝恂又资送外姓的蒋百赴日本留，蒋民国期著名的军教育。
辛亥那些前清官吏纷纷回老广置田产保晚年，林孝恂却客居新埠的海，投股商务印书馆助现代版业，始终非同俗流。
明的庭的代，追求代潮流在意料中了。