明的林孝恂，无疑期望他长子林长民代优秀人物，何况林长民资聪慧，足资老父的厚望。幼年经旧官府庭训的少爷，乃光绪廿三年的秀才。两度赴东洋留，最终毕业早稻田。林长民中外文化涵养，且广结政界名流，所日本的犬养毅、尾崎行雄，中国的张謇、岑春煊、汤化龙、宋教仁等，均政坛显，见其林长民已经存有改革中国社的宏伟抱负。
林长民有字宗孟，人字称呼。娶妾程桂林，宠爱至，便号“桂林一枝室主人”。晚年宅院栽着栝树两株，又谓“双栝老人”。
有人记述林长民，他“躯干短，英慨呈眉宇。貌癯气腴，髯飘动，益形其精神健旺，言语则简括有力”。（徐一士《谈林长民》）徐志摩诗般的语言形容他口才：“摇曳姿的吐属，蓓蕾似的满缀着警句与谐趣，在此回忆，海远处的点点航影。”（《伤双栝老人》）
今介绍林长民，往往说“林徽因的父亲”，年提林徽因，则说“林长民女儿”。在清末民初，林长民委实是叱咤风云的倜傥士。他从东洋归即投入宪制运动，宣统元年由聚在海的各省咨议局公推书记，组织请愿同志求清皇朝召国；民国元年参与议订临约法，先担任临参议院秘书长、众议院秘书长。一九一七年入阁做三月司法总长，期甚短却盛名一。拥护袁世凯称帝的军阀张镇芳，逃避治罪，贿赂林长民十万巨款谋特赦。林长民断拒绝，由此摔乌纱。他很己的正气，治了一枚闲章曰“三月司寇”。林长民在司法总长任与梁启超同僚，梁任财政总长。两位总长意气相投，携手鼎力推动宪政运动，是政坛“研究系”的两柱顶梁。章士钊很佩服林长民，说林，“长处在善了解，万物万，一落此君眼，无不涣。总言，人生秘，吾阅人矣，惟宗孟参最透，故凡与宗孟计，决不至搔不着痒，言情，尤无曲不，真安琪儿。”（《甲寅周刊》）林长民本人亦每每负其政治禀赋，必将有一番的。
“巴黎”际，正在巴黎的梁启超电报快速告知国内的外委员员暨务主任林长民，日本将继德国仍享有霸占青岛的特权。林长民连夜撰写短文《外警报敬告国民》（题目今讹传《山东亡矣》），表五月二日北京《晨报》，披露一消息旨在警醒世人，疾呼“胶州亡矣！山东亡矣！国不国矣！”最号召：“此皆我国民所不承认者。国亡无日，愿合我四万万众誓死图！”篇短文就了导火线，骤点燃全国同胞爱国烈火，三爆了划代意义的“五四运动”。林长民此举已超人操守，较其拒贿十万意义格外重。与拒贿一，他不不再次此弃官，月二十五日向总统徐世昌辞刚担任五月的外委员委员一职，辞职呈文公刊登《晨报》：
长民待罪外委员者五阅月矣，该仰备顾问，陈力就列，职责较微。初次议决一案，由国务院电致专使，经月，局意见忽生纷歧，虽经再三迁就，枝节横生，久已不。长民兼任务，无任。本应早辞，徒荷我总统眷，厕幕僚列，非寻常居官有所谓就者，故亦迁延至今日。今者日本公使幡酉吉君，有正式公文致我外部，颇长民所任职务与表言论相诘问。长民愤外败，其爱国愚，前者曾经布论文，有山东亡矣国不国矣愿合四万万众誓死图等语，激励国民奋图存。经义，不知其非……若谓职任外委员便应结舌外失败，此何说？闻阁议曾将日使原文送呈钧座，意所在，无公府人员难议处，无谢邻国修睦谊乎？长民辱我总统知究，不敢凭恃府职，予局难。兹谨沥情陈，务乞总统准予外委员暨务主任兼差，俾束身司败全邦。
此林长民被打欧洲干参与“国际联盟”的闲差，政坛难再。政治抱负付诸东流了，情绪很是消极一阵。他说，政治生活不但尝够了，且厌烦了。是胡适见的林长民，“终日除了写联条屏外，别无一。”（《胡适日记全编》）
林长民是失败的英雄，失败了，仍不失英雄。他不懈奋斗，宪政理，尽管几乎一无。不必林长民惋惜，有奋斗，人生灿烂。旧版《鲁迅全集》注释贬他是“政客”，不免委屈他九泉。许他确实是位政客，果词不含贬义。是总理周恩公允，说北洋政府有人，指的正是林长民。
林长民有句名诗“万风情无着”，见他像己的父亲，不是纯粹的官僚。他比父亲尤富情，在伦敦遇着的徐志摩，又是一情人，两人立即引知己。林长民青年期留日艳情徐志摩一吐尽，徐志摩据此演义说《一不很重的回》（编入说集易名《春痕》）：未婚的中国生逸君恋教他外文的妙龄女教师春痕，缱绻缠绵却未眷属。年逸君名人再访东瀛，春痕则色衰有甚徐娘，风韵无存不辨年面目，拖着三孩子，絮絮叨叨。“逸的中，依旧涵葆着春痕年爱的影像。但影，似梦的紫丝灰线所织，似远山的轻蔼薄雾所形，淡极了，微妙极了，蝇蚊的微嗡，便刺碎，春的指尖，便挑破。”（《春痕》）春痕者，春梦了无痕。
寓居英伦林长民徐志摩玩一场互传情书的文字游戏。林长民扮演有室男子苣冬，徐志摩则扮已嫁少妇仲昭，鱼雁往返，倾诉情思。两人彼此间有少往今已不知，林长民死由徐志摩仅公了苣冬致仲昭一封。徐志摩赞它传世：“至少比他手订的中华民国宪法有趣味有意义甚至有价值。”（《〈一封情书〉按语》）信中述及南京关遇刺情节确系林长民生平实，见假设的游戏非全是子虚乌有。林长民曾印制人专信笺，边款即是“苣冬子”，此更添一份佐证。至史顾颉刚一番索隐，说仲昭乃浙江石门丧夫寡居的徐华氏，底难坐实，至有因罢了。
说游戏，其实是借它浇中块垒，不久林长民在北京的高等师范校了一场严肃的讲演《恋爱与婚姻》，恋爱的神力了惊世骇俗的描述：“神力不是凌空的，完全是从造物主构造的男女所欠缺的实体生的。不是因着世间伪的理，伪的问，伪的文字语言，他的真相汩了。”讲演词结尾是：
诸君是师范生，将有教导社的责任，务望加鼓吹，非我全国青年男女，乃至将无量数的青年男女，一安顿在极幸福，极耐久，极乐，极平淡，极真挚的社基础，算是我今惠了他的。至婚姻问题，关系社经济的状况，财产的制度，极重。全世界的青年男女在苦海中间，那是另一问题。建立的理非达经济制度，财产制度革命，功的候，恋爱婚姻的问题，不无圆满的解决。我今所说的是目前应急的办法。“食色”，望诸君放着胆研究它。
段话足说明，戏称林长民“恋爱”的人，若含嘲讽轻薄口吻，实在是位文明德先驱者的莫误解。