迈克·鲍曼一面着那辆越野车，穿位哥斯达黎加西海岸的卡沃布兰科生态保护区，一面兴高采烈吹着口哨。是7月一阳光明媚的早晨，路眼前的景色十分壮丽——路的一边是悬崖峭壁，从儿俯瞰热带丛林及碧波万顷的太平洋。据旅游指南介绍，卡沃布兰科是一块未经破坏的荒原，几乎是一乐园。现在的景色，鲍曼觉己似乎又在度假了。
鲍曼今年36岁，是达拉斯的房产经纪人，与妻子、女儿一休假两星期。其实次旅行是他妻子爱伦的主意。几星期，爱伦不断跟他谈论着哥斯达黎加那些奇妙的国公园，并说蒂娜若亲眼目睹该有。他达，他才知，爱伦早已圣何塞市的一名整形夫预约了。是迈克·鲍曼首次听说哥斯达黎加有医术高超、收费低廉的整形治疗及圣何塞市有设施豪华的人诊所。
，他间吵了一架。迈克认妻子他撒了谎，确实干了。他坚决反次整形手术。不管怎说，件实在很笑，爱伦才30岁，且貌动人，真是见鬼，在赖斯毕业的那一年选舞皇，一切至今不10年呢。爱伦的情绪越越不稳定，经常此烦恼。些年，最担的仿佛就是青春的容颜不常驻。
除了件外，有其他各情。
越野车在坑坑洼洼的路面颠簸着，周围泥浆四溅。坐在他身旁的爱伦问：“迈克，你确定条路错吗？我已经有几见一人影了。”
“15分钟前另一辆车呢，”迈克提醒妻子，“记吗？那辆蓝色的车。”
“走另一条路的……”
“亲爱的，是你一有人迹的海滩，”迈克说，“那是你的方。”
爱伦半信半疑摇摇头。“但愿你走错路。”
“是啊，爸爸，我希望你走错路。”坐在排的蒂娜说。今年8岁。
“相信我，我是的。”他一声不吭了一儿，“景色迷人，不？瞧那边，极了。”
“嗯，不错。”蒂娜应。
爱伦掏连镜粉盒，着镜子照着，按了按眼睛方。叹了口气，又粉盒收。
路始向倾斜，迈克全神贯注着车。突，一团的黑影猛越路面，蒂娜尖声叫了：“你！你！”黑影马消失，跑进了丛林中。
“那是什？”爱伦问，“是猴子吗？”
“许是松鼠猴。”迈克回答说。
“我它写吗？”蒂娜掏铅笔问。旅途所见的各动物列一张表，是一项课外业。
“我不知。”迈克不敢肯定。
蒂娜着旅游指南的照片。“我认不是松鼠猴，”说，“我觉是另一吼猴。”他在旅途中已见几吼猴。
“嗨，”蒂娜更加劲了，“根据本书说的：‘卡沃布兰科的海滩常常有野生动物逗留，包括吼猴、白脸猴、三趾树懒，有长鼻浣熊。’你认我见三趾树懒吗，爸爸？”
“我我一定见。”
“真的吗？”
“你照照镜子，不就见了。”
“一点儿不笑，爸爸。”
路向延伸，穿丛林，奔向海。
他终达海边，迈克觉己真是英雄。那是一片两英长的白色沙滩，呈新月形，四周不任何人迹。他越野车停在沙滩旁边的棕榈树树荫，取野餐盒。爱伦换了泳装，说：“说真的，我不知怎才减肥。”
“你身材很，亲爱的。”实，他觉妻子太瘦了，不他已此避不谈。
蒂娜已经跑海滩。
“别忘了涂防晒油。”爱伦喊。
“待儿涂。”蒂娜回头声说着，“我有有三趾树懒。”
爱伦海滩四周，有那些树。“你觉吗？”
“亲爱的，方圆几英有人烟，不担给拐跑啦。”迈克回答说。
“有蛇怎办？”
“哦，在老的份，”迈克说，“海滩有蛇的。”
“唔，许有……”
“亲爱的，”迈克断说，“蛇是冷血动物，是爬行类，无法控制体内的温度。是华氏90度的沙滩，是有蛇洞，准被烤死的。相信我，海滩不有蛇的。”他着女儿蹦蹦跳跳走海滩，最在白色的沙滩见一黑点，“随吧，让玩痛快。”
他手搂着妻子的腰。
蒂娜跑着跑着，觉精疲力竭了，便扑倒在沙滩，兴致勃勃打着滚水边。海水暖洋洋的，几乎一平镜。在那坐了一儿，稍微喘口气，便回头朝向父母那辆汽车望，己底跑了远。
母亲正向招手，示意回。蒂娜兴高采烈挥着手，假装不明白的意思。蒂娜不擦防晒油，不回母亲身旁听唠叨减肥的。待在，许见三趾树懒。
两前，蒂娜在圣何塞的动物园见树懒，它就像一傀儡，似乎不伤人。不管怎，它行动缓慢，一定轻易追它。
母亲又在声叫唤了，蒂娜决定不再晒太阳，便离水面棕榈树树荫。在海滩的一段，高的棕榈树长着盘根错节、枝丫叉的红杉树，任何人无法穿树丛进入内陆。蒂娜坐在沙，脚踢着红杉树的枯叶。现沙有许鸟的足迹。哥斯达黎加鸟类繁闻名。旅游指南说，此鸟的数量是国加拿总的三倍。
沙滩有一些三趾鸟的足迹，又又浅，几乎难现。另外有一些足迹很，且在沙中留深深的痕迹，蒂娜懒洋洋瞧着些足迹，突听吱吱的叫声，接着从红杉树丛中又传一阵沙沙声。
是不是树懒的叫声？蒂娜觉不是，但不确定。那是一海鸟的叫声吧。一动不动静静等待，听那沙沙声又重新响，最终找声响的方。在几码远的方，从红杉树的根部冒一条蜥蜴，正直愣愣望着。
蒂娜屏住了呼吸，又是列在表格的新动物！那蜥蜴两条腿站，靠粗的尾巴保持平衡，眼睛牢牢盯着。蜥蜴站，几乎有一英尺高，皮肤呈深绿色，背部有一条条棕色的花纹。它的前腿很细，长着的爪子，在空中不断摆动。它凝视蒂娜，头部歪向一边。
蒂娜觉蜥蜴很爱，有点像一些的蝾螈。举手朝它挥动。
蜥蜴并被吓倒，两条腿向走。它不比一鸡，且像鸡一，走路的候头部往前点着，蒂娜觉将它喂养很的宠物。
蒂娜现，蜥蜴留的三趾足迹鸟的足迹一模一。它向蒂娜靠近，是一动不动待在那，不惊吓动物。它竟靠近，实在令惊愕不已，但是国公园。公园所有的动物知它的生命是受保护的。条蜥蜴许很温顺，它希望蒂娜给它一些食物吧。很遗憾，一点食物带。蒂娜慢慢伸手，掌摊，让它清楚并有食物在手。
蜥蜴停了，歪着头，叫声。
“抱歉，”蒂娜说，“我确实什有。”
就在候，蜥蜴有任何警告，便跳扑向那伸的手，感觉它的爪子在抓掌的皮肤，那动物奇沉重，的手臂压了。
接着，蜥蜴顺着的手臂向脸部爬。
“我真现在就。”爱伦说着，在阳光眯双眼，“，着。”
“我相信。”迈克回答说，一边在旅馆准备的餐盒中挑挑。盒子有令人倒胃口的烤鸡，有一包了馅的糕点。食品爱伦根本不尝一口。
“你认不离海滩吧？”爱伦问。
“不，亲爱的。我认不。”
“我觉真是荒凉。”爱伦说。
“我你就是喜欢方呢。”迈克回答说。
“我的确喜欢。”爱伦说。
“唔，那，有什问题呢？”
“我是希望女儿，别的。”爱伦说。
，随着从海滩吹的风，他听了女儿的声音。正尖叫。