理查德·史东博士是哥伦比亚医中热带病实验室的主任。他常说，实验室的名字使人联的研究区域比它实际的范围。实验室在20世纪早期建立，曾占据生物医研究楼4楼整整一层，技术人员致力根除黄热病、疟疾霍乱，但医的功——加在内罗毕圣保罗建立了研究实验室——使热带病实验室的位不前。现今它的面积有的一部分，仅雇两全职的技术人员，他的主工是诊断从海外归国的纽约人的疾病。实验室轻松的日常务使他那早收的东西感措手不及。
“哦，很。”热带病实验室的那名技术人员着海关的标签说，“一段被吃剩的，且是不知名的哥斯达黎加蜥蜴。”皱了一鼻子，“全是给你的，史东博士。”
理查德·史东穿实验室新的标本：“是从辛普森实验室的东西吗？”
“是的。”那名技术人员说，“不我不明白，他干吗寄一蜥蜴给我。”
“他的秘书打电话，”史东回答，“辛普森整夏季在婆罗洲野外考察。因他怀疑蜥蜴传染疾病，所求我的实验室检查一。我先收的底是什玩意儿。”
白色塑胶圆筒的像容量半加仑的牛奶瓶，附有金属锁带螺纹的盖子，面写着“国际生物物容器”，同贴着4文字写的警示标签。警告的意预防抱有怀疑态度的海关官员打圆筒。
显，警示标签了。理查德·史东拉那盏灯，他封条完无缺。史东打通风器，戴塑胶手套，套面罩。不管怎说，实验室近曾鉴定传染委内瑞拉马热、日本乙型脑炎、科萨努尔森林病毒、兰加特病毒的物，有马亚罗。他不不些，接着他扭了螺旋盖。
一股气体“咝”的一声从圆筒冲，化一片白色烟雾，圆筒顿变冰凉。他在筒现一了拉链像装三明治的塑胶袋，面装着一件绿色的东西。史东一块外科手术的帘子摊在桌，袋子的东西倒了。一块冷冻的动物躯体掉在桌，沉闷的声响。
“嘿，”那名技术人员说，“像被吃似的。”
“哦，是的。”史东回答，“他我做什呢？”
技术人员了夹在筒的字条：“蜥蜴咬伤儿童。他无法鉴定此物，并担被咬伤染疾病。”拿一张儿童画的蜥蜴图，面的署名蒂娜。
史东了图画一眼。“我显无法证实它属哪物，”史东说，“但是，果我从块残骸中抽一点血，确定它是否传染疾病，却不费吹灰力。他动物叫什？”
“三趾遗传异常的皇冠鬣蜥。”技术人员念。
“，”史东说，“我动手吧。你等它解冻的候，替它做Ｘ光透视，并拍一张照片存档。我一抽血，就做一系列抗体试验，直测相配的抗体。果有什问题，马让我知。”
午餐间前，实验室有了答案：蜥蜴的血任何病毒或细菌抗原均无明显反应。他做了毒测定，现有一项呈阳；血印度眼镜王蛇的毒有轻微的反应。不，叉反应在爬行类动物中是常有的，因此史东博士认，他的技术员在晚给古提斯的传真中无须提及此。
鉴定蜥蜴从算不是问题。件等辛普森博士回再做，他几星期才回。因此他的秘书问史东，热带病实验室否暂蜥蜴的残骸贮存。史东博士蜥蜴放进那有拉链的塑胶袋，便它摆在冰箱了。
古提斯着从哥伦比亚医中热带病实验室的传真。传真内容十分简洁：
项目：遗传异常的皇冠鬣蜥（由辛普森博士办公室转）
材料：肢部分，被吞食的剩余部分。
操程序：X光透视、显微镜观察、免疫RTX化验，检查是否具病毒、寄生虫、细菌疾病。
观察结果：在皇冠鬣蜥体内，有任何引人体传染疾病的组织免疫证据。
（签字）
史东医博士
古提斯根据份回函做两假设。首先，他认蜥蜴是皇冠鬣蜥，现在已哥伦比亚的专的确认。其次，有现传染病表明，目前偶生的蜥蜴咬人现象并不给哥斯达黎加的健康卫生带严重危害。相反的，他觉最初的法是正确的：一蜥蜴从森林被驱赶新的环境中，与村的居民生接触。古提斯深信，几星期蜥蜴定居，咬人的件便停止。
热带暴雨哗哗着，啪啪打着阿尼亚斯哥那诊所的屋顶，已接近午夜。暴风雨中，停电了，助产士艾琳娜借助手电筒的灯光工，忽听吱吱的叫声，是老鼠，便急忙热敷布放在产妇的前额，隔壁屋子察那新生儿。的手刚摸门，便又听那吱吱唧唧的声音，是不再紧张。显，不是从窗口飞屋躲雨的鸟。哥斯达黎加人说，有鸟访问新生儿带运气。
艾琳娜打房门。婴儿正躺在柳条编的摇篮中，包了一块浅色的毯子，有脸露在外面。摇篮的边蹲着三条深黑色的蜥蜴，宛三奇形怪状的雕像。它艾琳娜，仰头奇望着，却有逃离。在手电筒的灯光，艾琳娜鲜血从它嘴边淌，有一蜥蜴一边轻轻叫着，一边低头，迅速甩了一，从婴儿脸撕一块。
艾琳娜尖叫着冲前，那些蜥蜴飞进黑暗中。早在走近摇篮前，就已经婴儿的脸变什模了。知孩子准是死了。那些蜥蜴吱吱唧唧鸣叫着，四散冲入雨倾盆的黑夜中，留鸟爪般带有鲜血的三趾足迹。