色将晚。直升机正沿着密密的丛林海滩的界线，贴近海岸做低空飞行。十分钟前，它从最一渔村方掠，现在面有无法穿越的哥斯达黎加丛林、红树沼泽连绵不断、荒无人烟的沙石。坐在驾驶员身边的马蒂·吉提雷兹望着窗外飞速掠的海岸线。区连条路有，至少他一条见。
吉提雷兹是少言寡语的国人。他今年三十六岁，蓄着胡须。野外生物，他已经在哥斯达黎加生活了八年。他最初是研究热带雨林中犀鸟物形问题的，是却了北部国公园——卡拉拉生物保护区的顾问，他按机内通话按钮问驾驶员：“有远？”
“有五分钟，吉提雷兹先生。”
吉提雷兹转身说：“不了久了。”坐在直升机排座位的那高子有回答，别人跟他讲话，他甚至一点反应有。他是精打采坐在那，手托着腮，双眉紧锁，望着窗外。
理查德·莱文穿着晒褪了色的野外卡其工服，头那顶澳利亚软边帽向拉很低，脖子挂着一副饱经风霜的双筒望远镜。尽管他一身行头有点不登雅堂，是他身却透一者那专致志的风度。在他向窗外的候，他的金丝眼镜的面是清晰的面部轮廓紧张严肃的表情。
“是什方？”
“方叫罗加斯。”
“我已经了最南边了？”
“是的。离巴拿马边境有五十英左右。”
莱文目不转睛注视着丛林。“我不见有路嘛，”他说，“那东西是怎现的？”
“是两野营的人。”吉提雷兹答，“他是乘船的，从儿的沙滩的岸。”
“是什候的？”
“昨。他一那东西，就拼命往回跑。”
莱文点点头。他那双细长的手臂弯曲着，双手托住巴，活像螳螂。螳螂是他在研究生院的绰号：一是由他的外表；二是因，果谁跟他的意见不一致，他就恨不一口人的脑袋咬。
吉提雷兹问：“前哥斯达黎加吗？”
“有。一次。”莱文答。接着他不耐烦摆了摆手，似乎不谈一些无聊的。
吉提雷兹笑了笑。经年，莱文是禀难移。在科，他依是才华横溢但不讨人喜欢的人。他俩曾在耶鲁一攻读研究生，莱文退了博士进修，拿了比较动物的位。莱文说，现在野外研究许吉提雷兹很有吸引力，但他却此毫无兴趣。他其特有的命不凡的态度吉提雷兹的工说是“从世界各采集鹦鹉粪便”。
实，才华横溢、一丝不苟的莱文是被、被那业已不复存在的世界深深吸引着。他那世界进行了孜孜不倦的精细研究。他的脑子是了名的，他的骄傲、伶牙俐齿是了名的，他毫不掩饰己在指同错误所流露的意神情。有同曾经说他：“所争论的问题，莱文从不忘记——且不让你忘记。”
野外研究工者不喜欢莱文，他他有感。他是非常细的人，动物的生活了指掌，他最的乐趣就是研究博物馆的藏品，物进行重新分类，展的动物骨骼进行重新安排。他不喜欢风尘仆仆、处处不便的野外生活。果让他己选择，他是绝不离博物馆的。但他生活在古生物有众现的伟年代，仿佛是命中注定。在二十年中所现的恐龙化石类比前翻了一番，现在，每七周就现一新物。莱文在世界享有盛名，他因此不停在世界各奔波，处考察新的现，向科研工者表他的专见解，那些研究人员尽管很厌烦他，但又不不承认他需听听他的见解。
“你从哪儿回的？”吉提雷兹问。
“蒙古。”莱文答，“我了戈壁滩的火焰岩，离乌兰巴托三的路程。”
“哦？他现了什？”
“约翰·罗克斯顿收获不。他现了一具不完整的骨骼化石，他认那是迅猛龙的新，叫我鉴定一。”
“呢？”
莱文耸耸肩：“罗克斯顿解剖一窍不通。他是热情的筹款者。果他真的现了什，是一筹莫展。”
“你跟他实话实说了？”
“什不说呢？实求是嘛。”
“那具化石呢？”
“根本不是什迅猛龙。”莱文说，“跖骨就不头，耻骨太靠近腹部，坐骨有适的孔盖，长骨太轻。至头骨……”他转动了一眼睛，“颚骨太厚，眼眶靠嘴太近，龙骨末端太——哦，此等等，不一足。几乎有锋利的前爪。就情况。不知罗克斯顿是怎的。我怀疑他实际找的是伤齿龙，我有肯定的结论。”
“伤齿龙？”吉提雷兹问。
“三叠纪的一食动物——从脚髀臼有两米，其实是一极普通的兽脚类恐龙。罗克斯顿的现不是什特别令人感兴趣的东西。有一细节比较奇怪。他现的化石含有表皮层中的东西——恐龙皮肤的花纹印痕。本身并不罕见。迄今止所现的保存完的皮肤花纹印痕许有十，但主是在鸭嘴龙的皮肤，像的前有，因很明显，动物的皮肤具有一些明显特征，是我前在恐龙身有见的……”
“先生。”驾驶员打断了他的谈，“前面胡安·费尔南德斯湾了。”
“先在它的方盘旋一不？”莱文问。
莱文向窗外望，面部表情再度紧张，忘了刚才的话有说完。此刻他正在丛林空飞行。片向丘陵延伸的丛林连绵不断，一望无际。直升机始带坡度转弯，在海滩方盘旋。
“就在那儿。”吉提雷兹指着窗外说。
在午的阳光照，片空无一人的海滩就像一弯明净皎洁的月牙。他见海滩南边的沙石中有一团黑色的东西。从空中，它像块岩石，或者像一团海草。它的直径约有五英尺，但有特定的形状。它的四周有很脚印。
“谁儿？”莱文叹了口气问。
“今早些候公共卫生部门的官员。”
“他干了些什？”他问，“他碰它有？或者其他方式动它有？”
“我说不。”吉提雷兹说。
“公共卫生部门。”莱文重复了一遍，摇了摇头，“他懂什？马蒂呀，你根本不该让他靠近它。”
“哎呀，”吉提雷兹说，“国又不归我管。我尽力。他甚至在你前就它毁掉。我至少说服他在你前先别动它。，我不知他等久。”
“那我最现在就始。”莱文说着按麦克风的按钮，“我盘旋什？色越越暗了。在海滩降落吧。我亲眼东西。”
理查德·莱文朝沙滩那团黑色的东西跑，挂在他脖子的望远镜不断在他的前摆动。虽有一段距离，他已经闻一股腐臭气。他的脑子已经有了初步印象。那死尸有一半埋在沙，面密密麻麻叮了一层苍蝇。它的皮肤像充了气似的肿胀，就增加了鉴别的难度。
他在离它不远的方收住脚步，取照相机。，直升机驾驶员立刻跑，他的照相机向一按：“不许拍照！”
“什？”
“不，先生。儿不许拍照。”
“究竟什呢？”莱文问。他转身着吉提雷兹，吉提雷兹正从沙滩跌跌撞撞向他跑。“马蒂，什不拍照？是一重……”
“不许拍照。”驾驶员又说了一遍，一从莱文手中夺照相机。
“马蒂，简直是疯了。”
“你就做你的检查吧。”吉提雷兹说。接着他西班牙语驾驶员进行解释，但驾驶员回答显很厉害，气呼呼的，不挥动着双手。
莱文无奈何着他，转身。真他妈的，他。他无休止争。他赶紧朝前走，并始嘴呼吸。他越走越感臭味难闻。虽具尸体很，是他却有见鸟类、鼠类或其它腐尸食的动物吃它。有苍蝇——密密麻麻的苍蝇爬满了它的全身，所他连它的轮廓无法清楚。
即使此，动物不算。果不是肿胀，它的几乎相一头牛或者一匹马。那干燥的皮肤经太阳一晒已经裂，向翘，露了油汪汪的淡黄色皮脂肪层。
太臭了！莱文不由向退了一步，接着又
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