早晨一直在雨，倾盆雨铺，哗哗打在渡船的窗。桑德斯排着队买咖啡，中思索着新的一的工。他通眼睛的余光见戴夫·本尼迪克特朝己走，便迅速转身，但已太晚了。本尼迪克特招呼：“嘿，朋友。”今早晨，桑德斯不谈论数通公司的。
就在最一刻，一电话救了他：他口袋的电话响了。他走一边接电话。
“怜的奥斯汀，汤姆老兄。”是埃迪·拉森从奥斯汀打的。
“怎回，埃迪？”
“你知库珀蒂诺总部派的那帮审计员吗？，你听听，现在他了8，是达拉斯的詹金斯·麦凯独立财务公司的。他像一群蟑螂一正检查着所有帐本，我是说审查所有帐目：应收款项、应付款项、票据的承兑信证，年月日，逐条核。现在他在逐年核查，查89年的帐止。”
“是吗？一切乱了套了吗？”
“是啦。姑娘连坐打电话的方有。另外，91年前的帐本在市区的仓库，儿有其缩微胶片，但他说原件，那些该死的帐页。他患了偏执狂妄狂，指挥我东奔西走，我贼或是什干坏的人。是在侮辱人。”
“了，”桑德斯说，“就说儿吧，你必须按照他的求做。”
“唯一使我真正感头痛的是，”埃迪说，“他今午7审计员，因他编制一份全厂所有资产的清单，从办公室的具空气处理机，有生产线的热打印机。有伙现在就在儿，沿生产线编制着清单，每工站停留一段间，问：‘玩艺儿叫什？怎拼写词？什方生产的？型号是什？使久了？其编号在哪儿？’告诉你吧，我停产了。”
桑德斯皱了眉头。“他编制一份资产清单？”
“是的，是他说的。其实，他的所所远远超了我听说的任何一份资产清单编制的内容。帮伙在克萨斯州的证券公司或是类方工，关他我有一句话说：他了解己所提的问题。今早晨，詹金斯公司有伙走问我，我屋顶的窗是哪玻璃材料制的，我反问：‘是哪玻璃材料？’我他是在唬弄我。他答：‘哦，它是科宁牌2-47型，或者是2-47减9型的。’概就是玩艺儿。他说，它是类不同的紫外线辐玻璃，因紫外线辐玻璃生产线的芯片产生不良影响。我从未听说紫外线辐够芯片产生不良影响呢。‘哦，是，’伙说，‘果你的紫外线辐标准低2-27，那问题就了。’是一年一度阳光充足的期，你听说吗？”
桑德斯根本在听方的话，他在思考，有人——不是加文，就是康利-怀特公司的人——工厂的资产清单，底打的什主意？一般说，有在计划卖掉设备，才一份资产清单，便在资产转让，计算资产的帐面价值减低了少，且——
“汤姆，你听见了吗？”
“我在听着。”
“所我伙说，我从未听说法，就是有关紫外线辐芯片的。年，我芯片装在电话使，从未现问题。伙说：‘哦，安装的芯片有影响，紫外线辐是在你生产芯片有不良影响。’我回答说，我儿不生产芯片。他说：‘我知。’因此我在纳闷：他究竟什此关我的窗是哪玻璃制的？汤姆老兄，你说说，面是什名堂？”拉森说，“今晚止，共有15的伙缠着我。请不我说，是例行公。”
“不，不像是例行公。”
“很他工厂卖给制造芯片的人。很，又不是我所阻止了的。”
“我同意你的意见，很。”
“怜的奥斯汀，”拉森说，“我你我说不生的呢。汤姆，儿的人烦意乱，我是重重。”
“我理解。”
“我是说，人在问我。他刚刚买了房子，他的妻子怀了孕，孩子即将世，他知工厂的未。我怎他解释呢？”
“拉森，我什不清楚。”
“哪，汤姆，你是部门的头儿。”
“我知。我问问科克那儿的情况，那些审计员在那儿干了些什，他是周那儿的。”
“一前我已科克谈，运部派了两人那儿，一间，且非常礼貌，一点不像儿的人。”
“编制资产清单？”
“编制资产清单。”
“的，”桑德斯叹了口气说，“我查一吧。”
“汤姆老兄，”拉森说，“我必须赶快些情况告诉你，你不知些我就更担了。”
“我一，”桑德斯说，“我十分担。”
他挂电话。桑德斯按了一斯蒂芬尼·卡普兰的缩写字母，接通了电话。他，知奥斯汀生了什的，且他相信告诉他的。是，卡普兰的助手说，不在办公室，并且午不回了。他打电话给玛丽·安妮，但了。接着他又拨电话给四季饭店找马克斯·尔夫曼，总机接线员说尔夫曼先生的电话占线。他中盘算着今晚些候见尔夫曼。果拉森的话是的，那桑德斯就被划在了领导圈外，就不妙了。
另外，他在康利-怀特公司的人晨将奥斯汀工厂的向梅雷迪思提，目前他做。一谈话，他就坐立不安，但不管怎他必须硬着头皮找，因他真的别无他法。
他四楼议室，面空无一人。议室的顶端，一块墙板贴着一张星光驱动器的剖面图一张马西亚装配线的示意图。桌的一些记簿潦草记着什，一些人的座椅旁放着打的公文包。
议已经始了。
他的中涌一阵恐惧感，身沁了汗珠。
一助手从议室的顶端走了进，围着桌子放茶杯水。
“人哪儿啦？”他问。
“噢，他一刻钟前才离。”答。
“一刻钟前？议什候始的？”
“8点钟始的。”
“8点？”桑德德问，“我应该是8点半的。”
“不，议8点召。”
该死！
“现在他在什方？”
“梅雷迪思带着所有人了模拟现实信息环境，向他示范空中走廊的工情况。”
桑德斯一走进模拟现实信息环境，首先听的就是笑声。他走进设备房，便见唐·彻组的人已两康利-怀特的行政主管安顿在了空中走廊系统。年轻的律师约翰·康利投资银行吉姆·戴利戴着头部装置走在滚动的行走垫片。两男人龇牙咧嘴笑着，屋的其他人在笑，包括那平总是脸色郁的康利-怀特公司总计师埃德·尼科尔斯，站在一台监视器旁微笑着，监视器显示户见的模拟现实空中走廊的真实情景，尼科尔斯的额头留有刚刚戴头部装置的红色印子。
桑德斯走，尼科尔斯迎着他的目光说：“真是太奇妙了。”
桑德斯说：“是的，确实令人难置信。”
“简直妙不言，果纽约方面了表演，他项明的指责评论就一扫光。我正向唐·彻咨询，问他否将项就运在我己的公司数据库。”
“问题，”彻说，“让我在你的数据库接一根程序中继线，我就将你的数据库儿的设备连通，前约花费一功夫。”
尼科尔斯指着头部装置问：“我拿一新鲜玩艺儿纽约吗？”
“简单，”彻说，“我今晚些候它寄，星期四就寄纽约。我派一人帮你安装。”
“服务将推销它肆宣扬的重特色，”尼科尔斯说，“非常重的特色。”他拿己那副半框眼镜，那是一副折叠很的极其精致的眼镜。尼科尔斯翼翼展它，将其架在了鼻梁。
约翰·康利站在行走垫片笑着。“使，”他说，“我怎才打抽屉？”他歪头听着。
“他正那帮助使说话，”彻说，“他通头部装置听见使的声音。”
“使他说了些什？”尼科尔斯问。
“那是他
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